Singapour en 8 jours : entre gratte-ciel et hawker centers, la cité-État qui bouffe les touristes

Comment ça s'est passé.

Nous avons atterri à l'aéroport de Changi un dimanche 14 h, après un vol Singapore Airlines au départ de Paris-CDG. Dès la sortie, un mur de chaleur et d'humidité nous a frappés — 31°C à l'ombre, mais c'est l'humidité qui tue. On a pris le train MRT (ligne aéroport) jusqu'à City Hall en 30 minutes pour 3 SGD. Notre hôtel, le Wangz Hotel à Joo Chiat, n'était qu'à deux stations de là, une vieille rue avec des shophouses peintes en rose et bleu fluo. La chambre coûtait 85 SGD la nuit (environ 60 euros), basique mais propre. Le premier choc : les prix des restaurants. On s'est attendus à de la bouffe bon marché en Asie du Sud-Est. Raté. À Marina Bay Sands, un verre de jus coûte 8 SGD, un plat 25 SGD minimum. On a vite appris à chercher les hawker centers — ces marchés couverts avec des petits restaurants sans prétention. Le Tiong Bahru Market, un samedi matin vers 10 h, nous a sauvés. On a eu un laksa épais et savoureux pour 4,50 SGD, le bol encore fumant, avec cet arôme caractéristique du curcuma et du lait de coco qui te reste dans les cheveux. Un chai teh tarik (thé fouetté) à 2 SGD pour moi. C'est là qu'on a vraiment ressenti Singapour au-delà du vernis touristique. Les galères et les mauvaises surprisesMercredi matin, on voulait visiter les jardins de Changi Beach — petite crique au nord-est, pas un lieu « classique ». On a pris le bus 2 depuis Orchard (un ticket coûte 1,50 à 2,20 SGD selon la distance). Résultat : 45 minutes de trajet au lieu de 25 annoncés parce que la route était bloquée. Quand on est arrivés, vers 11 h 30, c'était un dimanche de famille singapourien : eau marron, vagues bizarres, odeur de sel mélangée à l'égout. Déçu. On a regardé les enfants faire tremper leurs pieds une demi-heure puis on s'est tiré. Leçon : Singapour n'a pas de plages digne de ce nom. Deuxième galère : une arnaque classique. On a mangé dans un restaurant de rue à Geylang Road (le quartier rouge, vaut le coup d'œil juste pour voir l'ambiance) jeudi soir. On a commandé du chilli crab — le plat typique — sans demander le prix. Le résultat ? 48 SGD. C'était du crabe vivant, d'accord, mais on s'est fait avoir. Le gars avait compris qu'on était des touristes paumés. On a quand même mangé parce que c'était déjà cuisiné. Le crabe était sucré, savoureux, la sauce collante et épicée, mais l'amertume du prix n'est jamais partie. Les vrais momentsVendredi, on a grimpé au Marina Bay Sands SkyPark en fin d'après-midi (37 SGD l'entrée). À 57 étages, la vue sur la baie et l'île de Sentosa était... disons imposante. On a vu la piscine à débordement où les touristes riches posent pour Instagram. Pas mon truc, mais c'est techniquement fou. Le soleil se couchait en orange malade sur la baie. Quelques minutes dignes, avec du monde qui criait en mille langues autour. Samedi matin, marché de Kranji, une ancienne route avec des petits restaurants tenus par des vieux. On a eu un porridge au poisson (congee) pour 3 SGD, dans un bol blanc avec du gingembre râpé frais — ce goût piquant du gingembre qui te nettoie la bouche. Même les touristes sérieux ne vont pas là-bas. On a parlé 5 minutes avec la dame qui nous servait, elle parlait un anglais cassé mais sincère, elle était contente qu'on soit venus. Les Gardens by the Bay, c'est pas un coup monté marketing... enfin si, mais le fait qu'ils aient réussi à créer une jungle climatisée dans une ville-béton, c'est pas rien. Les « Supertrees » (des structures géantes recouvertes de plantes) sont stupides visuellement mais l'intérieur du dôme est frais, dense, vert. On a passé une bonne heure à marcher sans transpirer pour la première fois en trois jours. Singapour, c'est hyper efficace, hyper cher, un peu stérile. On mange bien si on cherche, les transports fonctionnent au quart de tour (vraiment, jamais un bus en retard), tout le monde parle anglais. Mais c'est aussi une ville sans âme profonde. Les Singapouriens sont polis mais distants. Les rues principales sentent la climatisation et le café Starbucks. Il n'y a pas de « moment d'imprévu » magique — tout est planifié, régulé, taxé.

Les bons plans repérés sur place.

Photos — Singapour (île principale)

Et au final.

Singapour m'a surprise par son efficacité et ses bons hawker centers, mais ça reste une destination pour touristes avec du budget. Les plages n'existent pas vraiment ici, les prix grimpent vite, et il faut vraiment chercher les petits coins locaux pour ne pas se sentir dans un parc d'attractions. À refaire ? Peut-être, mais pas comme destination principale.