Katmandou et la vallée : 10 jours entre temples sacrés et randonnées himalayennes

Comment ça s'est passé.

Jour 1-2 : Arrivée à Katmandou et acclimatationAprès un vol de 15h depuis Paris, j'atterris à Tribhuvan International Airport. Le chaos organisé de la capitale népalaise m'accueille d'emblée : klaxons incessants, motos partout, odeurs d'encens mélangées aux gaz d'échappement. Je me fais arnaque gentiment par un taxi non-homologué (120 roupies au lieu de 400 pour rejoindre Thamel), mais c'est un rite de passage. Mon hôtel, le Kathmandu Peace Guest House, offre le wifi et une terrasse avec vue sur les toits en briques rouges. Je passe les premières 24h à décompresser et explorer Thamel à pied. Les rues étroites regorgent de restaurants touristiques, de boutiques de trekking, de pharmacies. Le jet-lag m'empêche de vraiment profiter, je déjeune d'une soupe de nouilles nepali (momo soup) et de riz pour environ 3 euros. Jour 3 : Durbar Square et SwayambhunathJ'engage un guide local, Ramesh, trouvé via mon auberge (1500 roupies/jour). C'était l'une de mes meilleures décisions. Il m'explique l'hindouisme et le bouddhisme entrelacés ici. Le matin, nous visitons Kathmandu Durbar Square. Les temples s'élèvent les uns après les autres : Hanuman Dhoka Palace, le temple de Taleju aux toits dorés. Une dizaine de touristes, des pèlerins nepali, des enfants qui vendent des cartes postales. J'ai acheté un ticket d'entrée (1000 roupies) et pris 200 photos sans en utiliser une seule. L'après-midi, nous montons à Swayambhunath, le temple de la Sagesse. 365 marches. Des singes macaques nous escortent, j'ai perdu mes lunettes de soleil dans l'affaire. Le stupa blanc et doré domine la vallée, peint d'immenses yeux bleus qui regardent dans toutes les directions. Les pèlerins font des circumambulations, tournent les moulins à prières. C'est ici que j'ai commencé à vraiment ressentir la sérénité du Népal. Jour 4 : Pashupatinath et BhaaktapurPashupatinath, le temple hindou le plus sacré, se dresse sur les rives de la rivière Bagmati. J'ai vu des crémations sur les ghats. C'était respectueux, intime, troublant. Les sadhu (moines) demandaient des donations. Ramesh a négocié une visite discrète. Ensuite, direction Bhaaktapur, la cité médiévale à 30 km. Nous y avons passé 4 heures. Darbar Square y est encore plus intact qu'à Katmandou, les anciennes demeures Newari bordent les ruelles pavées. J'ai mangé des momos faits maison chez une vieille femme dans une cour intérieure (200 roupies pour 12 momos) et c'était meilleur que n'importe quel restaurant de Thamel. Jour 5-7 : Nagarkot et randonnéeJ'ai loué une jeep avec chauffeur pour rejoindre Nagarkot (2175m), un village montagnard à 1h30. Guesthouse simple mais propre : 800 roupies la nuit. Le lever de soleil sur l'Himalaya depuis la terrasse valait seul le détour. J'ai vu Ganesh Himal, Langtang, et par temps clair, on dit que l'Everest est visible. J'ai fait trois randos courtes : vers la forêt de bambous, jusqu'à un petit village du secteur, et une marche jusqu'à Changunarayan temple (6 km faciles). Les chemins sont bien balisés, je croisais principalement des locaux et quelques trekkers en route pour des expéditions plus longues. Budget alimentaire : 300-500 roupies par repas. Jour 8-9 : Retour et PatanRetour à Katmandou. Visite rapide de Patan (Lalitpur), la cité artistique. Patan Durbar Square impressionne par ses châteaux Newari aux fenêtres ciselées. J'ai traîné dans les petites boutiques d'artisanat, un peintre d'icônes m'a montré sa technique pendant 30 minutes sans attendre d'achat. Dernier soir : dîner sur la rooftop du Thamel House Restaurant (momos, dal bhat, thé népalais pour 12 euros). Les discussions avec d'autres voyageurs m'ont donné envie de revenir pour faire le trek de l'Annapurna, clairement la prochaine fois. Budget total (10 jours)Vol A/R : 600 eurosHébergement (8 nuits) : 200 eurosGuide local (3 jours) : 45 eurosTransports locaux et jeep : 80 eurosNourriture : 120 eurosEntrées temples/sites : 35 eurosDivers : 50 eurosTotal : environ 1130 euros pour une personne seule. Les couples pourraient optimiser et réduire à 900 euros par personne. Conseils pratiquesVaccins recommandés : fièvre typhoïde, hépatite A. Paludisme en basse altitude uniquement (automne/hiver).Monnaie : retrait aux DAB fiables de Thamel. Les négociations sont normales pour les rickshaw et les guides informels.Meilleure période : octobre-novembre et février-mars. Évitez la saison des pluies (juin-septembre).Viandes et restaurants dubieux : prudence. Buvez de l'eau en bouteille.Les Népalais sont accueillants mais l'arnaque touristique existe. Restez vigilant mais pas paranoïaque.

Les bons plans repérés sur place.

Photos — Katmandou et vallée de Katmandou

Et au final.

Le Népal m'a marqué par son authenticité douce. Entre spiritualité palpable, montagnes majestueuses et gens chaleureux, c'est un pays où on se sent vraiment voyageur et non simple touriste. Je reviens avec la certitude que je n'ai exploré qu'une infime partie de ce que ce pays offre.