Comment ça s'est passé.
Levés à 5h30 à l'hôtel Oakwood Residence Cebu pour attraper le ferry de 7h15 vers Bohol. La descente vers le port de Cebu City pue la fumée diesel et l'eau stagnante, le chauffeur Grab roule comme un fou entre les tricycles. On arrive juste à temps pour embarquer sur le navire Weesam Express : deux heures de traversée confortable mais bondée, 450 pesos par personne (7 euros). À Tagbilaran, on s'installe à la pensión Bohol Sunside Resort : chambre spartiate, 1 200 pesos la nuit (20 euros), petit-déj inclus où le café était tiède mais le monggo (soupe de haricots) était correct. Le premier soir, dîner au Gruta Mag-Aha, resto de fruits de mer en front de mer. J'ai commandé le lapu-lapu grillé (550 pesos, 9 euros), le poisson était frais mais les portions énormes. Luc a trouvé un cheveu dans sa salade, moment désagréable mais le serveur a changé l'assiette sans faire d'histoires. Mercredi, excursion en scooter loué (200 pesos/jour, 3 euros) aux Chocolate Hills avec un guide local, Jun. Paysage de 1 268 petites collines arrondies, brunes en saison sèche (d'où le nom). Jun m'a montré comment les habitants d'Alburquerque détectent les sources souterraines : franchement impressionnant. Midi au Chocnut Café en haut d'une colline, vue panoramique, un smoothie mangue-calamansi à 120 pesos (2 euros) qui goûtait la vraie mangue, pas le sirop. La température avait grimpé à 34 degrés, on suait comme des fous. Jeudi matin, tour operator Bohol Divers nous a embarqués pour une journée de snorkeling à Balicasag Island. Le bateau à moteur qui devait partir à 8h30 était cassé. On a attendu deux heures sur le quai, assis sous un ventilo qui n'avait pas un gramme de puissance. Les autres touristes râlaient sec, certains se sont levés. Finalement, départ à 11h sur un autre bateau. L'eau à Balicasag était cristalline (40 mètres de visibilité), j'ai croisé des requins citron et un banc de thons énormes. Le déjeuner dans le bateau : riz collant, poisson à la vapeur un peu sec, une mangue verte à tremper dans du piment et du sel. C'était médiocre mais efficace. Dimanche matin, on a décidé d'aller sur Panglao, île touristique au sud. Tricycle jusqu'au port (80 pesos par personne), puis ferry de 45 minutes (100 pesos). L'odeur de l'essence du bateau était prenante. S'installer à Alona Beachfront Resort côté mer : plage blanche, eau turquoise, 2 500 pesos la nuit (40 euros) pour une bungalow AC. Le soir au Alam de Bohol, restaurant français improbable tenu par un couple de Bordelais : Luc a pris un foie gras de Challans flou et cher (890 pesos, 14 euros), j'ai préféré rester simple avec un grilled tiger prawn (680 pesos, 11 euros), succulent. Lundi, plongée deux bouteilles avec Panglao Dive Center. Guide Emilio parlait très peu anglais, ce qui a rendu les signes sous-marins stressants. Mais on a vu des raies manta, des nudibranches de fou, des coraux en bon état. Deux plongées, 3 500 pesos (56 euros). L'après-midi flâner à Alona Beach, regarder les sunset à partir de 17h45. Dîner au Cafe Bacuran : alcurut (salade de poisson cru à la noix de coco) à 280 pesos (4,50 euros), simple et bon. Retour à Cebu mercredi, cette fois en jeepney (sorte de minibus rétro jaune, très philipines) : route sinueuse de 4h, passagers qui descendaient tous les 20 minutes, arrêt au marché de Ubay où on a goûté pour la première fois du balut (œuf de canard avec embryon). Franchement pas pour nous, le goût est très « animal ». Le jeepney pue l'essence et la cigarette, ambiance bohème mais pas vraiment reposante. Jeudi matin à Cebu, on a visité le Magellan's Cross au cœur du vieux Cebu City, petite chapelle baroque du XVIe siècle, pas grand chose à voir mais historique. Puis le marché de Carbon Market : chaos total de fruits, épices, poisson séché qui pue la mort. Déjeuner au Handuraw, petit resto local, riz à la viande hachée (210 pesos, 3,50 euros), énorme portion.
Les bons plans repérés sur place.
Balicasag Island avec Bohol Divers : snorkeling avec requins citron et visibilité exceptionnelle
Chocolate Hills au lever du soleil avec Jun comme guide : vue de 1 268 collines brunes
Alona Beach, Panglao : plage en arc, eau chaude et restorante de fruits de mer face à la mer
Marché de Carbon Market à Cebu City : vraie vie locale, bruyant, odorant, chaotique
Alcurut au Cafe Bacuran : salade de poisson cru à la noix de coco, 280 pesos, simple parfait
Photos — Cebu / Bohol
Et au final.
Douze jours bien remplis, les iles centrales des Philippines tiennent leurs promesses : plongée de qualité, gens sympathiques, nourriture surprenante, prix très bas. On aurait aimé plus de temps à Bohol et moins de galères de transport (cette attente du bateau nous a vraiment pourris deux heures). À refaire, mais prévoir davantage de marge pour l'imprévu.