Port-of-Spain et Tobago : entre calypso étouffant et plages oubliées

Comment ça s'est passé.

Arrivé à l'aéroport Piarco le 14 février à 14 h 30, moite déjà. L'air conditionné du minibus nous a frappés comme une gifle glacée. Direction l'hôtel Hilton Trinidad, Chancery Lane à Port-of-Spain : chambre 507, fenêtre donnant sur le golfe de Paria. Le tarif : 180 dollars TTD par nuit (environ 26 euros). Le réceptionniste m'a dit « welcome, man » avec un sourire fatigué, mais le WiFi fonctionnait, c'est l'essentiel. Premier jour, levé à 5 h 45 pour une balade à Port-of-Spain avant la chaleur. Les rues étaient encore calmes, senteur acre de diesel et de mangue pourrissante dans l'air. J'ai pris le bus Maxi Taxi numéro 11 depuis la gare routière de City Gate (32 cents TT) jusqu'à Savonetta, quartier côtier moins touristique. Là, sur la plage brune, une femme vendait des arepas pour 5 dollars TT. J'en ai mangé une à l'œuf et au fromage : légère, chaude, graisse qui colle aux doigts. Mardi, j'ai loué une voiture chez Thrifty (Abercromby Street). Prévu d'explorer l'intérieur. Route tortueuse vers les Vallées du Nord, forêt épaisse et humide, température intérieure de la voiture grimpée à 38 degrés. Arrêt au restaurant The Teak House à Maraval pour le déjeuner : curry de poulpe à 85 dollars TT, riz blanc fadasse, mais le jus de carambole frais compensait. Le serveur nous a expliqué que le jeudi c'était jour de Carnaval, la rue allait être fermée. On a manqué ça, dommage. Moment qui m'a vraiment marqué : jeudi après-midi, sur la plage de Manzanilla, au sud de l'île. Peu de touristes, juste du sable noir volcanique encore chaud vers 16 h. J'ai eu peur de nager (requin, corail ?), mais un enfant local, peut-être 12 ans, m'a fait signe que c'était safe. J'y suis allé. L'eau à 29 degrés, eau douce avec du goût de sel, c'est con mais ça m'a ému, ce moment d'hésitation suivi d'une bêtise d'adulte. La galère du dimancheDimanche 20 février, vol pour Tobago depuis Piarco à 10 h 15 avec Caribbean Airlines (petit avion de 40 places, le moteur faisait un bruit de mélangeur géant). Arrivée à Scarborough vers 11 h. Prise d'une chambre au Kariwak Village, petit resort en case de bois colorés : 165 dollars TT la nuit. Bonne ambiance, mais propriétaire Allemand un peu trop directif, repas à heures fixes. Lundi, visite de Pigeon Peak Point. Randonnée 45 minutes, guide local nommé Michael (on a négocié 150 dollars TT, prix qu'il trouvait déjà bas). Vue sur l'île depuis le sommet, c'est vrai que c'était bien, mais des nuages ont bouché la vue à 80 %. Redescendu glissant sur les feuilles mortes, faux pas, doigt coincé dans une racine. Pas grave, mais message : la nature là-bas, c'est pas piqûre de moustique, c'est plus violent. Mardi, restauration du restaurant Café Cacao à Store Bay. Lunch spécial : bake and shark (pain frit garni de poisson) pour 55 dollars TT, sauce tamarinde piquante qui m'a brûlé la bouche. Biere Carib frappée (85 TT la bouteille). Sur la plage juste à côté, sable blanc pour de vrai, eau transparente jusqu'à 2 mètres de profondeur. C'est l'endroit qu'on devrait montrer aux touristes qui se plaignent. Pas d'hôtel géant en vue, juste des cases de location privée. Mercredi, marché local de Scarborough. Impossible de décrire l'odeur sans tomber dans le cliché : mixture épaisse d'épices, poisson cru, sueur, fruits pourris. Femmes criaient les prix en créole que je comprenais à 40 %. Acheté du gingembre frais (3 dollars TT la livre), noix de muscade noire (Tobago en produit beaucoup), rhum local Angostura pour ramener (140 dollars TT la bouteille). Jeudi dernier jour, aller-retour à l'île de Goat Island en bateau privé (800 dollars TT pour deux, compagnie locale, bateau un peu rouillé mais moteur neuf). Plongée en apnée modérée, corail blanc, quelques poissons jaunes. Pas « spectaculaire » mais on n'a pas vu de poubelle sous l'eau, c'est déjà un succès.

Les bons plans repérés sur place.

Photos — Port-of-Spain / Scarborough

Et au final.

Trinidad et Tobago, c'est une destination qu'on emporte dans le cou à cause de la transpiration et de la chaleur, pas parce qu'on est tombé amoureux. Port-of-Spain sent la densité urbaine, l'énergie brute. Tobago pose, respire plus lentement. J'aurais aimé mieux connaître le créole, les gens étaient ouverts mais il y a eu des murs de langue. Les prix pratiqués aux touristes (restaurants de l'hôtel surtout) sont agressifs. Mais cette plage à Manzanilla, ce bake and shark, ce sourire du gamin qui m'a laissé rentrer dans son eau, ça vaut le coup d'y aller.