Cartagena, la perle caraïbe : 10 jours de couleurs et d'histoire

Comment ça s'est passé.

Jour 1-2 : Arrivée et immersion dans la vieille villeArrivée à l'aéroport Rafael Núñez en début d'après-midi. J'ai pris un taxi officiel (prévu à l'avance via l'hôtel, environ 25 000 COP soit 6 euros) jusqu'à mon AirBnb dans le quartier de Getsemaní. Le trajet dure 20-30 minutes selon le trafic. Première impression : chaleur humide, bruit, énergie partout. Cartagena est vivante. Le jour 1, j'ai surtout exploré à pied les rues pavées de la vieille ville fortifiée. Les façades colorées sont encore plus belles que sur les photos. J'ai visité la Cathédrale Metropolitana (gratuit, donations acceptées) et j'ai flâné dans les petites ruelles. Repas au restaurant de rue : empanadas et jus de fruit frais pour 8 000 COP. En soirée, j'ai grimpé sur les murailles pour le coucher de soleil, moment magique. Jour 2 : visite du Castillo San Felipe de Barajas. Il faut prévoir 1h30 pour explorer cette forteresse impressionnante. Entrée : 31 000 COP (7,50 euros). Les tunnels souterrains sont fascinants. Conseil : y aller tôt le matin pour éviter la foule et la chaleur. J'ai déjeuné à la cafétéria du château, c'était correct mais cher. Après-midi relaxe à la playa de Bocagrande avec des jus à la main. Jour 3-5 : Îles du Rosario et Playa BlancaJ'ai réservé une excursion en bateau pour les Îles du Rosario. Attention : pas mal d'arnaque sur les prix. J'ai payé 150 000 COP (35 euros) pour la journée complète via un vendeur recommandé par mon hôte Airbnb. Départ à 8h du muelle (port) de Cartagena. Le trajet en bateau dure 1h30. À bord, il y a des toilettes (douteuses), de la musique reggaeton à volume fort, et on croise beaucoup d'autres groupes touristiques. Je recommande d'apporter de la crème solaire haute protection : le soleil tape vraiment. Playa Blanca est surpeuplée mais magique. L'eau turquoise fait rêver, même avec 200 autres touristes. Repas : poisson grillé, riz, patacones pour 40 000 COP. Honnêtement, c'est cher pour la qualité. J'ai passé deux jours à Playa Blanca pour vraiment profiter. Les vendeurs de bijoux et de bracelets sont omniprésents mais sympathiques. J'ai refusé poliment mais fermement. Petite randonnée vers une autre plage moins fréquentée : c'est là qu'on comprend pourquoi les gens viennent. Jour 6-7 : Getsemaní, culture urbaine et street artRetour à Cartagena. J'ai passé deux jours entiers à Getsemaní, le quartier bohème. C'est le contraste avec la vieille ville : street art partout, petits bars de hipsters, auberges de jeunes, galeries. Vraiment sympas. J'ai fait un tour guidé street art avec un local (40 000 COP, 2h). Très enrichissant pour comprendre le mouvement artistique de Cartagena. Bonnes adresses : Café Herencia (café excellent, 6 000 COP la tasse), Azahar Coffee (même qualité), et pour dîner : La Cevicheria (fruits de mer frais, compter 60 000 COP par personne mais vraiment bon). Le soir, bars comme Estraperlo avec ambiance bohème et live music. Les bières locales (Águila, Poker) content 5 000-8 000 COP. Jour 8-9 : Excursion à Rosario Islands et détenteDeuxième journée aux îles avec une excursion différente pour visiter Isla Majagua. Là, j'ai snorkelé et vu des poissons colorés dans l'eau de récif. C'était encore plus beau que Playa Blanca mais moins touristique. Même prix, meilleure expérience selon moi. Jour 9 : repos complet à l'hôtel et spa. J'ai testé un massage traditionnel colombien (60 000 COP l'heure). Vraiment ressourçant. Jour 10 : départVérification des papiers (aucun problème, j'avais ma preuve de vaccination en PDF). Taxi à l'aéroport. Fin d'aventure. Budget global (10 jours, en couple)Vol depuis Paris : 400-500 euros par personneHébergement Airbnb/hôtel : 50-80 euros par nuit (compter 500-800 euros)Nourriture : 30-50 euros par jour pour deux (fruits de mer plus chers)Transports internes : taxis, bateaux : 150 euros totalActivités : 300 euros (châteaux, îles, tours)Total : environ 1 500-1 800 euros par personne pour 10 jours all-inConseils pratiquesMoyen de transport : taxis blancs officiels, eviter Uber après 22hMonnaie : pesos colombiens. Distributeurs nombreux dans vieille villeLangue : espagnol utile, anglais fonctionne dans tourismeMeilleur moment : décembre-janvier, juillet-août (sec mais chaud)Éviter juillet-octobre : mouche noire et dengue plus présentsVaccins : fièvre jaune recommandée, paludisme en gestion simpleSécurité : rester dans zones touristiques, ne pas sortir après 22h seul

Les bons plans repérés sur place.

Photos — Cartagena de Indias

Et au final.

Cartagena m'a volé mon cœur. C'est une destination authentique, colorée, avec histoire et modernité mélangées. Oui, c'est touristique par endroits, mais les habitants sont chaleureux et la vibe caribéenne est réelle. Je reviendrais, probablement pour explorer Santa Marta et la Lost City.