Comment ça s'est passé.
J'ai atterri à l'aéroport international de Kigali le 14 mars à 15h30, après un vol RwandAir depuis Bruxelles. Terminal moderne, vraiment surpris. Un chauffeur m'attendait avec ma pancarte, tarif 35 USD pour 45 min vers l'hôtel Serena Kigali, où j'avais réservé une chambre standard à 120 euros la nuit. Les deux premiers jours, j'ai exploré Kigali. Le Mémorial du Génocide m'a secoué. L'odeur de l'encens mélangée aux fleurs en offrande dans la crypte, impossible à oublier. On vous force à confronter l'histoire, et c'est dur. Au marché de Kimironko, j'ai mangé des brochettes de viande (500 francs rwandais, soit 50 centimes) avec un verre de Primus à la terrasse — le vendeur criait les prix en swahili et kinyarwanda, j'ai dû montrer du doigt ce que je voulais. Les gens rient de bon cœur quand un blanc essaie le kinyarwanda. Le vrai défi : le trajet Kigali vers Volcanoes NP. Pas de train. J'ai pris un minibus blanc (type bus local, 15 places) depuis la gare routière Onatracom à 6h du matin. Trois heures de route cahoteuse, contrôle aux checkpoints militaires, arrêt à Musanze. Ticket : 8 000 RWF (8 euros). Un mec a vomi dans le bus. Classe. À Volcanoes, j'ai dormi à Virunga Lodge, cabane en pierre avec cheminée, 95 euros. Le trek au Parc National de Volcanoes fut incroyable mais physique. Levé à 5h, départ à 6h30 avec un guide David et un porteur. La montée vers les gorilles des montagnes était raide, humide, l'air froid de 14 degrés malgré qu'on monte. On a marché 5 heures avant d'apercevoir la famille de gorilles : 12 individus, dont un dos argenté énorme. Silence total. Mon cœur cognait. Frais : 1 500 dollars US pour 1 heure (tarif 2024). Oui, c'est cher. Oui, ça valait chaque dollar. Deuxième jour à Volcanoes : volcano Bisoke. Trajet en 4x4 depuis le lodge (12 USD). Montée plus facile, 2h30, brume permanente, paysage vert dingue. J'ai atteint le cratère à 9h. Vue sur trois pays (Ouganda, Burundi, Congo). Un groupe de touristes allemands très bruyants m'a gâché les 10 dernières minutes. Puis j'ai filé vers Karongi. Minibus encore, départ 7h, 2h30 de route vers le lac Kivu. L'odeur de l'essence mélangée aux gaz d'échappement en montagne, ça me donne des migraines. Arrivé à Karongi, village côtier. J'ai logé à Crater Lake Lodge, propriété française, chambre 70 euros. Terrasse avec vue directe sur le lac, très beau. Le soir, bière locale (Mutzig, 2 euros) et poisson grillé à côté (tilapia, 4 euros). Le propriétaire, Jean-Pierre, m'a expliqué les histoires de corruption locale avec les pêcheurs. Réalité du terrain. Trois jours à Karongi pour se reposer. J'ai pris un petit bateau vers l'île de Idjwi (5 euros l'aller-retour) un matin, pêcheurs congolais qui chantaient en ramant, ambiance étrange et détendue. Marche sur les chemins de terre, riz en terrasses. Un enfant m'a demandé de l'argent. Pas d'arnaque, juste une réalité un peu inconfortable. Dernier jour, visite du Réserve Forestière de Gishwati en véhicule avec guide (60 USD). Oiseaux, singes, vue sur les volcanoes lointains. Midi, restaurant Betaclub à Karongi : riz, haricots, légumes, fruit local (passion fruit frais, super bon). 2,50 euros le repas. Retour à Kigali en bus le 24 mars vers midi. Vol RwandAir de 18h. Au final : 10 jours, dépense totale environ 1 800 euros (vol inclus). Le Rwanda change la manière de voir les choses.
Les bons plans repérés sur place.
Trek aux gorilles des montagnes au Parc National de Volcanoes — levé à 5h, 1h30 de marche dense, rencontre de 12 gorilles dont un dos argenté immense
Marché de Kimironko à Kigali — brochettes grillées pour moins d'un euro, chaos organisé, vendeurs qui crient, terrasse avec Primus locale
Lac Kivu depuis Karongi — vue depuis Crater Lake Lodge, coucher de soleil orange, poisson tilapia grillé frais, paix totale
Mémorial du Génocide à Kigali — visite difficile, crypte avec odeur d'encens, archives choquantes, à faire avant toute autre chose
Volcano Bisoke — montée 2h30 vers le cratère, vue sur trois pays, paysage vert intense, moins fréquenté que les gorilles
Photos — Kigali / Volcanoes National Park / Karongi
Et au final.
Le Rwanda m'a marqué. Les gorilles des montagnes valent vraiment le tarif, c'est pas du marketing. Kigali est plus moderne que je l'imaginais, un peu stérile parfois. Le manque de transports publics fiables pour les indépendants reste franchement frustrant : tout dépend des minibus, zéro horaire garanti.