Jérusalem et la Mer Morte : 10 jours entre tension et lâcher-prise

Comment ça s'est passé.

On a débarqué à l'aéroport Ben Gourion en fin d'après-midi, un mardi. Vol El Al depuis Paris, départ 6 h 45 du matin. Dès la sortie, la chaleur. Pas la chaleur touristique des brochures : une vraie chaleur sèche de 34 °C qui vous colle dans le col. On a pris un sherut (minibus partagé) pour Jérusalem, 40 shekels par personne, environ 10 euros. Le chauffeur roulait comme un malade sur l'autoroute 60. Arrivée à l'hôtel Abraham Hostel dans la Vieille Ville vers 19 h 30. Le lendemain, levé à 5 h 45 pour monter sur le toit de l'hôtel avant l'aube. En attendant le lever du soleil, on sentait déjà l'odeur des épices du marché Mahane Yehuda qui se préparait plus bas. Le dôme du Rocher s'est éclairé d'abord en rose pâle, puis en or franc. C'était impressionnant, mais honnêtement moins « moment mystique » qu'on imaginait. Les autres touristes prenaient des selfies à la chaîne. On a petit-déjeuné chez Café Noir en haut de la rue Jaffa : hummus, labneh, pain pita chaud. Environ 45 shekels. Très bon, vraiment. La Vieille Ville et ses malaisesOn a passé le matin à explorer les ruelles du quartier musulman. Les souks puent la sueur et les fruits pourris. À un moment, on s'est perdu et un vendeur de tapis nous a d'abord suivis gentiment, puis insisté lourdement pour qu'on visite son « petit magasin ». Galère classique. On a dit non, il s'est énervé. C'est un truc qu'on ne dit pas assez : la pression commerciale là-bas est fatigante. Le Mur des Lamentations, c'est dense humainement. On y est allé en fin d'après-midi, plus calme. Les gens priaient sérieusement. On s'est assis sur le côté. Ça mettait mal à l'aise et du respect à la fois. Jeudi, on a loué une voiture chez Hertz pour descendre à la Mer Morte. Route 90, paysage lunaire : calcaire blanc, roches roses, pas un arbre. On s'est arrêtés au Ein Bokek Spa pour flotter. L'eau est grise-bleu, épaisse. On s'y plonge et on flotte comme des bouchons de liège. La sensation est surréelle. La sécheresse crève la peau. On avait apporté une crème solaire SPF 50, ç'a pas suffi : légère brûlure quand même. Un cornet de 200 ml d'eau à la reception du spa coûtait 18 shekels. Bethléem et ses contradictionsVendredi, on a pris un taxi collectif depuis la Damascus Gate (5 shekels) pour Bethléem. À 15 minutes de Jérusalem, c'était un autre monde. L'Église de la Nativité est encombrée de pèlerins. On a fait la queue 40 minutes pour descendre voir la Grotte de la Nativité. Une dalle en marbre rose indique le lieu exact. Les gens baisaient la dalle. La foi était palpable. On n'est pas croyants, ça nous a touchés quand même. Le marché de Bethléem, c'est plus authentique qu'à Jérusalem. Moins de touristes, plus de vie locale. On a mangé un shawarma de poulet chez Abu Shanab, un petit restau sans prétention. 20 shekels pour un excellent sandwich. Goût de sumac et de citron. Les vendeurs de souvenirs vendaient des petits Jésus en bois d'olivier à 15 euros. On en a pris un.Dimanche, on était morts de fatigue. On a traîné au café Bezalel, commandé un cappuccino mélangé à une vraie pâte de pistache (très israélien). Crampes aux jambes. On avait trop marché. Le dernier jour, on a visité Yad Vashem. Ça met un poids. Pas besoin d'en dire plus. On a pleuré, c'est personnel.

Les bons plans repérés sur place.

Photos — Jérusalem

Et au final.

Israël, c'est intense et ça fait bouger les tripes. Jérusalem est surchargée, la Mer Morte bizarre et apaisante. On reviendrait, mais peut-être pas aussi longtemps : dix jours commence à être lourd émotionnellement. La nourriture est excellente, les gens souvent bienveillants malgré la tension ambiante.