Maui et ses routes de canne à sucre : 12 jours entre plages de sable noir et couchers de soleil à Haleakala

Comment ça s'est passé.

Levés à 5 h du matin pour attraper le vol Hawaiian Airlines HA 50 depuis Paris CDG via Los Angeles. Arrivée à Maui Airport (OGG) vers 17 h30 avec un décalage horaire qui nous a joué des tours les trois premiers jours. Location d'une Hyundai Elantra chez Enterprise pour 240 euros la semaine. Le trajet jusqu'à notre hôtel, le Maui Palms, à Kihei (façade un peu fatiguée, mais vue sur l'océan Pacifique quand même) a pris 45 minutes depuis l'aéroport sur la HI-311. Jour 1 : on a trainé les pieds. Dîner au Cafe O Lei à Lahaina, spécialité locale : le poke bowl avec ahi cru, gingembre et sauce sriracha maison (28 USD). L'odeur de l'océan mélangée aux embruns sucrés m'a frappé dès qu'on a mis les pieds dehors. Coucher de soleil banalisé par les nuages, mais on était trop épuisés pour déchanter. La route vers Haleakala : moment décisifJour 3, départ à 4 h 30 pour grimper les 3 055 mètres du volcan Haleakala National Park. Température glaciale au sommet (7 degrés), on a bien rigolé de ne pas avoir de polaire. Le soleil qui crève les nuages du dessous : c'est là qu'on a compris pourquoi les gens reviennent à Hawaii. Petite galère en arrivant en haut : le parking était fermé pour « maintenance », on a tourné 15 minutes avant de trouver l'entrée secondaire. Coût : 30 USD par véhicule. Le bruit du vent dans les crevasses du sol volcanique était presque menaçant. Route de descente par Kula, arrêt à Grandma's Maui Bakery pour des scones à la noix de macadamia (4,50 USD chacun) qu'on a partagés en regardant les plantations de protéas s'étendre sur les pentes. Le goût de beurre frais avait quelque chose d'un peu surréel après la montée. Les journées de plage (plus ou moinsWailea Beach et Kihei Beach nous ont accueillis les jours 4-6. Eau à 27 degrés, c'était bon mais pas tropical-fou-chaud comme je l'imaginais. Le snorkeling à Molokini Crater via une sortie boat (79 USD par personne avec Maui Snorkel Tours, départ 7 h depuis le port) : nous avons vu des tortues vertes de très près, poissons multicolores. Mais aussi beaucoup de touristes allemands qui ne comprenaient pas qu'il fallait rester à distance des animaux. Déjeuner à bord : sandwich thon-avocat déjà un peu sec. Jour 5 : Lahaina, la vieille ville portuaire. Visite du Banyan Court, ce gigantesque arbre qui occupe un pâté de maisons entier depuis 1873. C'était serré avec les groupes organisés à 14 h.Restaurant Mala Ocean Tavern en soirée : poisson frais du jour (mahimahi grillé, 38 USD). Musique de ukulélé live sans being forced, ambiance simplement tranquille.Jour 7, plage de Wailea vers 15 h. L'endroit est cher (parking 5 USD) mais moins blindé que Kihei en fin d'après-midi. On a traîné jusqu'au coucher, bu un mai-tai au Polo Beach Club (16 USD, boisson plutôt sucrée, sirop de grenadine trop dominant). Intérieur de Maui, la vraie galèreJour 9 : tentative de remontée vers Haleakala par la route est via Molokai. On pensait faire la boucle. Mauvaise idée. La HI-36 devient vite étroite, sinueuse, avec des portions non asphaltées. Temps de trajet annoncé : 2 h. Réalité : 4 h 15 avec des nids-de-poule qui ont failli nous mettre hors-route. Vue sur les falaises de Molokai côté ouest, c'était magnifique mais on était trop tendus pour l'apprécier. On a fait demi-tour à Kaupo, un village fantôme, et on a dormi 10 h ce soir-là. Jour 10, repos à Kihei. Petit déjeuner au Cafe Mambo : acai bowl aux fruits rouges et granola (13 USD), kona coffee locale (6 USD). L'amertume du café était prononcée, vraiment bon. Après, marché aux puces du samedi à Lahaina (petit, peu d'intérêt touristique réel, surtout des t-shirts à l'effigie de tortues). Derniers joursJour 11 : snorkeling à Black Sand Beach près de Wailea. L'eau était marron chocolat à cause du sable volcanique, visibilité faible. Seuls 3 poissons des coraux. Franchement décevant à 45 USD d'excursion. Soirée tranquille, ramen au ramen shop local « Ichiramen » à Kihei (14 USD, bouillon simple mais copieux). Jour 12, vol retour HA 51 à 14 h depuis OGG. Retour CDG + 9 heures, arrivée le lendemain 16 h 45.

Les bons plans repérés sur place.

Photos — Maui (Lahaina, Kihei, Upcountry)

Et au final.

Maui nous a offert des moments sincères : le cratère de Haleakala au lever du soleil, l'eau chaude et les tortues. Mais c'était aussi très touristique, les prix gonflés, et franchement, quelques jours avaient l'air étirés. La route du retour au cœur de l'île nous a déçus. Je recommande mais en sachant qu'on va payer pour la beauté.