Comment ça s'est passé.
On arrive à Yangon un dimanche matin après 18 heures d'avion avec Air Asia. L'aéroport sent l'encens et le béton neuf. Le taxi officiel coûte 8000 kyats (environ 4 euros) pour rejoindre le centre. On choisit l'hôtel Shwedagon View en ligne, chambre avec balcon à 35 euros la nuit. Les trois premiers jours à Yangon sont surtout consacrés aux démarches administratives et au décalage horaire. On visite la Pagode Shwedagon le mardi matin en montant l'escalier sud vers 6 h 30. L'air est frais, presque froid, et on entend les moines murmurer leurs chants. C'est bondé de touristes en fin de saison, mais la dorure du dôme au lever du soleil justifie le réveil difficile. Le bruit des cloches résonne depuis les petits sanctuaires autour. On paye 8000 kyats par personne à l'entrée. Au marché Bogyoke, on mange du mohinga (soupe de nouilles de riz et poisson) à 1500 kyats dans un petit resto sans enseigne qu'on trouve par hasard. C'est savoureux, gras à souhait, avec une odeur de sauce au poisson fermenté qui accroche à la gorge et aux vêtements pour le reste de la journée. Le mercredi, on prend le bus longue distance vers Bagan. On pense avoir une bonne affaire : bus de nuit au départ de la gare Aung Thein Gyi à 19 h 30. C'est un mensonge. Le bus départ à 21 h 45, on s'endort debout dans l'aisle, et on arrive à Nyaung U à 6 h du matin sans avoir fermé l'oeil. 18000 kyats chacun. On aurait du prendre l'avion pour 60 euros avec Air KBZ, on ne recommencerait pas. Bagan nous rattrape rapidement. On pose les sacs à l'hôtel Bagan Cottage, un petit établissement avec jardin et staff sympa. 28 euros la nuit. On dort d'abord, puis on sort en fin d'après-midi pour louer deux vélos électriques à 25000 kyats la journée chez Khing Bike Rental en face de la gare routière. Le jeudi, réveil à 4 h 45. On pédale vers le temple Shwesandaw en pleine nuit, frissons d'adrénaline et jambes lourdes. Au sommet, on attend 45 minutes dans le noir, assis sur les marches en pierre froide. Le lever arrive lentement : d'abord le ciel se teinte de rose, puis les silhouettes des 2000 temples se découpent. Les autres touristes sont là, on n'est pas seul, mais c'est quand même dingue à regarder. Pas de magique, juste une vraie surprise optique. On visite ensuite Ananda Okkyaung (premier bus-vihar du pays selon notre guide), puis Htilominlo, puis Shweguyi. On lit les panneaux en anglais, on descend dans les escaliers étroits. C'est répétitif après le troisième temple, franchement. Mais Ananda impressionne par sa taille brute et ses quatre statues de Bouddha dos à dos, bien conservées. Le midi, on mange au Three Shan Noodles, restaurant local dans une ruelle à côté du marché central. Nouilles aux feuilles de thé fermentées (shan noodles) avec cacahuètes concassées et germes de soja : 2000 kyats. Le goût est salé, le bouillon sent l'ail et l'huile, c'est nourrissant. On s'asseoit sur des petits tabourets en plastique avec des ouvriers du bâtiment. Vendredi et samedi : plus de vélo, plus de temples. On rate le marché de Nyanung U à cause d'une confusion d'horaires (on croyait qu'il ouvrait à 7 h, c'était 5 h 30). On visite le lac Taungthaman vers 16 h, on fait une balade en pirogue au coucher. Pas cher (20000 kyats), mais le batelier essaie de nous vendre du feuillage et des souvenirs en permanence. C'est un peu usant. Samedi soir, on boit des bières Myanmar au bar du Golden Dream Hotel en terrasse. On discute avec deux autres voyageurs français. On dort mal cette nuit-là, trop de caféine et de diarrhée passagère (c'était prévisible vu la nourriture de rue). Le dimanche matin, on prend le vol retour vers Yangon avec Myanmar Airways. On a une fenêtre : les temples rétrécissent et disparaissent derrière les nuages. C'est bête, mais on a l'impression d'abandonner quelque chose.
Les bons plans repérés sur place.
Pagode Shwedagon à Yangon : ascension vers 6 h 30, entrée sud moins chargée que l'ouest
Temple Ananda : se lever tôt avec vélo électrique depuis Nyaung U (45 min de route)
Marché Bogyoke à Yangon : mohinga authentique, petit resto sans enseigne à côté des tissus
Bagan Cottage : petit hôtel calme avec vélos en location directe, staff parle français
Lac Taungthaman : coucher de soleil en pirogue, dégotter un batelier sans arnaque (demander à l'hôtel)
Et au final.
Bagan, c'est vraiment la vallée des temples, mais il faut accepter que beaucoup de sites se ressemblent après 3 jours et que la fréquentation des touristes gâche un peu le caractère contempltatif. La route de Yangon à Bagan en bus, ne pas la refaire pour rien au monde. Le séjour reste très bon pour le prix, et les gens sont accueillants.
