Bratislava et la Tatra : entre châteaux de conte de fées et randos qui grimpent fort

Comment ça s'est passé.

On a débarqué à Bratislava un jeudi matin après un vol Ryanair depuis Lyon. L'aéroport M.R. Štefánik est petit, vraiment petit : 20 minutes à pied jusqu'à la gare centrale SK (Bratislava Hlavná Stanica). Le bus 61 nous a coûté 1,50 euros pour rejoindre le centre-ville. On s'est installés à l'hôtel Marrol's Boutique, rue Tobrucká, chambre simple à 45 euros la nuit. Pas luxe, mais les murs sentaient bon le café fraîchement moulu depuis le petit-déjeuner. L'hôtelier, Igor, parlait quatre langues et nous a filé tous les bons plans sans qu'on demande. Bratislava, c'est bizarre au premier abord. La vieille ville (Staré Mesto) n'existe que sur deux rues — Michalská et Ventúrska — et le château domine la capitale de haut, blanc et surréaliste sur sa colline. On a grimpé à pied, pas le bus touristique. Quarante minutes à suer la chemise. De là, on voit vraiment tout : les toits rouges qui descendent vers le Danube, le pont SND en béton brut qui a l'air d'une ovni des années 1970, les panneaux de l'ancien Bratislava rouge qui pointent encore çà et là. En bas, la Cathédrale Sainte-Martin résonne des cloches tous les quarts d'heure — le son est clair, sec, pas du tout mélodieux. Ça agace après deux jours. Jeudi soir, on a mangé au restaurant Bratislavský Meštiansky Pivovar (Drevená ulica, 8). Demandez le bryndzové halušky. C'est des boulettes de pommes de terre avec du fromage blanc fondu et du lard : 8 euros. Le goût est lourd, presque de la colle, mais ça colle à l'estomac pour la randonnée. On a aussi pris de la Topvar, la bière locale à 2,50 euros le verre. L'ambiance était enfumée — on n'imaginait pas encore en octobre 2024 qu'on pouvait fumer dedans en Slovaquie. Vendredi, on a pris le train RegioJet direction Poprad (ligne 16, départ 6 h 47 de la gare centrale). Cinq heures et demie de trajet pour 18 euros. Le paysage montait progressivement. Vers la Tatra, vers 11 heures, on a aperçu les pics — gris, verticaux, rien à voir avec les Alpes arrondies. On descendait du train à Poprad-Tatry vers 12 h 30. Ici, galère : le compteur du taxi était cassé. On a négocié 15 euros pour Tatranská Lomnica, le village au pied de la montagne. Le chauffeur roulait trop vite sur la petite route, radio qui hurlait de la pop slovaque. On s'est dit qu'on y était pas allés de main morte. On a loué un petit gîte chez Renata, Zuzana Guesthouse, rue principale. Quarante euros pour deux. Renata nous a servi un café si fort qu'on pouvait à peine le boire — elle l'avait préparé à la turque, au mousseux. Elle nous a imposé une grosse part de strudel aux pommes, gratuit. Ça goûtait les clous de girofle et la canelle, c'était sucré comme l'enfer, mais on a aimé quand même. Samedi, on a randonnée vers Skalnate Pleso (2 050 mètres). Départ 6 h 45 depuis le gîte, il faisait 3 degrés, du givre partout. Le sentier rouge rejoint Tatranska Kotlina en trois heures. En montant, on croisait des groupes de Slovaques qui descendaient déjà, certains avec des enfants de six ans. Vers 9 h 30, on sortait des arbres. À 10 heures, on était au petit lac de montagne gelé. Les pics entouraient tout d'un coup. C'était... impressionnant, sans exagération. On a mangé des sandwichs, les doigts gelés, en regardant une famille de marmottes qui observait. Un moment où on n'avait rien à dire. Dimanche matin, pluie. Grosse pluie. On a changé nos plans et pris un bus direct pour Liptov (région sud). Bus ČSA 418 à 9 h 15, 12 euros. Arrivée à Liptovský Mikuláš à 11 heures. On s'est réfugiés au café Stará Pekáreň (rue Štúrova, 6). Un vrai café, pas une chaîne : café serré, un morceau de kváskový chlieb (pain au levain) grillé avec du beurre, 4 euros. Le café était noir comme du goudron, amer comme du fiel, mais ça c'était clairement volontaire. Lundi, on a pris un train local jusqu'à Ružomberok (compagnie ŽSSK, 6 euros, 45 minutes). Train vieux, bancs en bois, une femme avec des poules en caisse montait à chaque arrêt. On visait une gorge (Vlkolínec), mais le temps revenait à peine. Le village historique était fermé le lundi — on a appris après qu'il fallait réserver. On a flâné dans Ružomberok, manqué quelque chose sans doute. On a repris la route pour Zvolen mardi matin. Le château de Zvolen est énorme, flottant au-dessus de la ville. On l'a photographié de loin. Trop de touristes slovaques en groupe de retraités. On n'est pas entrés. Retour à Bratislava mercredi, même train régional. Avant de partir, on a mangé au marché Vega (place Farbrikanta) : du langáš (galette à l'ail) à 2 euros, un vrai délice salé et gras. On a également acheté du parenice (fromage roulé dans du pain) au marché aux fleurs — 3 euros — pour le vol. Vol Ryanair 18 h 45 le jeudi matin. Bagages à main seul : piège de Ryanair, mais on s'était préparé.

Les bons plans repérés sur place.

Photos — Bratislava et Haute Tatra

Et au final.

La Slovaquie nous a plu, mais c'est pas ce qu'on attendait : moins« conte de fées » que Slovénie, plus brut. La randonnée vaut le coup, la nourriture est honnête mais très riche en graisse. On regrette juste de pas avoir eu le temps pour les grottes du sud (Demänovská Jaskyňa).