Nicosie et Paphos : entre histoire byzantine et plages cachées

Comment ça s'est passé.

J'ai passé dix jours à Chypre en avril, période idéale avec des températures autour de 22-25°C et bien moins de touristes qu'en été. Mon itinéraire s'est construit autour de Nicosie, la capitale, et de Paphos sur la côte ouest, deux destinations radicalement différentes mais complémentaires. Jours 1-3 : Nicosie, entre passé et présentArrivée à l'aéroport international de Larnaca, puis une heure de bus jusqu'à Nicosie (2,50 euros). La ville m'a surpris : divisée depuis 1974 par une ligne verte de l'ONU, elle offre une atmosphère unique, mélange d'énergie urbaine moderne et de cicatrices historiques. J'ai logé à Old Town, près de la mosquée Selimiye (ancienne cathédrale). Les rues étroites grouillent de cafés traditionnels où les hommes jouent aux cartes. Premier jour : visite du Musée archéologique de Chypre (5 euros), impressionnant pour ses mosaïques et statuettes minoennes. Puis la Cathédrale d'Agia-Sophie, transformée en mosquée, architecture gothique vénitienne intacte malgré les siècles. J'ai pris un bon mezze déjeuner chez Zanettos (rue Ledra, budget 8-10 euros pour trois plats). Le soir, j'ai marché jusqu'à la Ligne verte : les bâtiments abandonnés côté nord sont glaçants, un vrai musée à ciel ouvert de la partition. Jour 2 : le Musée de la Mummia byzantine (petit mais fascinant, 3 euros) et les boutiques d'artisanat du quartier de Laïki Geitonia, où on peut déguster des loukoumades (beignets au miel). Le soir, apéritif en terrasse face à la vieille ville depuis un café branché. Jour 3 : excursion d'une journée au Château de Saint-Hilarion dans les Montagnes de Kyrenia (côte nord occupée). Loué une voiture pour 25 euros/jour auprès d'une petite agence locale. Le château offre une vue panoramique spectaculaire, parfait pour photos. Retour via le village pittoresque de Bellapais avec ses maisons en pierre. Jours 4-7 : Paphos, détente côtièreBus depuis Nicosie vers Paphos (4 heures, 12 euros). Paphos est l'exact opposé : balnéaire, relaxante, orientée tourisme mais authentique. J'ai loué un studio à Kato Paphos pour 35 euros/nuit près du front de mer. Jour 4 : exploration de la région côtière. Le château de Paphos est magnifique (3,50 euros), forteresse vénitienne avec vue sur le port. J'ai grandi en visitant le site archéologique de Kato Paphos, classé à l'UNESCO : mosaïques romaines exceptionnelles, temple d'Aphrodite, tout bien préservé. Budget musée : 4,50 euros. Jour 5 : plage d'Akamas au coucher du soleil. J'ai loué un quad (25 euros pour 2h) pour explorer cette zone protégée, moins touristique. Baignade dans une petite crique isolée, eau turquoise à 18°C (frais mais délicieux). Dîner simple au port avec moussaka et retsina locale. Jour 6 : journée détente à la plage de Coral Bay, sable blanc fin, eaux claires, moins bondée que Paphos City Beach. Midi au restaurant de plage avec poulpe grillé (12 euros). L'après-midi, randonnée d'une heure dans le Canyon de Avakas : formation rocheuse impressionnante, sentier facile. Jour 7 : visite de Polis, petit village côtier 40 km au nord, très authentique avec ses tavernes familiales. J'y ai goûté pour la première fois la vraie cuisine chypriote : halloumi grillé, pastitsada (ragoût local), café traditionnel serré. Budget : 9 euros pour deux. Marché local en fin d'après-midi, fruits frais à prix imbattables. Jours 8-10 : retour et expériencesJour 8 : route vers Larnaca via les montagnes du Troodos. Arrêt à Lefkara, village montagnard traditionnél célèbre pour sa dentelle et ses ustensiles en cuivre. Beauté architecturale préservée, sentier de promenade gratuit. Déjeuner dans une taverne centenaire. Jours 9-10 : à Larnaca, détente avant départ. Visite de l'église Lazarus (gratuit), le seul site religieux majeur sans entrée payante. Plage d'Aliki, petit et calme. Dernier repas mémorable chez Psariko Kapetan (restaurant à poisson, 15 euros/personne). Aspects pratiquesBudget total sur 10 jours : environ 650 euros (hébergement 350, nourriture 180, musées et transports 120). Pas cher pour la qualité. Location voiture rentable si vous explorez. Bus fiables et ponctuels. Argent : l'euro, distributeurs partout. Meilleure période : avril-mai ou septembre-octobre. Évitez juillet-août, touristique et étouffant. Conseils : achetez une Orange Card (forfait SIM chipriote, très économique), validez tous les tickets de musée avant fermeture, goûtez le café à la chypriote dans les cafés locaux, et pratiquez vos quelques mots de grec, ça change tout avec les habitants.

Les bons plans repérés sur place.

Photos — Nicosie & Paphos

Et au final.

Chypre m'a touchée par son contraste : Nicosie avec son histoire complexe et sa résilience, Paphos avec sa sérénité méditerranéenne. C'est une destination idéale pour mélanger culture, nature et farniente, loin des circuits touristiques surpeuplés.