Comment ça s'est passé.
On a atterri à l'aéroport international de Nassau vers 14 h 30, venant de Miami avec American Airlines. Première impression : moiteur collante, 32 °C à l'ombre, une odeur de diesel et d'air marin qui s'est mélangée dès la sortie du terminal. On a pris un taxi jaune (pratiquement tous les taxis sont jaunes ici) jusqu'à notre hôtel, le SLS Baha Mar, situé à quelques kilomètres du centre-ville. Le trajet a duré 25 minutes et nous a coûté 45 dollars bahamas, soit environ 30 euros. Les deux premiers jours ont été consacrés à Nassau. On a marché dans le centre-ville, assez décevant pour être honnête : boutiques de luxe pour touristes, restaurants chaînes, beaucoup de déchets près du port. Le vrai truc sympa, c'était le Fish Fry le mercredi soir à Arawak Cay. On y est allé vers 18 h 30. L'odeur des conques grillées et du bouillon épicé flottait partout. On s'est assis à une petite table chez Goldie's et on a commandé une salade de conque (conch salad) à 18 dollars bahamas, du poisson frit à 16 dollars et deux Kalik (bière locale) à 5 dollars chacune. C'était savoureux, le poisson était frais, et on a discuté avec d'autres touristes français qui ont partagé des tuyaux sur les îles alentour. La galère du bateau pour l'Exuma Jeudi, on voulait aller à l'Exuma pour voir les cochons nageurs et les plages blanches de Thunderball Grotto. On avait réservé un tour avec un opérateur local, mais l'embarcation n'avait que 6 passagers confirmés. On s'est retrouvés à 7 h 30 du matin au port de Nassau, sous un soleil déjà intense, à attendre. Le bateau avait du retard, bien sûr. Quarante-cinq minutes. L'opérateur, Trevor, a expliqué que le moteur avait eu un problème la nuit précédente. On a tous râlé, mais on a attendu. La traversée vers Pig Beach (l'île des cochons) a duré une heure et demi sur une mer un peu agitée. Pas de mal de mer pour nous, heureusement, mais une jeune couple allemande ne se sentait pas bien. À Pig Beach, les cochons sont vraiment là, une dizaine d'animaux qui traînent près de l'eau, attendant les touristes. Le moment marquant : un cochon rose pale a nagé jusqu'à notre bateau et on a pu le toucher. C'était bizarre, ses soies étaient rêches, et ça sentait la boue et l'eau salée. Après ça, plongée à Thunderball Grotto (c'est vrai que c'est l'endroit du film James Bond). L'eau était turquoise et transparente, température autour de 27 °C, très agréable. Pas d'arnaque à proprement parler, mais le prix final pour le tour (200 dollars par personne) s'est avéré plus élevé que ce qu'on avait vu en ligne. L'opérateur disait que c'était à cause d'une « taxe marine supplémentaire » qui n'était pas mentionnée avant. Plages et routines Les autres jours, on s'est concentrés sur les plages près de notre hôtel et sur Paradise Island. On a loué un petit catamaran privé une demi-journée (350 dollars, soit environ 230 euros) et on a navigué du côté de Blue Lagoon Island. L'eau était effectivement incroyablement bleue. On a apporté des sandwichs achetés au supermarché Sands à Nassau (sandwichs à 8-12 dollars bahamas l'unité). Au retour, vers 16 h, une petite pluie tropicale a crevé les nuages pendant 20 minutes. Pas grave, ça a refroidi l'air. On a dîné deux fois au restaurant Graycliff, assez cher (plat principal entre 35 et 50 dollars bahams). La cuisine était bonne, fusion caribéenne, mais l'ambiance était trop formelle à notre goût. On a préféré le petit bar à tapas près de notre hôtel, où un verre de vin blanc et des crevettes rôties côtaient 25 dollars pour deux. Les points moins sympas Il faut le dire : les Bahamas, c'est cher. Les prix affichés en dollars bahams sont quasi identiques aux dollars américains, donc on ne gagne rien. Le bus public existe, mais les horaires sont flous et il y en a peu. On a essayé de prendre le bus numéro 3 une fois pour aller à Junkanoo Beach, on a attendu 35 minutes pour un trajet de 15 minutes. L'eau du robinet à l'hôtel était parfois trouble. Et puis, le tourisme de masse, c'est vraiment visible : plages surpeuplées, restaurants remplies de circuits organisés, vendeurs à la sauvette.
Les bons plans repérés sur place.
Fish Fry à Arawak Cay (mercredi soir) : salade de conque fraîche, ambiance locale réelle, petits prix
Pig Beach sur l'île de la Bimini Road : nager avec les cochons, même si le tour coûte plus que prévu
Paradise Island Beach : plage calme en fin d'après-midi, peu fréquentée après 16 h
Thunderball Grotto : eau transparente à 27 °C, site de James Bond, snorkeling facile
Graycliff Restaurant : dîner formel dans une maison coloniale, belle cave à vin (cher mais complet)
Photos — Nassau, île de New Providence
Et au final.
Les Bahamas offrent du soleil, de l'eau turquoise et pas mal de petites activités sympas. Mais c'est cher, souvent déceptif culturellement, et on a senti qu'on payait pour un produit touristique plutôt que de vraiment rencontrer les Bahamiens. On referait, mais peut-être en explorant des îles moins connues.