Oran et les gorges du Tlemcen : entre mer méditerranée et rencontres brutes

Comment ça s'est passé.

On a atterri à Oran un jeudi matin vers 9h30 à l'aéroport international Ahmed Ben Bella. Le soleil cognait déjà fort, genre 28°C à peine sorti de l'avion. On a pris un taxi blanc (les fameuses Mercedes jaunes de la ville) depuis le hall jusqu'à l'hôtel Riadh Blanc, rue de Mascara. Le chauffeur m'a demandé 1500 DA au lieu des 1200 affichés partout, petit classique. Les deux premiers jours, on a traîné dans le centre-ville. La corniche longe la Méditerranée sur 3 kilomètres. Génial pour marcher tôt le matin avant 7h, parce qu'après le soleil devient insoutenable. On a petit-déjeuné chaque jour au café Metropole (coin de la place Gaid Ahmed), un café crème à 150 DA et des cornes avec confiture à 200 DA. Le son des tasses qui claquent, les mecs en djellaba qui jouent aux dominos. Le goût sucré du café au lait, dense. Mercredi, on a pris le minibus direct Oran-Tlemcen (ligne numéro 7, terminal El Senia). Trois heures de route, le chauffeur conduisait comme un malade en zigzaguant dans les virages. Arrives à Tlemcen vers 14h. On voulait voir les gorges, mais le gendarme à l'entrée nous a dit qu'il fallait passer par un guide officiel (300 DA par personne, arnaque évidemment). On l'a trouvé, un mec nommé Karim qui parlait pas mal français. Les gorges de Tlemcen, c'est sérieusement impressionnant. Les parois rocheuses rouges font genre 150 mètres de haut. L'odeur de la terre mouillée après les pluies récentes, l'air qui circule entre les falaises, c'était frais, vraiment agréable comparé à la chaleur urbaine. Karim nous a montré les cascades, raconté l'histoire des nomades. On a mangé un tajine chez sa mère, 800 DA, avec des olives de ouf, du pain maison encore chaud, de la viande de chèvre. Le moment marquant : alors qu'on remontait, une petite fille de la région nous a chantonné quelques paroles en tamazight. Ses yeux, son sourire. Genre authentique, pas pour les touristes. Ça m'a vraiment touché. Retour à Oran. On a ratrapé le minibus de 16h45, en retard d'une heure (histoire classique : pneu crevé à mi-chemin). Vendredi soir, on a mangé à la Brasserie du Port, face à la baie. Fruits de mer frais : crevettes grillées 1500 DA, poulpe à l'huile d'olive 1200 DA. Vin blanc local, pas terrible honnêtement, goût trop acide. Mais la vue du coucher sur la mer, les lumières qui s'allument progressivement sur la côte. Samedi, descente à la plage d'Es Senia. Sable blanc cassé, eau à 22°C environ. Des familles algériennes un peu partout, pas les touristes qu'on voyait à Oran-centre. On a traîné là, swimsuit on, à regarder les pêcheurs embarquer. Un moment plus tranquille. Sandwich merguez au marché Darros (150 DA) avant de revenir. Dimanche, on s'est perdu en essayant de trouver la Mosquée Pacha, même adresse Google nous disait d'aller dans une ruelle fermée. Faut dire, les noms de rues changent tous les deux ans à Oran, les plaques ne sont jamais mises à jour. On a finalement rencontré un vieux monsieur qui nous a guidés. La mosquée, c'est clairement magnifique, dôme bleu vif, l'intérieur sent l'encens et la cire. On n'a pas pu rentrer, réservé aux musulmans, mais l'extérieur valait le coup. Avant de partir, mercredi dernier, on a acheté des souvenirs au Souk el Djédid. Tapis, poteries, épices. Les vendeurs vous harcèlent pas mal pour vendre, faut juste avoir le ton ferme et gentil. Puis retour à l'hôtel, check-out vers 11h, taxi à l'aéroport (2000 DA cette fois, on a pas négocié, trop fatigués).

Les bons plans repérés sur place.

Photos — Oran

Et au final.

Oran, c'est une vraie ville, pas un musée pour touristes. Les gens sont généreux, les paysages variés, la bouffe correcte. Honnêtement, j'ai moins aimé l'état de certaines infrastructures (routes potholes, signalisation insuffisante) et le sentiment parfois d'être un peu seul face aux arnaques petit format. Mais c'est justement ça qui rend le voyage vivant. Je reviendrais.