Bruxelles et la Vallée de la Meuse : chocolats, bières et galères de transport

Comment ça s'est passé.

On est arrivés à Bruxelles par le Thalys depuis Paris, quai 7 de la Gare du Nord. Le trajet dure 1h22. À peine descendus à Bruxelles-Midi vers 14h30, on a foiré la connexion avec le métro ligne 2 en direction de la Grand-Place. Le distributeur était en panne, on a dû trouver une station-service pour acheter un carnet de 10 tickets à 16€. Frustrant quand on est fatigué après un voyage. On a posé les valises à l'Hôtel Metropole, rue de Brauwers, chambre 412 avec vue sur la Grand-Place. Le prix était correct, 95€ la nuit petit-déj compris. La première impression en sortant de l'hôtel, c'est l'odeur intense des gaufres. Partout. Chaque coin de la place. On a résisté trois minutes avant de craquer chez Dandoy, la petite confiserie fondée en 1829. Gaufre de Liège avec sucre perlé et chocolat noir : 4,50€. Encore chaude, elle fondait presque en bouche. Jours 2-3 : Architecture, bière trappiste et arnaque mineureLe mercredi matin, levés tôt pour visiter le Palais des Beaux-Arts rue Ravenstein. Ouverture 10h. C'est vaste, les toiles de Bruegel vous mettent mal à l'aise, pas de mauvaise surprise là. Après, on a pris le bus 42 direction Delirium Tremens Café, rue Thoumsin, 8. Un bar légendaire avec 2500 références de bières. On a commandé une Trappiste Rochefort 10 (8,50€) et une Westvleteren. L'amertume était là, mais pas écrasante. L'odeur du café moulu se mêlait aux levures de fermentation. C'est étrange, très belge. Au restaurant In 't Spinnekop, petite rue latérale près de la Bourse, on a payé 28€ pour des carbonnade flamande. La viande était tendre, sauce marron foncé. Portions généreuses. Le serveur parlait français avec un accent qui trainait sur les consonnes, typiquement bruxellois. Mais là, grosse arnaque : on a été facturés deux cafés de trop à la fin du repas. La serveuse a prétendu qu'on en avait commandés. Débat, puis elle a retiré les 5€. Mauvais moment. Excursion à Liège et la Vallée de la MeuseJeudi, on a pris le train Liège-Palais depuis Bruxelles-Centrale. Trajet de 1h15 avec la SNCB. Liège sent l'industrie un peu, même en 2024. On a exploré la place Saint-Lambert, puis le Musée de la Vie wallonne (fermé le jeudi après 17h, dommage). Mais l'essentiel : les Boulets liégeois. Chez Chefsisters, boulevard de la Sauvenière, on a mangé les vrais, dans leur sauce à la bière. 13€ la portion. Les betteraves sucrées qui les accompagnaient donnaient un contraste aigre-sucré surprenant, presque dérangeant. Pas détestable, juste très du terroir wallon. Le retour à Bruxelles s'est compliqué. Le train de 19h02 avait 40 minutes de retard. On s'est assis sur le quai 5 à attendre, parlant à d'autres voyageurs aussi énervés. Train surpeuplé. Une femme avec deux enfants s'est énervée à la porte. On a finalement compris en écoutant que le train précédent avait eu une panne de climatisation. Bienvenue en Belgique ferroviaire. Jours 5-8 : Bruges, chocolaterie et fin d'immersionBruges fut plus calme. Gare de Bruges, 20 minutes en train depuis Bruxelles-Midi (8,50€ l'aller-retour). La ville sent l'humidité du canal, un mélange de pierre mouillée et d'algues. On a loué des vélos auprès de Rent a Bike, Geldmuntkaai, 34. 8€ par jour. Traverser Bruges à vélo, c'est se sentir petit face à des façades de cinq étages. La Basilique du Saint-Sang, l'Église Notre-Dame avec Michelangelo à l'intérieur : c'est calme, sans foule de touristes à 7h du matin. Au Chocolatier Godiva rue Geldmuntstraat, on a goûté trois truffes. La belle Époque noisette était plutôt correcte, 3€ les trois pièces. Pas transcendant. On attendait plus. C'est propre, marketed à fond, mais c'est industriel derrière le rideau du prestige. Les moments forts : le coucher de soleil depuis le pont Sint-Bonifaciusbrug avec la flèche de l'Église Sainte-Walburge en arrière-plan. Silence complet vers 20h30, fin septembre. Et cette serveuse du café Bauhaus qui nous a parlé 15 minutes de sa vie à Bruges, sans forcer, juste naturelle.

Les bons plans repérés sur place.

Et au final.

La Belgique, c'est solide. Pas de déception majeure, mais pas de moment transcendant non plus. On a aimé les petits détails : les carreaux de céramique des toits, la bière locale qu'on comprend enfin, les gaufres qu'on moquait avant de venir. Le système de transport ferroviaire n'a pas été à la hauteur. On reviendrait, mais avec moins d'attentes.