Pétra et Wadi Rum : 10 jours entre rose et rouille en Jordanie

Comment ça s'est passé.

Levé à 4 h 30 du matin à l'hôtel Movenpick à Pétra pour viser le lever du soleil sur le Trésor. J'ai payé 89 euros la chambre double avec petit-déj inclus. C'était décidé : j'arriverais avant la ruée touristique. Les pieds sur le sentier de grès rose à 5 h 15, l'air était glacial, presque piquant. Autour de moi, seulement des Bédouins qui montaient des chevaux avec une pratique déconcertante. Je n'y connais rien aux chevaux, donc j'ai gardé mes Nike. Vers 5 h 50, les premiers rayons frappent la façade du Trésor. Le rose du rocher devient orange puis rouge. Aucune cohue à ce moment. C'est là qu'on comprend pourquoi on a quitté son lit. Une heure plus tard, les groupes commencent à affluer par centaines. Le guide local que j'ai embauché, Youssef, m'a recommandé un petit resto en bas de la vallée, le Qanat Café, où les mangues et les jus de grenade frais coûtaient à peine 2 dinars jordaniens (2,50 euros). Le café était vide. On y entendait l'eau couler sur les roches. Trois jours dans le secteur, c'est ce que j'ai accordé à Pétra. J'ai visité le Monastère (Ad-Deir), 800 marches à grimper, les mollets qui crient famine. La température atteignait 34 °C à midi. Le Monastère est deux fois plus grand que le Trésor : une terrasse de grès avec les Montagnes de Sharah qui s'étalent en arrière-plan, ocre sur ocre. C'était bon, mais je m'attendais à plus de détails sculptés. Beaucoup de surface brute. Déçu sur ce point-là. Un moment qui m'a vraiment secoué : j'ai croisé un groupe d'enfants bédouins qui vendaient des cristaux de quartz rose aux touristes. L'un d'eux, peut-être 7 ou 8 ans, m'a suivis pendant une heure en me posant des questions en anglais sur mon téléphone. Pas agressif, juste curieux. Ça m'a renvoyé à beaucoup de choses sur les inégalités de ressources. Je lui ai acheté trois cristaux pour 5 dinars. Je me demande encore si c'était la bonne décision. Vers Wadi Rum ensuite. Quatre heures de route depuis Péta, via la Route du Désert (l'autoroute 40 puis la 15, piste de gravier). J'ai pris un taxi privatisé avec le chauffeur Tariq, 40 dinars pour le trajet. Le paysage change progressivement : du calcaire érodé à des formations rocheuses massives qui sortent du sol comme des forteresses abandonnées. C'est vraiment un endroit différent. J'ai séjourné au Bedouin Lifestyle Camp, un complexe de tentes bédouines modernes avec chauffage la nuit et douche chaude. Cher (60 euros la nuit), mais franchement, dormir sur un matelas au lieudu sable dur, c'était du luxe après trois jours à marcher dans Pétra. Sortie en 4x4 avec Karim, un conducteur Bédouin de 45 ans qui connaît chaque rocher de Wadi Rum. On a roulé vers la Dune de Lawrence, la Montagne de la Colline du Lion, les formations des Trois Piliers. À 16 h, on s'est arrêtés dans une caverne pour boire du café bédouin préparé sur place, la poudre de café noire qui fait oublier ses douleurs aux genoux. Le goût était amer, presque acidulé. L'odeur du feu de bois mélangée à la cardamome qui fumait depuis dix minutes m'a resté dans les vêtements pendant deux jours. Une grosse galère le jour 8 : retour prévu vers Amman en bus public. Je devais prendre le JETT Bus (compagnie nationale) à 7 h depuis la petite station de Wadi Rum. Tariq m'avait dit « pas de problème, soyez là à 6 h 45 ». Je me suis pointé à 6 h 40. Le bus était parti vers 6 h 15. Quelque part dans le Wadi, une femme bédouine m'a montré où trouver un taxi partagé qui allait à Amman. Ça m'a coûté 25 dinars de plus et trois heures de plus, assis entre un homme qui dormait sur mon épaule et une femme qui me jetait des regards peu chaleureux pour des raisons que j'ai jamais élucidées. À Amman, une nuit seulement. Hôtel Al-Manara à Sweifieh, 55 euros. J'ai mangé du mansaf (ragoût d'agneau avec sauce au yaourt et riz) au restaurant Al-Quds dans le quartier de Jabal Amman, un plat pour 6 dinars. Énorme portion, bien assaisonné avec de la menthe fraîche. Les restaurants touristiques de Rainbow Street gonflent les prix du double sans raison. Dernier jour, marché du Vendredi (Souk Juma) à Amman. Évidemment, on essaye de vous vendre des faux papyrus et des « vraies » antiquités égyptiennes. J'ai acheté un foulard bédouin bleu et crème, 8 dinars. Utile pour se protéger du soleil. L'odeur du souk était écrasante : épices, sueur, diesel des motos, tout mélangé.

Les bons plans repérés sur place.

Photos — Pétra / Wadi Rum

Et au final.

Dix jours intenses entre roche rose et sable rouge. Wadi Rum m'a vraiment marqué plus que Pétra, même si les deux méritent le détour. Moins agréable : le sentiment de surexploitation touristique à Pétra et les petits arnaquages aux prix des transports. La Jordanie a du potentiel mais faut garder les yeux ouverts et vérifier les horaires.