Au Pays du Matin Clair

Comment ça s'est passé.

Août 2010. Nous voilà partis pour la Corée du Sud, cet étonnant petit pays du nord-est asiatique, qui conjugue comme aucun autre la modernité de ses immenses mégalopoles aux traditions de son héritage ancestrale. Nous sommes partis seuls, sac au dos ; nous avons à l'avance tracé dans les grandes lignes un programme de ce que nous souhaitions voir et faire tout en gardant à l'esprit qu'une fois sur place nos envies ne seraient sans doute plus les mêmes. Une bonne partie de nos recherches furent faites sur internet grâce à bon nombre de sites coréens extrêmement bien conçus. Cela nous a permis de prendre connaissance de certains sites moins connus qui ne figurent pas dans les guides. En parlant de guide, nous sommes partis avec un exemplaire du Petit Futé (le seul que nous ayons trouvé en français sur notre destination). Que dire, si ce n'est que la dépense n'était vraiment pas nécessaire, cet ouvrage s'étant révélé être un véritable ramassis d'informations erronées ou incomplètes. Nous nous sommes sincèrement demandé si les rédacteurs avaient déjà mis le pied en Corée... Les vols on été réservés 5 mois à l'avance, de même que les hôtels, sur internet. Sur place, nous nous sommes déplacés entre les cités principalement en bus, et pour les plus longues distances nous avons voyagé en train, en Saemaeul et en KTX, le train à (très) grande vitesse coréen (un peu l'équivalent du Shinkansen japonais). Il faut savoir que la Corée du Sud est un pays à 70% recouvert de montagnes ; de ce fait, les trajets en bus sont souvent (pas toujours) plus pratique que les trajets en train et d'à peu près la même durée. Les principales villes (Séoul, Daegu, Busan...) ont un métro très bien conçu qu'il est enfantin d'utiliser et très pratique. A l'intérieur même des villes, bon nombre de visites sont également tout à fait faisable à pied (oui, même à Séoul bien qu'il faille s'armer de courage pour parcourir ses interminable avenues). Nous avons choisi de rester la première semaine à Séoul, afin de prendre le temps de nous immerger totalement dans l'ambiance folle de cette incroyable mégalopole mais aussi de visiter quelques unes des cités environnantes. L'aventure nous porta ensuite à Daegu, troisième ville du pays, plus comme point d'accroche pour visiter les environs que pour la ville en elle-même (qui malgré ce qu'on en lit régulièrement, est très agréable). Puis nous avons rejoint Gyeongju, ancienne capitale Silla, ville historique par excellence où nous avons dormi chez l'habitant, dans un hanok (maison traditionnelle coréenne), une belle expérience quoique douloureuse pour les vertèbres! Notre dernière étape fut Busan, deuxième ville de Corée située à l'extrême sud, un lieu de villégiature apprécié pour ses belles plages et ses sources thermales. Pour ce qui est du temps, nous avons eu beaucoup de chance. Le mois d'août étant réputé pour être très pluvieux, nous n'avons finalement essuyé qu'un seul jour de pluie (le dernier - cependant cela nous a beaucoup handicapé car l'averse nous a laissés dans l'impossibilité de faire les dernières visites que nous projetions). Nous avons eu beaucoup de brume à Séoul, ce qui est quasiment inévitable pour la ville, quelques nuages mais tout de même un bon soleil dans les alentours de Daegu et un temps magnifique à Gyeongju. La température est agréable, loin d'être excessive. Ce qui est plus dur à supporter est par contre l'humidité constante. Ne vous avisez pas de visiter la Corée du Sud sans éventail! Voici le programme détaillé du voyage. 29.07.2010 Genève-Munich-Séoul Vol avec la compagnie Lufthansa au départ de Genève avec changement d'appareil à Munich. 30.07.2010 Séoul Après un vol d'une dizaine d'heure, arrivée à l'aéroport international d'Incheon à 5h30 du matin heure locale (décalage horaire de +7h). Un bus limousine nous conduit en une heure à notre hôtel de Séoul, le Millenium Hilton (excellent mais un chouia en dehors du centre). S'ensuit notre première journée de visites, faite entièrement à pied afin de prendre le temps de découvrir la ville. Le temple Jogyesa, le quartier d'Insadong, la cloche de Bosingak et le marché de Namdaemun sont au programme, ainsi qu'une flânerie le long du canal à ciel ouvert. Après une longue sieste bien méritée, nous ressortons de nuit pour voir le palais Deoksugung tout illuminé. 31.07.2010 Séoul Journée consacrée à la visites des palais Gyeongbokgung et Changdeokgung et du sanctuaire de Jongmyo, classé patrimoine mondial de l'Unesco. Devant le palais Deoksugung visité la veille, nous assistons à la relève de la garde, un beau spectacle. 01.08.2010 Séoul-Yeoju-Séoul Nous prenons un bus à la gare routière en direction de la petite ville de Yeoju (environ 1h20 de trajet). Sur place, nous visitons les tombes du site de Yeongneung datant de la dynastie Joseon et était reconnues comme patrimoine mondial de l'humanité par l'Unesco. Nous visitons encore le petit temple Silleuksa au bord du fleuve avant de revenir sur Séoul où nous nous allons voir le magnifique temple Bongeunsa avant de rentrer. 02.08.2010 Séoul-Suwon-Séoul C'est cette fois-ci en métro (qui dès la sortie de Séoul se change en train de banlieue) que nous nous rendons à Suwon. Quelques gouttes de pluie tombent durant le trajet, mais une fois sur place celle-ci aura heureusement cessé, laissant place à une brume épaisse qui confère une atmosphère étrange et mystérieuse à la forteresse (patrimoine de l'Unesco, une fois encore) que nous sommes venus visiter. Après une bonne balade le long des murailles, nous rentrons à Séoul où un beau ciel bleu nous attend, et terminons la journée par la visite du village de hanoks (=maisons traditionnelles) de Namsankol. 03.08.2010 Séoul Nous retournons au palais Changdeokgung et suivons la visite de deux heures du Biwon, le "Jardin Secret" de se dernier (la visite est obligatoirement guidée - le palais et son jardin sont tous deux sur la liste du patrimoine de l'Unesco). La matinée se termine avec la visite du palais Changgyeonggung, presque mitoyen du précédent. L'après-midi est consacré à un peu de shopping dans les immenses centres commerciaux de la capitale. Le soir, nous allons voir la porte Dongdaemun sous un joli éclairage. 04.08.2010 Séoul-Daegu Nous prenons le KTX, train à grande vitesse vraiment tout confort, pour nous rendre à Daegu, troisième ville de Corée du Sud, en une petite heure et demi. Après un tour de ville afin de prendre nos marque, nous passons l'après-midi sur le site historique du général Sin Soongyeom (en plus d'être un joli sanctuaire dédié à ce célèbre général, il s'agit du site où se déroula sa plus célèbre bataille). Curieux de rencontrer des touristes venant de Suisse, le gardien du site nous invite à prendre un café dans sa guérite et nous abreuve de questions et d'informations utiles sur sa ville. 05.08.2010 Daegu Depuis le terminal de l'Ouest (Seobu), nous prenons un bus qui nous mènera au parc national de Gayasan, dans la montagne. Après une petite marche tranquille à travers la forêt, nous arrivons au temple Haeinsa (classé à l'Unesco), un des trois temples-trésors de Corée du Sud, qui représente le Dharma, car y est précieusement gardé le Tripitaka Koreana, des tablettes où est gravée la Loi de Bouddha (il s'agit de la plus complète et mieux calligraphiée au monde, elle ne comporterait aucune erreur). 06.08.2010 Daegu-Gimcheon-Daegu C'est cette fois-ci depuis le terminal de Bukbu que nous prenons un bus pour la ville de Gimcheon. De là, encore un bus et un peu de marche pour rejoindre le temple Jikjisa, un lieu splendide parsemé de jolies maisons où vivent les moines. Au pied du temple, dans le petit village touristique, nous nous régalons d'un délicieux et copieux repas avant d'effectuer le trajet de retour sur Daegu. Là-bas, nous effectuerons une dernière promenade dans la ville en passant notamment par le marché des herboristes (qui n'est depuis longtemps plus un marché, d'ailleurs). 07.08.2010 Daegu-Gyeongju Nous reprenons le train, mais cette fois-ci se sera le Saemaeul (plus lent) pour rejoindre Gyeongju. Nous y logerons trois nuits dans un ravissant hanok (l'établissement le mieux situé de la ville d'ailleurs, les hôtels étant particulièrement excentrés) ; une expérience sympathique mais assez peu confortable. Nous entamons immédiatement les visites avec le temple Bulguksa (Unesco) puis la grotte Seokguram et son magnifique Bouddha (Unesco également). Nous terminons la journée au temple Golgusa pour admirer son superbe Bouddha gravé à même la montagne (mais attention, pour y accéder il faut presque faire de l'escalade!) 08.08.2010 Gyeongju Après l'énergie déployée la veille (en particulier au Golgusa) et une nuit assez difficile sur les fins matelas du hanok, nous décidons de faire une journée tranquille. Nous resterons dans la ville et visiterons ses monuments. Cela tombe bien, ils sont assez proches les uns des autres pour que nous puissions tous les voir à pied (cela prend la journée en y allant bien tranquillement). Nous nous rendons compte à quel point Gyeongju mérite sa réputation de musée à ciel ouvert en déambulant dans le parc des tumuli de Daeneungwon (où le tumulus du roi Cheonmachong est ouvert au public), du côté de l'observatoire Cheomseongdae puis de l'étang Anapji, entre le joli musée national et la pagode de pierre du Bunhwangsa. En chemin, nous traversons de jolis paysages de rizières mais passons aussi devant divers tumuli, pagodes et le site de l'ancien temple de Gameunsa dont il ne reste que les fondations. 09.08.2010 Gyeongju Cette journée est destinée à la visite du Mt. Namsan. Nous nous rendons d'abord au Poseok, un ancien jardin royal dont il ne reste, il faut bien le dire, pas grand chose, au pied de la montagne. De là, nous commençons doucement la ballade avec la tombe du roi Jima, le petit temple Sambulsa (qui contient une très jolie triade de Boudhhas, la triade de Baeri) et le Mangwolsa, autre petit temple très tranquille, à l'écart du bruit et des foules dans son écrin de forêt. Nous arrivons aux trois tombes de Samneung et, non loin, à la tombe du roi Gyeongae. De là, nous commençons la vraie montée qui en plus de ne pas être trop difficile se fait à travers des paysages sauvages absolument somptueux. Nous dévions deux fois du chemin principal pour emprunter des sentiers assez escarpés afin de voir le Bouddha gravé dans la roche de Gwaneumbosal et les deux triades, gravées également dans la montagne, de Yukjonbul. 10.08.2010 Gyeongju-Busan Nous rejoignons Busan, la deuxième ville du pays, par bus express (les bus coréens assurant les liaisons entre les différentes villes sont d'un confort exceptionnel). Sur la ville le temps est couvert et il pleut sur les montagnes alentours. Nous décidons de ne pas nous aventurer trop loin et nous nous promenons dans les rues de Busan, alternant entre petites ruelles traditionnelles et grandes avenues modernes. Il est temps de penser aux souvenirs, et nous terminons en faisant un peu de shopping à la recherche d'objets typiques comme les poteries en céladon, la céramique coréenne. 11.08.2010 Busan Mauvaise surprise ce matin-là: pour notre dernière journée en Corée du Sud, la pluie est de la partie et pas n'importe laquelle! Une grosse averse qui serait à peu près supportable si elle n'était pas accompagnée de vents violents. Notre dernière visite prévue, celle du temple Tongdosa dans les montagnes environnantes, tombe à l'eau. Nous passerons la journée le plus à l'abri possible: le matin au Shinsegae Centumcity, qui se targue d'être le plus grand complexe commercial au monde, et l'après-midi à l'hôtel à préparer nos valises pour le voyage de retour. Le soir, la pluie cessera, nous permettant ainsi de manger dehors. 12.08.2010 Busan-Séoul-Munich-Genève Nous partons de bon matin pour l'aéroport de Busan. Notre avion fait une escale d'une heure à Séoul. Reprenant le même appareil, nous volons ensuite sur Munich ou 4h d'attente (+1h de retard) nous attendent avant d'embarquer pour Genève où nous atterrissons un peu après 23h.

Les bons plans repérés sur place.

Et au final.

En Corée du Sud, on ressent un peu l'influence de la Chine, un peu celle du Japon, mais le pays possède avant tout son identité propre, qui ne le fait ressembler à aucun autre. Rarement nous n'avons eu à côtoyer un peuple aussi gentil, serviable et attentionné. Les somptueux paysages montagneux, les temples anciens dissimulés dans les forêts humides, les palais impériaux encore porteur de leur gloire d'antan de même que l'effervescence des cités ultramodernes ou la sérénité des petites villes de campagne... Tout ce qui fait la magie de la Corée restera longtemps dans nos mémoires.