Comment ça s'est passé.
Parmi les îles tropicales paradisiaques, il en est une qui me ravit dès que je la découvrit. Non pas en raison de ses paysages aussi variés que sauvages, de ses forêts luxuriantes, de ses cascades perdues dans la jungle, de ses merveilleux récifs coralliens aux eaux grouillantes de vie marine, encore moins en raison du fait qu’il n’y a aucun impôt sur les revenus, aucun droit de succession, aucun contrôle des changes et que l’argent et les magouilles règnent en maître, alors que les habitants de cet éden fiscal sont très pauvres, mon bonheur fut surtout de découvrir sa culture millénaire, ses coutumes, sa boisson nationale, ses danses traditionnelles et ses volcans actifs, véritables mythes des origines. Cette contrée se situe dans l’Océan Pacifique, près de l'Australie et de la Nouvelle-Zélande, dans la ceinture de feu des 83 îles volcaniques de l’archipel du Vanuatu, « le pays qui se tient debout »; c’est l’île de Tanna, dans laquelle je fis une escapade en 2005. Les 25 000 mélanésiens vivent essentiellement de leurs jardins coutumiers.(coprah, ignames, fruits, kava, etc…) J’eus la chance de loger près d’un village traditionnel, à 6 km du volcan Yasur,dans un bungalow mélanésien construit uniquement avec des matériaux locaux,situé en bord de lagon,dans un petit coin de paradis. Intrigués par ma présence, de jeunes enfants, aussi curieux que moi, me servirent de guide et me permirent de visiter le village de Loono, de rencontrer ses chaleureux habitants et de visiter la mission catholique qui assure l’école et l’apprentissage du Français. LE KAVA Utilisé depuis des millénaires dans la vie religieuse et culturelle de l'ensemble du Pacifique, le kava est une boisson soporifique faite à partir d’un poivrier sauvage. En fait, la plante qui ne pousse qu’au Vanuatu, est un arbuste d’apparence chétive, mais sa racine est énorme. La dilution de la poudre de racine dans l’eau donne une boisson ressemblant à une soupe terreuse. Le kava n’est pas une boisson alcoolisée mais reste tout de même un narcotique en raison de ses propriétés anesthésiantes et relaxantes qui n’entraînent aucune accoutumance, ni de dommages sur l’organisme. Sa consommation quotidienne est ritualisée et régie par la coutume. Partager le kava est un signe d'amitié ; d'ailleurs un proverbe dit: « On ne peut pas tuer tout de suite quelqu'un avec qui on vient de boire le kava ». Dans les tribus, son usage est sacré et interdit aux femmes…Sur l’île de Tanna, la racine pulpeuse du kava est lavée puis coupée et mâchée par les garçons avant d’être recrachée dans un vêtement en fibre de noix de coco. Laissé quelques heures au soleil, la pâte est ensuite filtrée avec un peu d’eau et consommée dans un « shell », moitié de noix de coco évidée. Les hommes (les adultes qui sont circoncis) se retrouvent le soir pour se recueillir et consommer le kava dans un nakamal ; endroit peu éclairé où on parle doucement. Le kava est bu d’une traite, le résidu boueux est ensuite craché… Le goût amer et épicé qui s’ensuit peut être dilué en mordant quelque chose de doux. Ayant fait personnellement l’expérience du kava, je puis affirmer que son goût aigre de boue, d’eau de vaisselle savonneuse et de jus de serpillières… est vraiment épouvantable, même si je délayais ses relents en mangeant un morceau d’ananas… Curieux, pour vraiment ressentir ses effets, je bus trois « shells » !!! En quelques minutes, se produisit un engourdissement de mes lèvres, de ma langue et de ma gorge me rappelant ainsi les anesthésies pratiquées par mon dentiste ! Puis vint un alanguissement général… Mais ces sensations ne durèrent que quelques heures… Première source d’exportation du Vanuatu, le kava est utilisé en Occident pour lutter contre les symptômes du stress, de l’anxiété et de la dépression ; mais considérée comme une drogue, il est interdit à la vente en France. LE YASUR Sur l’île de Tanna, les esprits tonnent d’une voie assourdissante : le volcan Yasur est un être vivant qui étouffe et explose périodiquement. La légende raconte qu’autrefois, un génie vivait sur la montagne. Il détenait la puissance du feu, il prit forme humaine et donna naissance à une lignée de sorciers. Descendant de l’esprit du feu, le sorcier contemporain est reconnu dans toute l’île. A son instigation, les villageois s’adonnent à des nombreux rituels de magie, pour faire venir la pluie ou pour calmer le volcan lors des éruptions tragiques. Autrefois l’approche du Yasur était tabou. Seuls les initiés pouvaient approcher l’esprit du volcan. Aujourd’hui, pour y accéder, face à l’afflux de visiteurs, les chefs coutumiers ont décidé d’installer un octroi en pleine brousse. Péage dont je me suis acquitté sans amertume, conscient de vivre un moment unique et impatient de ressentir les soubresauts des esprits perpétuant les songes inquiets des Humains ! La montée du cratère principal et le spectacle extraordinaire que je vécus à son sommet, furent des instants exceptionnels et d’intenses émotions où tous mes sens furent sollicités et émerveillés : o Entendre le mugissement sourd puis les sèches détonations périodiques, o Vibrer à l’unisson des tremblements du sol brûlant sous mes pieds, o Toucher cette poussière de lave qui me retombait dessus et ramasser des petits blocs acérés de lave encore chaude, o Sentir, parfois suffoquer, dans le souffle des gaz acides, o Voir le bouillonnement des laves incandescentes dans la caldera et m’éblouir du feu d’artifice des gigantesques explosions, jamais les mêmes, toujours surprenantes… furent des moments magiques de communion avec les éléments… et avec nos origines !
Et au final.
Emotions, dépaysagement, surprises, chaleur humaine: le bonheur a l'état pur !