San Juan et les secrets de vieille ville : 10 jours entre architecture coloniale et plages de rêve

Comment ça s'est passé.

Premier jour : arrivée à San JuanAprès 8 heures de vol depuis Paris, j'atterris à l'aéroport Luis Muñoz Marín. Le climat tropical m'assomme un peu mais c'est bon signe. J'ai réservé un Airbnb dans le Viejo San Juan pour 75 euros la nuit. Les taxis depuis l'aéroport coûtent environ 20 euros, mais j'ai préféré prendre un Uber à 15 euros. Conseil : téléchargez Uber ou Lyft car les taxis blancs traditionnels n'acceptent que le cash et négocient mal. Jours 2-3 : exploration du Viejo San JuanLe cœur de mon voyage. Les rues pavées colorées, les façades en pastel, les petites cours intimes... c'est magique. J'ai passé deux jours entiers à explorer El Morro et San Cristobal, deux forteresses monumentales. L'entrée coûte 5 euros par site, ça vaut vraiment le coup. Les vues sur la baie sont incroyables, surtout en fin d'après-midi. J'ai mangé au restaurant Café Berlin pour le petit-déj (très bon café, 8 euros) et au Old Harbor pour le déjeuner (excellents fruits de mer, 15-20 euros par personne). Le soir, j'ai trainé sur la Plaza de Armas, très animée avec les musiciens locaux. Jour 4 : Playa Icacos et l'aventure en catamaranJ'ai réservé une excursion en catamaran via Viator. Environ 90 euros pour 8 heures incluant la nourriture et les boissons. On a navigué vers Vieques mais impossible d'atteindre la célèbre baie bioluminescente en journée. Par contre, Playa Icacos était splendide : sable blanc, eau turquoise, poissons multicolores en snorkeling. Le bateau était confortable, le groupe sympa (une trentaine de touristes). Conseil important : apportez de la crème solaire résistante à l'eau, même celle du bateau ne suffit pas. Jour 5 : El Yunque, la jungle caribéenneJ'ai loué une voiture compacte pour 40 euros la journée. Le parc national El Yunque est à 45 minutes de San Juan. C'est l'une des rares forêts tropicales humides aux USA. J'ai fait le sentier Big Tree Trail (facile, 30 minutes) et Bano Grande (modéré, 1h30). Les cascades à La Mina étaient sublimes, l'eau fraîche était une bénédiction. Prévoir 5-6 euros d'entrée au parc. Il y a des restaurants à l'intérieur mais basiques; j'avais apporté un pique-nique acheté au Walmart (sandwich 5 euros, fruits 2-3 euros). Les moustiques sont présents, la répellent est essentielle. Jours 6-7 : détente à Dorado et FajardoJ'ai décidé de quitter San Juan pour explorer les côtes nord. Dorado a une belle plage de surf débutant. J'ai pris un cours d'une heure avec un moniteur local, 60 euros. Sympa mais j'ai mieux compris pourquoi les surfers locaux semblent si légers. À Fajardo, j'ai visité le petit village côtier vraiment authentique, loin du tourisme de masse. Les restaurants de poisson grillé valaient 12-15 euros le plat. J'ai aussi fait un tour en bateau privé jusqu'aux cayos (îlots), 40 euros par personne avec un pêcheur local rencontré au port. Jour 8 : Puerto Viejo de Taíno et histoireVisite du musée taíno, première culture de l'île. Peu touristique, très intéressant. Entrée 3 euros. J'ai compris les origines de Puerto Rico bien avant Christophe Colomb. Le lieu est petit mais l'ambiance respectueuse. Après, j'ai traîné dans les petits villages côtiers où les temps semblent arrêtés. Un repas dans un comedor local : 8 euros pour un vrai mofongo et un jus de maracuja frais. Jour 9 : playa Vieques et baie bioluminescenteJ'ai pris un ferry de San Juan à Vieques (3 euros, 45 min). La plage était calme, moins touristique que prévu. Le soir, excursion en kayak vers la baie bioluminescente : 50 euros. C'était magique, les micro-organismes brillent dans l'eau quand on les touche. Dommage que ce soit un peu 'sur-commercialisé' maintenant, mais l'expérience vaut le coup. Jour 10 : repos et shoppingDernier jour, j'ai flâné à San Juan, visité le marché artisanal du Viejo San Juan (belles souvenirs mais cher : 15-40 euros). J'ai mangé des mofongos, bu des piña colada à 8 euros, et profité de la vie. Budget total : environ 1200 euros pour 10 jours (vol compris depuis Paris), 800-900 euros sur place. Transports et conseils pratiquesLouer une voiture est utile si vous voulez explorer au-delà de San JuanLes péages d'autoroute se paient en cash (1-2 euros)Le wifi est généralement bon dans les hôtels et cafésLa monnaie est le dollar américainL'eau du robinet est potableLes horaires des restaurants : beaucoup ne ferment que tard, très latinoÉvitez la vieille ville en voiture, c'est un cauchemar de stationnement

Les bons plans repérés sur place.

Photos — San Juan

Et au final.

Puerto Rico m'a surprise par son authenticité malgré le tourisme. Viejo San Juan est sublime, El Yunque incontournable, et les plages sont exactement comme sur les photos. Je repartirais sans hésiter, peut-être pour approfondir les îlots moins connus.