Comment ça s'est passé.
Nous avons atterri à l'aéroport Ben Gourion le 14 mars à 14 h 30, après un vol Air France de 4 h 45. La chaleur a frappé d'emblée : 28°C en mars, mais surtout l'odeur de la terre et des gaz d'échappement des navettes du terminal 3. Pas glamour, mais mémorable. Les trois premiers jours à Jérusalem, nous avons logé à l'hôtel Petra Hotel (rue Jaffa, vieille ville) : 85 € la nuit, avec un balcon donnant sur les toits en pierre beige qui semblent impériaux et figés. À 5 h du matin, j'ai regardé les premiers rayons traverser les ruelles du quartier chrétien. Le silence était presque agressif. Le premier matin, erreur de débutant : nous avons pris le bus 1 à 7 h sans checker si c'était bon. Arrêt à l'Esplanade des Mosquées après 20 minutes. La file d'attente pour entrer : 2 h. Galère authentique. Un couple de touristes allemands nous a dit que le bus 20 était plus rapide. Nous l'avons noté mais trop tard. En attendant, nous avons mangé un falafel chez Abu Shukri (rue Via Dolorosa) : 2,50 € pour un sandwich épais, friable, avec de l'hummus crémeux et une sauce tahini qui collait aux dents. Le goût du cumin était envahissant, bon. La basilique du Saint-Sépulcre nous a frappés non par sa beauté (elle est sombre, étouffante, encombrée de pèlerins) mais par la densité de la foi incarnée. Des femmes en prière contre la pierre, d'autres pleurant à genoux. J'ai senti la cire, l'encens, la sueur. Un moment où on n'était pas juste touriste. Visite du Mur des Lamentations : gratuit, mais le contrôle de sécurité ressemble à celui d'un aéroport. Les femmes et les hommes sont séparés. Nous avons vu des hommes en habits noirs danser, prier, chanter. Le soleil tapait dur à 11 h. Température ressentie : 32°C. Les pierres grises du mur absorbaient la chaleur. Le musée d'Israël (Ierusalim Museum) nous a occupés 5 h. Les tickets : 15 € l'adulte. Le jardin des sculptures était vide, frais. La salle du Dôme du Livre, avec les rouleaux de la Mer Morte derrière une vitre blindée, dégageait quelque chose de minéral, d'irréel. Pas de photos. Interdit. Jeudi, nous avons pris le train Tel Aviv-Jérusalem à 16 h 20 (gare centrale de Jérusalem, ligne bleue, 17 shekels soit 4,50 € pour deux). Trajet : 1 h 20. Nous avons loué un Airbnb à Tel-Aviv, quartier Neve Tzedek, pour les quatre derniers jours (92 € la nuit). L'appartement sentait la peinture fraîche. Vue sur la mer Méditerranée, à 200 m. Tel-Aviv était un choc culturel bienvenu après Jérusalem. Restaurants, bars, plages. Nous avons dîné au Café Xo (rue Shabazi) : salade de quinoa et grenade (32 shekels), hummus de betterave, vin blanc du Golan (60 shekels le verre). L'ambiance était jeune, cool, pas du tout religieuse. Les serveurs parlaient l'anglais couramment. Contraste net. La plage de Nordau, à 6 h du matin vendredi : eau à 16°C, basse saison. Nous n'avons pas nagé. Des coureurs et des yogis côtoyaient des sans-abri. Pas idéalisé. Réel. Le marché Carmel (Shuk HaCarmel) nous a pris un samedi matin. Foule compacte. Vendeurs qui crient les prix. Nous avons acheté des oranges sanguines (4 shekels le kilo), des dattes (8 shekels), des pâtes de pistache. Le son des marchands était intrusif. L'odeur des épices écrasait tout. Petite arnaque : un taxi de la gare vers l'Airbnb a facturé 85 shekels au lieu des 45 € qu'aurait coûté un Uber. Pas énorme, mais on s'en est voulu. Leçon : toujours utiliser l'appli. Dimanche, visite du musée de Tel-Aviv (Musée d'Art) : 18 € l'entrée. Collections modernes, beaucoup d'art israélien. Un étage entier sur la guerre des Six Jours. Mélancolique. Pas joyeux, mais nécessaire pour comprendre. Vendredi soir, nous avons assisté à l'allumage des Sabbat. Les magasins fermaient, les rues ralentissaient. À Jérusalem, c'était quasi obligatoire (beaucoup de quartiers ultra-orthodoxes). À Tel-Aviv, c'était une suggestion culturelle. Nous avons dîné chez OCD Burger (North Tel-Aviv) : burger avec feta, sauce harissa (45 shekels, excellent), bière locale Goldstar (35 shekels). Repas cool, pas de stress. Le dernier jour, bus 5 vers l'aéroport à 12 h 30. Pas de galère. Départ à 16 h 05.
Les bons plans repérés sur place.
Basilique du Saint-Sépulcre (Jérusalem) : très encombré, arrive avant 8 h, porte sud
Abu Shukri pour le falafel (Via Dolorosa, Jérusalem) : le meilleur du quartier, queue rapide
Plage Nordau (Tel-Aviv) : coucher de soleil à 17 h 45, eau froide mais vivifiante
Musée d'Israël (Jérusalem) : prévoir 4 h, salle du Dôme impressionnante, tickets en ligne
Marché Carmel (Tel-Aviv) : samedi matin avant 10 h, fruits frais, jus d'orange pressé
Photos — Jérusalem et Tel-Aviv
Et au final.
Nous avons eu l'impression de visiter deux pays en un. Jérusalem nous a écrasés par le poids de l'histoire et la densité religieuse. Tel-Aviv nous a décompressés. La chaleur, la sécurité omniprésente (contrôles partout), et le conflit latent en arrière-plan donnent une tension qu'on ne peut ignorer. À refaire, mais en acceptant que ce ne soit pas une destination "détente".
