Amsterdam en automne : les canaux, les vélos et une arnaque au marché aux fleurs

Comment ça s'est passé.

Nous avons décollé de Roissy Charles de Gaulle un mercredi matin à 7 h 30 avec Air France. Le vol a duré 1 h 45 à peine. Amsterdam m'a d'abord frappée par l'odeur d'humidité des canaux mélangée à celle du tabac et des frites. C'est une odeur étrange, pas déplaisante, juste très présente. Nous avons pris le train de l'aéroport Schiphol jusqu'à la Centrale Station en 15 minutes — un voyage fluide où j'ai déjà vu une cinquantaine de vélos stationnés sous le quai. Notre hôtel, le Canal House sur la Herengracht, était dans le cœur du quartier rouge. Chambre 34, vue sur l'eau. Le prix : 89 euros la nuit. Pas mal pour Amsterdam. Le patron hollandais, Rob, nous a tout de suite dit : « Attention aux pickpockets près de la Gare Centrale et du tram 2. » C'était un conseil qu'on a pris au sérieux. Le premier jour, nous avons loué deux vélos chez MacBike pour 12 euros chacun. Erreur de débutant : je ne savais pas freiner correctement. À un feu rouge, j'ai percuté doucement une Grand-mère sur son vélo cargo rempli de courses. Elle a juste ri. Ça résume pas mal l'attitude néerlandaise — pragmatique, sans prise de tête. Le marché aux fleurs et ma première vraie galèreLe Bloemenmarkt sur la Singel est un marché flottant depuis le XVIIe siècle. Magnifique pour les photos, mais nous avons voulu acheter des bulbes de tulipes — ce que font tous les touristes, il faut le dire. Un vendeur nous a proposé une « offre spéciale » : 15 bulbes pour 8 euros au lieu de 12. Naïf comme je suis, je n'ai pas vérifier les espèces. Une fois rentrés à l'hôtel, j'ai compris : les bulbes étaient mélangés, beaucoup étaient mous ou vides. Arnaque classique. Nous avons laissé tomber. Nous avons mangé notre premier stroopwafel — gaufre au caramel et sirop — près du marché, chez une petite échoppe sans nom. Température douce, environ 12 degrés, le goût sucré du sirop tiède qui coule entre les couches de gaufre. Trois euros. C'était vraiment bon, à la limite du trop sucré. Les musées et les vélos-taxis qui te foncent dessusNous avons visité le Musée Anne Frank. Queue de 45 minutes malgré la réservation en ligne. À l'intérieur, les escaliers étaient étroits, l'ambiance grave. Les trois carnets et le stylo d'Anne dans leurs vitrines nous ont serrés à la gorge. Ticket : 14,50 euros par personne. Le Rijksmuseum nous a prises plus longtemps que prévu. Quatre heures à regarder les Rembrandt et la Nuit de guet. Les pieds en compote, nous avons grignote un sandwich dans le petit café du musée : pain blanc/fromage/jambon, 7 euros. Pas fameux mais correct. Une vraie surprise : la Maison de la Ronde (Beth Jacob Synagogue). Elle se trouve à quelques rues du canal principal. Silence complet. Un musicien répétait son violoncelle à proximité. Gratuit de regarder depuis la rue. Excursion à Zaanse Schans et le chemin du retourUn jour, nous avons pris le train vers le nord, ligne Amsterdam-Alkmaar. Zaanse Schans est un musée à ciel ouvert avec des moulins du XVIIe et XVIIIe siècles. Temps maussade, un peu de pluie fine. Les pales des moulins grinçaient. Les paysans du musée vendaient du fromage Gouda fraîchement tranché — 15 euros les 250 grammes. Saveur riche, grasse, exactement ce qu'on attend. Retour via le tram 2. Le conducteur a demandé les tickets sans vraiment nous regarder. Amsterdam fonctionne sur un système d'honneur assez relaxe pour les transports. Dernier soir : Café de Jaren, au bord du Amstel. Nous avons commandé deux bières locales (Amstel Lager, 4,80 euros chacune) et un plat de boulettes hollandaises meatballs avec purée. La bière était trop mousseuse, le plat trop salé. Mais assis dehors, avec Amsterdam qui scintillait derrière nous, c'était juste.

Les bons plans repérés sur place.

Photos — Amsterdam

Et au final.

Amsterdam m'a plu, mais ce n'est pas la révélation qu'on attendait. Les canaux, les vélos, les musées — tout existe et fonctionne bien. Ce qui m'a vraiment marquée, c'est la sincérité des gens, pas la beauté des façades. Le seul vrai regret : nous avons raté le Marché aux Fromages d'Alkmaar (qu'on visite que le mercredi et jeudi matin, et nous n'y avons pas pensé assez tôt). La ville peut être un peu trop organisée, trop propre, presque trop prévisible pour un voyageur.