Iles Vierges Britanniques, Janvier

Comment ça s'est passé.

Les Iles Vierges furent découvertes par Christophe Colomb lors de son deuxième voyage en 1493. Délaissées par les espagnols, elles devinrent repaires des pirates français et hollandais qui sillonnaient la mer des Caraïbes. Colonisées en 1648 par les hollandais puis annexées en 1672 par les anglais. Les Iles Vierges Britanniques (British Virgin Islands ou BVI) sont un archipel de 50 îles et îlots dans l'arc Antillais, dont 16 seulement sont habitées. Les îles principales sont TORTOLA, VIRGIN GORDA, JOST VAN DYKE et ANEGADA. Elles portent le statut de territoire d'outre-mer du Royaume Uni; la capitale est ROAD TOWN; la population est de 22000 habitants; la langue officielle est l'anglais et la monnaie le Dollar US$. Le climat y est idéal toute l'année avec des températures de 25/30° l'hiver et 32/35° l'été. TORTOLA est l'île principale de l'archipel et abrite la capitale ROAD TOWN qui compte 16000 habitants environ. L'île mesure 25 kilomètres de long et 8 de large dans sa partie la plus grande. Son relief est légèrement montagneux. Les plus belles plages se situent sur la côte Nord de l'île, généralement de sable blanc ou blond, frangées de cocotiers et bordées par une eau cristalline qui approche délicieusement les 27° toute l'année. L'aéroport international de Tortola se situe sur une petite île, Beef Island, reliée à l'île principale par un petit pont. Il n'y a pas de transport public dans les BVI, le moyen de locomotion idéal reste la location d'un 4X4 ou le taxi. Virgin Gorda est une île composée de deux parties complètement différentes, presque deux îles en une, reliées par un étroit isthme. La partie Nord de l'île est montagneuse alors que la partie Sud est quasiment plate. Le développement de Virgin Gorda est très récent: en effet, avant 1950, l'île ne possédait ni route asphaltée, ni téléphone, ni électricité. Le changement radical est intervenu avec la création du premier hôtel en 1961, ordonné par Laurence Rockefeller. Virgin Gorda compte plus de 20 plages paradisiaques, accessibles en voiture, en bateau ou à pieds uniquement. L'attraction principale de l'île, The Baths, est un site naturel d'une beauté exceptionnelle. D'énormes blocs de granit posés sur la plage forment un labyrinthe de grottes marines et de piscines naturelles baignées par des eaux translucides. ANEGADA, un peu à l'écart des autres îles, à 30 kilomètres au nord de Tortola est le seul atoll de corail de l'archipel. Longue de 18 kilomètres et large de 5, elle abrite 250 habitants. Entièrement plate, son point culminant est à 4 mètres au dessus du niveau de la mer, elle est encerclée par un sublime lagon et un récif de corail somptueux. L'île est presque totalement entourée par une plage de sable blanc, baignée par des eaux turquoise. De part sa géologie, ANEGADA ressemble plus à un atoll de corail du Pacifique sud qu'à une île de la zone Caraïbe. Pour accéder aux BVI au départ de France, le chemin le plus rapide est de passer par l'île de Saint-Martin et ensuite de prendre un vol Caribbean Sun ou Caribbean Star pour Tortola (code aéroport EIS). Le vol inter îles est assurée en Dash 8, petit avion à hélices de 30 places environ, la durée est de 30 minutes. Compagnies phares de la zone Caraïbe, sans risque, elles peuvent se reserver facilemment par internet et avec de très bons tarifs. Les tarifs sont plus avantageux en réservant en direct avec la compagnie. Expedia et Opodo prennent de grosses commissions sur ces compagnies. http://www.flycaribbeanstar.com Pour voler jusqu'à Saint-Martin, nous avions choisi Air France. Cela faisait quelques années que je n'avais pas pris un vol long courrier d'Air France et je dois avouer que j'ai encore été très décu par les prestations à bord. Repas infectes à l'aller et au retour, plat chaud unique sans goût, voire même dégoutant.... Pas assez de carte de débarquement dans l'avion, il a fallu que la moitié des passagers remplissent cette carte dans la file d'attente au passage de la douane! Personnel de bord désagréable, voire odieux avec un jeune couple qui voyageait avec un enfant en bas âge. Au retour, système électrique en panne donc pas de boissons chaudes et repas froid... Au petit déj, croissant congelé bref du grand Air France!! Pour notre séjour à Tortola nous avions réservé par Expédia à l'hôtel Sebastian's on the Beach. Super sympa, accueil chaleureux, les chambre en beachfront sont vraiment extra! très bonnes langoustes grillées au restau en bord de plage.....hummmm http://www.sebastiansbvi.com Pour notre séjour à Virgin Gorda nous avions réservé directement avec l'hôtelier, par mail. Très bel emplacement, chambre vue mer, déco créole, bon restau dans la marina, un peu cher mais qualité! Perché sur une colline, à déconseiller aux personnes à mobilité réduite. http://leverickbay.com Et enfin pour notre séjour "relax", nous avions réservé avec Expedia une chambre en beachfront au Long Bay Resort, superbe hôtel. La plus grande structure des BVI, avec 150 chambres et villas. Un établissemnt vraiment agréable, belles chambres, immenses et posées sur la plage. Bon restaus, personnel super sympa. A conseiller! http://www.longbay.com/welcome.htm Pour finir, les BVI sont vraiment des petites perles, loin des grandes marées touristiques, les habitants sont accueillants et très sympa. Le voyage coute un peu plus cher qu'une destination "classique" des Caraïbes mais c'est le prix à payer pour éviter la foule, les grands complexes hyper-bondés et pour profiter pleinement de kilomètres de plages......

Les bons plans repérés sur place.

Et au final.

Les BVI, presques inconnues des touristes français, sont de somptueuses petites îles paradisiaques pour celui qui recherche avant tout la tranquilité, les longues promenades romantiques sur des plages superbes. Tourisme "haut de gamme" mais pas coincé, pour quelques privilégiés compte tenu du faible pouvoir d'hébergement.