Comment ça s'est passé.
Nous avons atterri à l'aéroport international de Kigali tôt le matin, puis pris un minibus RwandAir Express vers le nord en direction de Musanze, à environ 2 heures de route. Dès les premiers kilomètres, on sent l'humidité de la région des Grands Lacs : l'air devient lourd, presque collant sur la peau. Le chauffeur, Jean-Claude, conduisait vite en slalomant entre les motos-taxis chargées de régimes de bananes plantains. Notre hôtel, le Volcanoes Luxury Eco Lodge, était perché sur les hauteurs avec vue directe sur le Parc National des Volcans Virunga. La chambre Standard coûtait 240 dollars par nuit. Dès l'arrivée, on a commandé un plat local : les haricots rouges à la sauce tomate avec de l'igname (environ 8 euros). Goût riche, sauce épaisse, portions généreuses. Le soir, assis sur la terrasse, on sentait l'odeur de feu de bois provenant des cuisines extérieures des villages voisins. Jour 3 : levé à 4h45 pour le trek des gorilles des montagnes. Notre guide, Olivier, nous a briefés au lodge à 5h30 avant de partir en minibus vers le point de départ. Après 45 minutes de route cahoteuse, nous avons grimpé pendant 4 heures dans la forêt humide et dense du parc. L'odeur était intense : terre mouillée, végétation en décomposition, et cette humidité tropicale qui étouffait. À midi, nous avons enfin repéré la famille de gorilles près d'une clairière d'arbres à feuilles larges. C'était surréaliste de voir le mâle dominant à moins de 5 mètres, ses yeux nous fixant. Un moment qu'on ne va pas oublier, même si Olivier nous a rappelé trois fois de rester silencieux et de maintenir la distance. Le billet pour le trekking coûtait 1500 dollars par personne (tarif record en Afrique centrale). Cher, oui, mais l'argent sert à la conservation. En retournant au lodge, nous avons raté l'heure du dîner à cause d'une panne de la minibus sur la route : le moteur a surchauffé et nous avons perdu 90 minutes. Frustration nette. Nous avons mangé tard une soupe de courges avec du pain blanc rassis. Nous avons aussi visité les Chaudes Sources Géothermales de Musanze, à environ 15 km du centre-ville. On y arrive en moto-taxi (environ 5 euros). L'eau sort bouillante du sol : impossible d'y mettre un doigt plus de deux secondes. Les habitants locaux vendaient des œufs cuits directement dans les sources à 2 euros chacun. Spectacle étrange et efficace. Un matin, nous avons exploré le marché de Musanze vers 7h, avant la chaleur. Chaos organisé : vendeurs de tomates, d'oignons, de poissons séchés, de manioc. Une femme nous a proposé du café (très noir, très sucré) à 0,5 euro. C'est là qu'on a réalisé qu'on aurait pu faire plus attention à l'hygiène : j'ai eu une légère gastro deux jours plus tard. Les toilettes du lodge n'étaient pas les plus propres du monde. Nous avons passé une journée au Parc National de Volcanoes, cette fois pour faire l'ascension du Mont Bisoke (3711 m). Départ à 6h du matin du lodge avec des porteurs. Après 4h de montée, les jambes brûlaient. Au sommet, le cratère était vide, couvert de brouillard. La température avait chuté à environ 8 degrés. Soupe chaude servie au sommet (dégagée d'un thermos par notre porteur) : riz et fèves. On était gelés mais reconnaissants. Pour le transport à Kigali en fin de séjour, nous avons pris un bus Horizon King Coach au terminal de Musanze à 8h du matin. Trajet : 2h30, environ 15 euros par personne. Sièges inclinables mais assez serrés. Des arrêts pour des contrôles policiers routiers (trois en tout). Le soir avant le départ, nous avons dîné au restaurant Le Petit Bistrot à Musanze (oui, un petit restaurant français-rwandais tenu par un Français expatrié). Omelette au fromage, frites, café : 12 euros. C'était bon, peut-être trop bon pour un moment où on rêvait juste d'une vraie douche chaude.
Les bons plans repérés sur place.
Trek des gorilles des montagnes au Parc Virunga (départ 5h du matin, 1500 dollars, guide anglophone recommandé)
Ascension du Mont Bisoke au lever du soleil (4h de montée, le cratère caché dans la brume 3 jours sur 4)
Marché de Musanze le matin vers 7h (œufs vendus à 0,5 euro, chaos parfumé d'oignons et de manioc)
Restaurant Le Petit Bistrot à Musanze (omelette-frites à 12 euros, répit appréciable)
Chaudes Sources Géothermales (15 km du centre, moto-taxi 5 euros, eau à plus de 90°C sortant du sol)
Photos — Musanze (Ruhengeri)
Et au final.
Dix jours intenses entre randonnées exigeantes, gorilles magnifiques et galères logistiques. Le Rwanda mérite son statut de destination premium en Afrique, mais les tarifs des gorilles et l'infrastructure parfois fragile (routes, internet) demandent une adaptation mentale. Je recommande, mais en étant lucide : c'est à la fois merveilleux et inconfortable.
