Palawan en solo : îles cachées, plongée et rencontres authentiques

Comment ça s'est passé.

J'ai passé deux semaines à Palawan et c'est clairement le meilleur voyage que j'ai fait en Asie du Sud-Est. Contrairement à ce qu'on lit partout, ce n'est pas juste des plages de carte postale : c'est une vraie destination pour les voyageurs en quête d'authenticité. Jour 1-2 : Puerto PrincesaArrivée à l'aéroport après un vol intérieur depuis Manille (environ 1h15). J'ai choisi de rester deux jours en ville avant de partir vers El Nido. Puerto Princesa est moins touristique qu'on ne le pense. J'ai exploré le centre-ville, visité les petits restaurants locaux le long de la baie. Le soir, j'ai pris un tricycle (sorte de tuk-tuk) pour environ 150 PHP (3 euros) jusqu'à la côte. Pas cher, local, authentique. Jour 3-4 : Rivière souterraine et îles de PalawanLe passage obligatoire : la Puerto Princesa Subterranean River, site UNESCO. Je l'ai vraiment trouvée spectaculaire, même si bondée de touristes. J'ai réservé directement au port (sans passer par un agence intermédiaire, bien moins cher : 600 PHP pour l'entrée + bateau). Le guide était passionnant, et on a croisé des chauves-souris. Conseil : y aller très tôt le matin pour éviter la foule. Le 4e jour, j'ai fait une excursion aux îles proches (Honda Bay Islands). Snorkeling correct, plages de sable blanc parfait pour se reposer. Budget : 800 PHP pour une journée complète avec déjeuner inclus. Jour 5-10 : El Nido, le vrai trésorTrajet Puerto Princesa-El Nido : 5h de van depuis le terminal sud (700 PHP, pas cher mais sinueux). Franchement, ça vaut le coup. El Nido est un petit village de pêcheurs transformé en destination touristique, mais sans perdre son âme. J'ai loué une petite chambre en guesthouse locale (600 PHP/nuit) plutôt qu'un resort, et j'ai noué des relations vraies avec la propriétaire. Les tours en bateau (A, B, C, D selon les zones) sont incontournables. Tour A : lagon de Lagoon (eau turquoise incroyable), grotte secrète, plage de sable fin. Tour C : Lagen Island, coraux spectaculaires, raies aigles. J'ai alterné entre tours organisées (1200 PHP par jour, incluant déjeuner) et explorations solo avec un kayak loué (200 PHP/jour). C'est en kayak que j'ai découvert des petites anses vides, sans touristes. Les couchers de soleil à Corong-Corong Beach sont gratuits et magiques. Je m'y suis installée chaque fin d'après-midi avec une bière locale (San Miguel à 50 PHP). Jour 11-13 : Trek et immersion localeJ'ai voulu sortir des sentiers battus. J'ai négocié avec un jeune guide local, Ricky, pour faire un trek vers les pics montagneux d'El Nido (Mount Beaufort, environ 3h). Tarif : 1500 PHP pour deux personnes, petit-déjeuner inclus. Vue panoramique sur l'archipel depuis le sommet : inoubliable. Ricky m'a parlé de la vie de pêcheur, des changements apportés par le tourisme. Ces conversations m'ont marquée. Le soir, invitation à un repas chez l'habitant (organisé par la guesthouse). Adobo maison, riz gluant, jus de coco frais. Ambiance familiale, authentique, 300 PHP pour le repas. Jour 14 : Retour et réflexionsDernier jour à El Nido, balade tranquille dans le village, dernier massage traditionnel (200 PHP, une heure). Puis van retour vers Puerto Princesa, vol vers Manille. Budget total (14 jours)Vols intérieurs : 4500 PHP (100 euros)Logements : 8400 PHP (180 euros, mix guesthouses/resorts)Tours et transports locaux : 6000 PHP (130 euros)Repas : 5000 PHP (110 euros, mix restaurants/rue)Divers : 2000 PHP (40 euros)Total : environ 250 euros par jour, vraiment raisonnable pour cette qualité. Conseils pratiquesPériode idéale : octobre à mai (saison sèche)Apporter écran solaire haute protection, les UV sont fortsCash partout : peu de distributeurs en dehors des villesNe pas hésiter à négocier avec les guides locaux, les tarifs baissent rapidementRespecter l'environnement : pas de plastique, ne pas marcher sur les coraux

Les bons plans repérés sur place.

Photos — Puerto Princesa et El Nido, Palawan

Et au final.

Palawan m'a surprise par son authenticité malgré l'afflux touristique. J'y retournerais en priorité si je reviens aux Philippines. C'est un équilibre rare entre beauté brute et accueil chaleureux des habitants.