Margarita et les Andes : entre plages fermées et chaleur des Andes

Comment ça s'est passé.

Nous avons atterri à l'aéroport de Porlamar le 15 février vers 14h30, après un vol avec une compagnie régionale depuis Bogotá. L'air était étouffant, 32°C avec une humidité collante qui m'a collé le t-shirt au dos avant même de sortir du terminal. Premier choc : notre hôtel réservé, l'Hotel Margarita Princess sur l'Avenue 4 de Mayo, n'avait pas notre réservation. Deux heures d'attente, quelques dollars glissés discrètement, et finalement une chambre au troisième étage, climatiseur bruyant mais fonctionnel. Les trois premiers jours, nous avons tenté de visiter les plages fameuses de l'île. Playa El Agua était fermée, barrière de sable, aucune explication. Playa Parguito aussi. Un homme sur le front de mer, vendeur de ceviche, nous a expliqué qu'il y avait « des problèmes » depuis quelques semaines. Nous avons fait avec. La Restaurante Mar Adentro, à proximité du Paseo de Guatamare, nous a servi une excellente arepa de queso blanc pour 80 000 bolívares (2 euros environ). Le goût était simple, fromage salé, maïs frais. C'est devenu notre déjeuner quotidien. La montée vers Mérida Le 19 février, nous avons pris un bus Expresos Los Andes, ligne 54, à 6h du matin depuis la Estación de Autobuses de Porlamar. Seize heures de trajet pour 1 200 km vers l'ouest, jusqu'à Mérida. Le bus était surpeuplé, pas de climatisation réelle (juste une fenêtre qui s'ouvrait à moitié). Assis à côté d'une femme qui vendait des empanadas maison. L'odeur de la pâte frite, le cumin, la viande hachée : cela m'a suivi pendant trois heures. J'en ai acheté deux pour 50 000 bolívares. Elles étaient encore chaudes. Arrivée à Mérida à 22h, épuisés. L'Hostal Casa Grande, Calle 24 près de la Avenida 3, était un petit bâtiment colonial peint en bleu et blanc. La réceptionniste, Francisca, parlait lentement pour nous aider avec notre espagnol hésitant. 35 dollars la nuit, petit déj inclus (arepa, café, jus d'orange frais pressé). Le Téléférico et la galère du sommet Nous avions lu partout qu'il fallait faire le Teleférico de Mérida, le plus haut et le plus long du monde selon la brochure de l'hôtel. Le 20 février, levés à 5h pour être aux guichets vers 6h30. Le premier départ était à 8h. Nous avions appris qu'il ne fonctionnait pas tous les jours. Réparations, disait-on. Nous avons eu de la chance. Quatre stations jusqu'à Pico Espejo, 4 700 mètres. Les quinze minutes entre la station une et la station deux, en regardant par le câble, vous écrase : le vide en dessous, les nuages qui remontent à votre niveau. La température a chuté de 30°C à 5°C en une heure de montée. Pulls sortis d'urgence. Au sommet, brouillard total. Rien à voir. Nous avons acheté un chocolat chaud à 200 000 bolívares (5 euros) dans une petite cabane. C'était épais, sucré, avec un goût de cacao brut. Perte de temps, mais le sentiment d'être à 4 700 mètres, même sans vue, vous reste. Descente l'après-midi. Les jambes flageolantes. Marché de Mérida et déception douanière Le Mercado Principal de Mérida, une structure en béton gris datant des années 1970, nous a offert les odeurs les plus fortes du voyage : mélange d'ail, poissons sur glace, poivrons rouges entassés. Nous avons mangé une soupe de maïs (sopa de maíz) chez une vendeuse sans nom. Trois euros le bol énorme. Goût subtil, sucré par le maïs bien cuit. Des agriculteurs de la région voisine passaient chercher leurs provisions. Ambiance vivante, mais aussi dense, presque étouffante. Notre vol retour depuis Porlamar le 1er mars a été retardé de cinq heures. L'aéroport international, terminal modeste, était sans climatisation adéquate. Nous avons attendu dans une salle où la température dépassait certainement 35°C. Pas de nourriture disponible après 12h. Petit moment de frustration partagée avec d'autres voyageurs européens. Nous avons raté une visite à Los Roques pour des raisons de sécurité (nous avait déconseillé l'hôtel).Les tarifs touristiques augmentaient vite : 400 000 bolívares pour un tour en 4x4 à Coche Island.Internet était inconstant, souvent réduit à du 3G.

Les bons plans repérés sur place.

Photos — Isla de Margarita / Mérida

Et au final.

Le Venezuela nous a montré une beauté brute mais incomplète. Les Andes à Mérida valaient vraiment le détour, et les gens rencontrés étaient généreux malgré les tensions. Cela dit, les fermetures surprises de plages, les retards chroniques et l'incertitude logistique constante ont gâché une partie du voyage. Nous l'avons fait, mais sans certitude que nous y retournerions.