Riga en novembre : entre marché médiéval et galères de transport

Comment ça s'est passé.

Nous avons débarqué à Riga un jeudi 7 novembre à 14h30 via un vol Ryanair depuis Beauvais. L'aéroport international de Riga est à 13 km du centre-ville ; nous avons pris le bus n°22 direct vers la gare centrale, ticket à 2,30 euros, une vraie arnaque par rapport au prix affiché en ligne (1,50 euros). Première galère. L'hôtel Neiburgs, Meistaru iela 10/12, nous a accueillis avec un radiateur qui chauffait à peine. La réception a envoyé quelqu'un le réparer après 40 minutes d'attente, mais l'eau chaude mettait un quart d'heure à arriver. Le petit-déjeuner compris (brioches, fromage blanc, confiture de myrtilles locales) compensait un peu cette déception. La vieille ville et ses odeurs oubliéesLa première ballade, samedi matin, levés à 5h30 pour le lever du soleil sur le Daugava, nous a menés jusqu'à la cathédrale Dôme (Doma baznica). À 6h45, le brouillard était épais ; on voyait à peine les toits pointus des maisons hanséatiques du XVe siècle alignées sur Kalēju iela. Nous avons senti l'odeur acre du chauffage au bois qui s'échappait des cheminées : ça sentait l'hiver qui arrive, un peu métallique, froid dans les poumons. Le marché central (Centralais tirgus) reste le cœur de Riga. Nous y sommes allés mercredi matin vers 9h. Quatre halles en bois massif, construites après la Première Guerre mondiale avec des hangars démontables datant de 1917. Les vendeurs proposaient des boulettes de viande fumante (rupjmaize — pain noir lettone légèrement sucré, très dense, vendu 0,80 euro la tranche). Mais le moment marquant : un homme âgé vendait du kvass, cette boisson fermentée du pain de seigle, dans des bocaux en verre. Il nous l'a servi tiède, légèrement acidulée, avec un goût de levure qui révulsait. Nous avons bu quand même, par respect. Transports chaotiques et restaurants cachésLe tram n°1 et n°7 restent nos alliés pour se déplacer. Un carnet de 10 tickets coûte 10 euros. Mercredi à 18h, le tram n°1 que nous prenions s'est arrêté brutalement à Kronvalda Parks pendant 22 minutes. Pas d'annonce. Les passagers restaient stoïques. Nous avons compris plus tard qu'une voiture s'était coincée sur les rails. Pas d'alternative proposée, pas de remboursement possible. Pour les repas : nous avons trouvé 3 Pavaru Reste (« 3 Pavāru Reste » signifie « Restaurant des trois chefs ») à Jēkaba iela 3/5. Leurs ragoût d'oignons braisés et rognons (par3 stews, 8,50 euros) était riche, presque trop salé. Le pain noir en accompagnement restait impeccable. Le service lent (45 minutes pour deux plats), mais les serveuses souriaient sans effort. L'Art Nouveau et ses détailsL'architecture Art Nouveau domine à Riga (environ 40% des immeubles du centre). Albert iela concentre les façades les plus ornées : masques grotesques sur les portes, atlantes portant les balcons, fenêtres en arrondi. Nous avons photographié les immeuble n°2a et n°13 un dimanche sous une pluie froide qui collait au visage. La basilique Sainte-Marie (Marijas baznica) sur Doma laukums ferme à 17h. Nous avons raté la visite de justesse vendredi à 17h15, porte verrouillée d'un coup sec par le gardien. Aucune extension d'horaire acceptée. Les bords du fleuve et la nostalgieLa promenade le long du Daugava reste sereine, surtout côté rive gauche vers le pont ferroviaire Akmens tilts. Mardi matin, nous y avons croisé des retraités qui nourrissaient des poules d'eau. L'air sentait l'eau stagnante et la rouille des chaînes du pont. Il faisait 4°C. Les feuilles de novembre jonchaient le chemin, détrempées. C'était mélancolique, pas déprimant, juste vrai.

Les bons plans repérés sur place.

Photos — Riga, Lettonie

Et au final.

Riga n'est pas une ville qui nous a renversés, mais elle s'est gravée dans la mémoire par ses détails têtus : le pain noir, les trams grinçants, les façades en dentelle Art Nouveau. Le chaos des transports et l'absence d'information touristique directe nous ont cassé un peu l'enthousiasme initial.