Comment ça s'est passé.
Arrivée le 14 mars à 18 h 30 à l'aéroport Marrakech-Ménara avec la RAM (Royal Air Maroc vol AT701). Récupération de la voiture de location chez Hertz : déjà 45 minutes de négociation sur l'essence et les rayures présentes. La température extérieure affichait 28 °C, mais le vent du Sahara soulevait une poussière ocre qui s'infiltrait partout, y compris dans nos affaires malgré les vitres fermées. Installation à la Riad Karmela, rue Ksour, médina de Marrakech. Chambre exiguë mais clean, 65 € la nuit. À 20 h, je me suis perdu·e en essayant de rejoindre la place Jemaa el-Fnaa depuis le riad : les ruelles se ressemblaient toutes, pas de panneaux clairs, et j'ai dû demander trois fois mon chemin avant de trouver le bon passage. L'odeur de coriandre broyée et de miel sortait des pâtisseries Kasbah (le premier magasin à droite en sortant du riad) m'a finalement guidé·e. Jour 1 et 2 : Le souk, la chaleur et les arnaquesLevé·e à 6 h 30, petit-déj au café Kech Café : café crème à 2 €, pain au fromage à 1,50 €. Puis direction le souk des teinturiers avec un guide « recommandé par le riad ». Grosse erreur. Le mec nous a entraîné·e·s dans trois ateliers différents, chaque fois avec un cousin ou un ami qui vendait « le meilleur du Maroc ». Tapis à 800 € qui valait clairement 150 €. Je suis resté·e ferme et on a quitté. La chaleur étouffante du souk fermé, accumulée par les murs en pisé et les petites verrières, rendait la respiration difficile. Les odeurs de cuir travaillé et de colorants naturels (résidus de cochenille, indigo) tapissaient les narines à chaque respiration. Le 16 mars, visite de la Mosquée Koutoubia (exterior only ; accès refusé aux non-musulmans à l'intérieur). Photographié·e de 7 h 45 à 8 h 30 en profitant de la lumière rasante du matin. Puis déjeuner à midi à Dar Cherifa (riad-resto) : salade mechouia 4 €, tajine d'agneau 6,50 €, menthe fraîche glacée 1,20 €. Le service était lent (45 minutes d'attente pour le plat), mais la terrasse ombragée et le silence du riad valaient la peine. Jour 3 et 4 : Route vers Ait Benhaddou et les cheminements montagnardsLe 17 mars, départ à 5 h 45 en voiture vers Kasbah Ait Benhaddou (210 km, 4 h 30 de route). Paysage lunaire : dunes rouges, plateaux arides, quelques bergers avec des troupeaux de chèvres. Arrêt à Ouarzazate pour carburant et formalités (l'essence coûte 1,10 € le litre). Arrivée à Ait Benhaddou à 10 h 30. Logement au Kasbah Telouet : 45 € la chambre, petit riad de 6 chambres, géré par un couple franco-marocain très accueillant. J'ai grimpé les pentes caillouteuses pour voir les « ksours » (maisons fortifiées) d'en haut : 1 h 15 de montée, 32 °C ressentis, les jambes cramées. Le silence était quasi total, juste le vent qui sifflait dans les canyons rocheux et, très loin, des voix d'enfants à Ait Benhaddou. Vue incontestable sur les vallées alentour, bien que le jour était trop clair pour les photos. Descente à 13 h pour un repas dans un petit café : tajine de légumes et poulet à 3,80 €, thé à la menthe à 0,80 €. L'eau servie n'était pas en bouteille scellée : première alerte sanitaire. Le 18 mars, même lieu, sortie à 6 h avec un guide local (30 € pour 4 h) pour voir les falaises du côté de Taliouine. Marche facile, guide sympathique mais qui s'arrêtait souvent pour quémander des bonbons ou des euros. Bof. Jour 5 à 8 : Vallée de l'Ourika, détente et retour aux réalitésLe 19 mars, retour vers Marrakech par la vallée de l'Ourika (185 km, 3 h 30). Arrêt à Setti Fatma pour voir les cascades. Baignade dans les bassins glacés (eau à ~15 °C), très vivifiant mais désagréable pour les non-nageurs. Logement au Riad Anika (45 € la nuit). Les deux jours suivants, flânerie dans les petits villages de la vallée, repas chez l'habitant organisé par le riad (40 € par personne pour un couscous du vendredi avec la famille du propriétaire). Le 21 mars, dernier jour : visite du Palais de la Bahia (entrée 10 € par personne, 8 € pour les étudiants). Intérieur impressionnant, beaucoup de bois peint bleu indigo et stucs. Salle avec des lits énormes, cuisines labyrinthiques. Ensuite, dernier café au Lalla Lala (petit café sans prétention du quartier Gueliz) : un nespresso 2,50 € et une part de gâteau à l'amande 2 €. Départ à 17 h pour l'aéroport, vol retour RAM AT702 à 20 h 45.
Les bons plans repérés sur place.
Les cascades de Setti Fatma en fin d'après-midi (5 € l'accès) pour une baignade dans l'eau glacée
La montée aux falaises d'Ait Benhaddou au lever du soleil (sans guide, avant 7 h)
Le café Kech Café à Marrakech pour un vrai café crème sans touristes et des vues sur la ruelle
Le dîner chez l'habitant dans la vallée de l'Ourika organisé par Riad Anika (40 € pour couscous + ambiance)
La route entre Ouarzazate et Ait Benhaddou pour les paysages lunaires (vraiment peu touristique)
Photos — Marrakech + Kasbah Ait Benhaddou + Vallée de l'Ourika
Et au final.
Ces 12 jours au Maroc ont oscillé entre des moments sincères de calme en montagne et des passages fatigants dans les zones touristiques. Le souk de Marrakech m'a gonflé·e avec ses arnaqueurs ; les paysages arides de l'Atlas, c'est vrai, détendaient. Je reviendrais, mais pour une semaine plutôt, et en passant moins de temps à « faire » les attractions et plus à traîner dans les riads tranquilles.