Volcanoes, gorilles et nuit blanche à Kigali : 10 jours au Rwanda

Comment ça s'est passé.

Nous avons atterri à l'aéroport de Kigali à 14 h, épuisés après 12 heures de vol avec RwandAir. L'air était chaud et humide, avec cette odeur de terre rouge mouillée qui vous colle à la peau. Le chauffeur du guesthouse nous a attendus avec un panneau écorné, sourire bienveillant. Trajet de 30 minutes jusqu'à Urbain Center Hotel en plein centre-ville : 75 € la nuit pour une double propre, petit déjeuner buffet entre 6 h et 9 h. Jour 1 : exploration de Kigali. Nous avons marché jusqu'au Mille Collines Hotel, ce lieu chargé d'histoire qu'on ne peut ignorer. Les murs de la chambre 426 où 2 000 personnes se sont entassées pendant le génocide sont restés intacts. Le silence était presque insupportable. Le soir, nous avons dîné au Republica Restaurant (plat de tilapia grillé + frites, 12 € par personne), en repérant les cicatrices de balles sur les façades des immeubles alentour. À 23 h, soudain des coupures d'électricité. Quatre heures sans courant. Nous avons marché dans les rues noires, un peu anxieux, mais les gens circulaient tranquillement à la lampe de poche. Volcanoes et les gorilles : l'expérience qui justifie le voyageJour 2 : bus 7 h 30 depuis la gare routière Nyabugogo Station direction Musanze (4 heures, 8 €). Le bus était bondé, pas de climatisation, odeur de transpiration et de bananes trop mûres écrasées dans les caisses sur le toit. Une femme à nos côtés vendait des gâteaux chauds qu'elle sortait d'une bassine en plastique. À Musanze, nous avons pris un taxi collectif jusqu'à Kinigi Visitor Center : 2 €. Jour 3 : tracage des gorilles des montagnes. Levés à 4 h 45. Porridge sucré et pain blanc à 5 h 30 au lodge. Arrivée au centre à 6 h 15, bref, c'était très froid, 12 °C, brouillard épais. Nous avons payé 1 500 $ par personne pour la journée (tarif 2024). Le guide était un homme d'une cinquantaine d'années, Gérard, qui parlait parfaitement le français. Nous avons marché 6 heures sur les flancs du volcan Karisimbi, à travers la jungle, en slippant sur la boue. À midi, nous avons trouvé la famille Sabyinyo : 13 gorilles, dont un dos argenté de 180 kg qui nous a regardés 2 minutes. Son odeur était forte, animale, pas désagréable. L'une des femelles allaitait son petit. Ce moment précis, un silence total du groupe, c'était quelque chose que les mots abîment. Retour au lodge à 18 h 30, douche chaude, dîner de haricots rouges et riz blanc servi à 20 h. Jour 4-5 : repos et randonnée vers le lac Kivu. Nous avons pris un minibus jusqu'à Karongi (1 h 30). Nous avons logé à Waterfront Beach Resort (60 € la chambre), mangé du poisson du lac grillé aux tomates (9 €). Les couchers de soleil sur le lac sont vraiment magnifiques, les montantes du Zaïre visibles au loin. Aucune piscine n'était remplie cependant, et la WiFi s'arrêtait à 21 h. Jour 6 : nous avons commis l'erreur de prendre un pirogue sans gilet jusqu'aux îles Idjwi. Le bateau prenait l'eau. Cinq euros pour la petite balade, cinq euros pour l'angoisse. De retour à terre, un gamin nous a vendu une fausse « pierre volcanique » en l'assurant être du « vrai diamant ». Il avait 9 ans. Nous avons rigolé. Retour à Kigali, mémoire et quotidienJour 7 : bus 6 € retour vers Kigali (4 h 15). Nous nous sommes arrêtés à Muhanga City pour du café au Bourbon Coffee : 2,50 € (excellent). Jour 8 : Kigali Genocide Memorial (environ 3 €). Exposition dense, archives vidéo, os des victimes. C'est difficile à écrire : on ressent une lourdeur. Un guide a traduit les noms sur les murs. Fin de journée au marché de Kimironko Market : ananas coupés à la machette, odeur de mangues fermentées, vendeurs qui criaient les prix en kinyarwanda et swahili. Jour 9 : journée oisive. Café au Kigali Serena Hotel (12 €). Visite au Rwanda Art Museum : petite collection, une vingtaine de toiles contemporaines, ouvert 10 h-18 h. Les toiles parlaient de reconstruction, de femmes en pagne, de paysages ruraux. Pas de grandes foules. Jour 10 : départ 6 h du matin avec RwandAir. À l'aéroport, enregistrement des bagages à 7 h 30.

Les bons plans repérés sur place.

Photos — Volcanoes National Park & Kigali

Et au final.

Le Rwanda ne nous a pas changés radicalement, contrairement à ce qu'on peut lire. Mais voir les gorilles d'aussi près, puis marcher le lendemain dans les mêmes montagnes en pensant à l'histoire du pays, ça crée une sorte de clarté. Les gens sont discrets, les sourires rares au premier abord, puis généreux. Le principal reproche : infrastructure électrique fragile, routes très coûteuses pour les touristes, et peu d'options végétiennes au restaurant hors Kigali.