Comment ça s'est passé.
Nous avons atterri à l'aéroport JFK un mardi matin à 7 h 30, après un vol de nuit avec United Airlines. L'air était glacial, environ 3 degrés Celsius, et l'odeur caractéristique du kérosène mélangée aux gaz d'échappement s'est imposée dès la sortie du terminal. Premier choc : le taxi jaune nous a coûté 67 dollars jusqu'à notre hôtel, le Pod Hotel Times Square, une chaîne bon marché mais décente, à 89 dollars la nuit. Les draps sentaient encore l'adoucissant chimique. Nous avons passé nos trois premiers jours à explorer Midtown. J'ai pris le métro, ligne N, ligne R, sans vraiment comprendre le système au début. Un homme nous a dit que nous descendions à la mauvaise station avec un ton tellement détaché que nous nous sommes demandé s'il était gentil ou sarcastique. Nous avons fini à la 42nd Street au lieu de la 34th Street. Le Metropolitan Museum of Art m'a plu vraiment, mais les 28 dollars d'entrée pour les non-résidents et l'épaisseur des files d'attente nous ont consommé deux heures avant même d'arriver aux impressionnistes. Le deuxième jour, on s'est levés à 5 h pour voir le lever du soleil sur Central Park depuis la terrasse du Belvedere Castle. Il faisait tellement froid que j'ai arrêté de sentir mes doigts après vingt minutes. Mais le ciel s'est teinté d'orange pâle, vraiment beau, sans qu'on ait besoin de le dire à haute voix. Ensuite, nous avons petit-déjeuné au Egg Shop, un petit café de Manhattan avenue Elizabeth, qui proposait les meilleurs œufs brouillés que j'aie mangés : 14 dollars pour deux œufs bio, du pain grillé fait maison, du bacon. La chaleur du café sur mes mains était un soulagement. Brooklyn a été notre coup de cœur sans artifice. Nous avons loué un Citibike pour 15 dollars la journée et pédalé jusqu'à Williamsburg. Le contraste était saisissant : des façades colorées, des petits restaurants avec des façades en briques rouges, une énergie moins oppressante qu'à Manhattan. Au marché de Smorgasburg, nous avons goûté un sandwich au poulpe chez Fishwife pour 16 dollars, les tentacules étaient tendres et poivrées, servies sur un pain blanc et léger. L'ambiance était décontractée, les gens s'assirent sur les escaliers pour manger, il n'y avait pas cette pression constante de courir qu'on retrouvait à Times Square. Mais Manhattan nous a aussi gonflés. Un jour, nous avons attendu le bus M42 pendant 32 minutes sous la pluie. Deux bus sont passés, complètement pleins. Un pigeon mort traînait au pied d'une vitrine, et son odeur rappelait qu'under la ville magnifique, il y a une vraie crasse. Une arnaque aussi : un bar à Soho nous a facturé deux cocktails simples 38 dollars. Quand on a dit qu'on trouvait ça excessif, le serveur a souri comme s'il nous plaignait. L'Empire State Building nous a déçus. Les files d'attente nous ont demandé deux heures et demi. Le ticket était à 42 dollars. La vue, une fois arrivés, était effectivement large et complète, mais nous étions pressés entre 800 autres touristes, et l'expérience ressemblait à un troupeau qu'on guide. Les clichés photo qu'on a prises ressemblaient à celles de 50 millions d'autres personnes. Nos deux derniers jours ont été mieux structurés. Nous avons pris le ferry de Staten Island pour 2.75 dollars, qui passe devant la Statue de la Liberté. Le trajet est gratuit si on descend à Staten Island, ce qu'on n'a pas fait, mais l'émotion était palpable quand le monument s'est approché. On a mangé une pizza au Joe's Pizza sur la 7e Avenue sud : 3.50 dollars la tranche, la pâte était aérée, le fromage légèrement brûlé aux bords. Les habitants autour de nous mangeaient en marchant, c'était normal, nous aussi. Le dernier soir, nous avons trouvé une petite librairie vintage, The Strand Bookstore, sur Broadway. Nous y avons traîné deux heures sans but. Les rayonnages montaient jusqu'au plafond, l'odeur du papier ancien était douce et constante. Nous n'avons rien acheté, mais c'était le type de moment où on a oublié qu'on payait une fortune pour dormir la nuit.
Les bons plans repérés sur place.
Breakfast au Egg Shop (avenue Elizabeth, Manhattan) : œufs brouillés bio avec bacon, 14 dollars
Williamsburg, Brooklyn via Citibike (15 dollars/jour) : balade sans plan sur les avenues perpendiculaires
Métro ligne F, trajet Washington Square–Jay Street : observer les habitants vraiment, pas les touristes
Ferry de Staten Island (2.75 dollars) : la seule vue gratuite de la Statue de la Liberté qui vaut le coup
Smorgasburg Market à Brooklyn (weekends) : sandwich au poulpe chez Fishwife, 16 dollars, terrasse en escalier
Photos — New York, New York
Et au final.
New York nous a épuisés autant qu'elle nous a fascinés. La ville impose un rythme qu'on ne choisit pas vraiment, et dix jours, c'est à la fois trop court pour la connaître vraiment et trop long pour garder l'énergie de chaque jour. On y retournerait, mais avec plus de temps et moins de pressions de touristes.
