Comment ça s'est passé.
On a débarqué à Kasane un mercredi matin après 6h30 de vol Air Botswana depuis Johannesburg. L'aéroport c'est juste un bâtiment blanc avec deux portes d'embarquement. Dès qu'on met les pieds dehors, l'air est épais, genre 34°C mais avec l'humidité du fleuve Chobe à côté. Ça sent le feu de bois brûlé loin loin loin, mélangé à la terre rouge. On a loué une 4x4 Hyundai à la station Europcar (très petite, murs verts passés). Le gars de la location nous a parlé vite en setswana-anglais mélangé, on a à peine compris les termes de l'assurance. On s'est installé au Chobe Safari Lodge, un hôtel classique avec bungalows blancs face au fleuve. Le premier jour on a fait une croisière fluviale l'après-midi. Le guide, Tshotso, nous a emmené sur un bateau à moteur blanc. Vers 17h, on a croisé un troupeau de 40 éléphants qui traversaient le fleuve. Pas une photo de carte postale : les jeunes jouaient en éclaboussant les mères. Le bruit des trompes et de l'eau remontait direct en vous. Ça change radicalement de voir des animaux vivants qui ignorent ta présence. Tshotso a dit « Les éléphants, ils voient le bateau mais nous c'est pas les hyènes ». On a compris qu'on était juste tolérés. Parc National de Chobe : piste difficile et surprise douteuseLe deuxième jour, on a pris un 4x4 dans le parc avec un autre guide, David. La piste était vraiment cahoteuse, boueuse malgré la saison sèche. On a vu des impalas, des babouins, des buffles qui trottaient tranquille. Vers 11h, on a croisé une girafe qui se baissait pour boire. David nous a dit « Elle va checker 20 fois d'abord si pas de lion ». Effectivement elle relevait la tête constamment. Mais on n'a pas vu de gros carnivores. Honnêtement j'aurais aimé voir un lion. Tous les autres touristes dans le lodge en parlaient comme si c'était facile. Le soir au restaurant du lodge (steaks environ 180 pula, soit 10 euros), on a discuté avec un couple allemand qui nous a parlé d'une arnaques aux petits restaurants de Kasane : deux tarifs différents, un pour les locaux un pour les touristes. On l'a pas vérifié mais ça nous a mis en méfiance. Transition vers le Delta : un vol « aventure » qui aurait pu être désastreuxJour 4, on devait prendre un vol pour Maun à 10h45 avec une compagnie locale, Northern Air. Vol confirmé sur papier. On arrive à l'aéroport de Kasane à 10h15. Le guichet fermé. Quelques mecs en khaki discutaient dehors. Un m'a dit « Flight moved to 2 PM, fuel problem ». Voilà. Pas d'appel téléphonique avant, pas de mail. 4h d'attente assis sur un banc en béton. C'était un petit caraco 8 places. Le pilote a plaisanté « On va pas trop secouer ». Pas rassurant. Mais le vol a tenu. Maun c'est une ville chaotique, poussiéreuse. On a dormi à l'Island Safari Lodge à proximité du Delta. Le lodge est sympa mais cher (420 pula la nuit pour une double, environ 24 euros). Le petit-déjeuner : oeufs brouillés, toast, café vraiment bon en fait (Botswana produit peu de café mais celui-ci venait du Zimbabwe). On a senti le goût du café moyen coupé avec du chicorée bizarrement. Delta de l'Okavango : la beauté cache l'isolementJour 5 et 6, sorties en mokoro, ces barques traditionnelles poussées à la perche. Un guide du lodge, Kgosana, nous a menés à travers les canaux. L'eau était verte foncé, calme. On voyait des nénuphars jaunes. Les sons : juste les oiseaux, la perche qui tape l'eau. Aucun bruit moteur. C'est un changement radical après la 4x4. On a vu des hippopotames qui sortaient pas beaucoup de l'eau. On a aussi mangé un lunch sur une petite île en milieu de Delta : sandwich au fromage local blanc, fruits. Simple mais bon. 140 pula à la personne avec le guide. Mais voilà le hic : jour 7 matin, Kgosana a dit que les pluies imprévisibles bloquaient les sorties mokoro « peut-être pour 3 jours ». On était piégés au lodge sans activité principale. Les autres clients jouaient à des jeux de société à 14h avec 30°C dehors. J'ai trouvé ça étrange qu'ils disent « imprévisible » pour la saison sèche. Je pense juste qu'ils avaient pas assez de guides ce jour. Retour Kasane et clôtureOn a raccourci le delta et revole le jour 9 vers Kasane (toujours Northern Air, cette fois à l'heure). Dernier jour on a fait un safari de nuit en 4x4 dans Chobe. David le guide a allumé une lampe torche rouge. On a vu des hyènes qui mangeaient une carcasse de gnou, les yeux rouges qui brillaient. Pas joli mais vrai. On a entendu les sons de la savane la nuit, ces bruits de grattement et d'insectes qui résonnaient. Les repas : nous avons mangé essentiellement du seswaa (viande écrasée avec le maïs) et du bogobe (porridge) au marché de Kasane. Très bon marché avec étals rouges et bleus, vendeurs qui criaient les prix. Un plat seswaa coûtait 35 pula (2 euros). La qualité était bien meilleure qu'au lodge cher.
Les bons plans repérés sur place.
Croisière fluviale au Chobe River au coucher du soleil (départ 16h du Chobe Safari Lodge) - les éléphants traversent à cette heure précise
Marché central de Kasane le jeudi matin - viande locale et légumes vrais, allez-y avant 9h quand c'est moins chaud
Mokoro dans le Delta d'Okavango avec guide Kgosana (vérifier dispo 2 jours avant, pas garanti) - silence total, eau verte
Restaurant Thebe River Safaris à Kasane (pâtes environ 110 pula) - petit établissement tenu par un couple français, bonne nourriture
Piste intérieure du Parc Chobe en 4x4 privé (réserver via lodge) - girafe, buffles, impalas, patience requise pour les carnivores
Photos — Kasane / Maun
Et au final.
On a vraiment vu le Botswana tel qu'il est : sauvage, mal coordonné logistiquement, beau mais pas spectaculaire tous les jours. La faune est là mais pas garantie. Je reverrais pas forcément pour la même expérience, les délais d'attente et les petits déboires du voyage ont mangé du temps.