Mamoudzou : entre lagon turquoise et galères administratives

Comment ça s'est passé.

Arrivée à 11 h 15 à l'aéroport de Dzaoudzi sur le vol Air Austral AF7605. Franchement, j'étais stressée : Mayotte, c'est confus administrativement, et les infos en ligne manquent. Mais dès qu'on a atterri, l'odeur salée de l'océan Indien m'a happée. La température ambiante frôlait les 28 °C même en juillet. J'ai pris un taxi depuis l'aéroport (coûté 45 euros) jusqu'à mon hôtel, le Balcotel, rue de Nantes à Mamoudzou. Petite établissement de 30 chambres, accueil basique mais les murs sont peints en bleu lagon. La proprio, Chantal, m'a expliqué que beaucoup de touristes se perdent en arrivant. Elle avait raison : j'ai raté mon premier bus le jour 1 parce que personne ne m'a confirmé l'horaire exact. Le quotidien à MamoudzouLa ville elle-même est dense, poussiéreuse, sans vraiment de centre touristique. Pas de grandes avenues ni de musées brillants. Les gens se déplacent à pied ou en minibus jaunes : j'ai emprunté la ligne Mamoudzou-Koungou (0,80 euro le trajet) au moins dix fois. Les chauffeurs s'arrêtent n'importe où pour embarquer des passagers. J'ai mangé au restaurant Le Jardin du Lagon (Rue du Colonel Mauffrey). Plats corrects mais chers pour une île française de l'Afrique de l'Est : un carry de poisson (le plat local à base de riz, poisson cuit à la sauce tomate-oignon) coûtait 16 euros. L'eau de coco, prise à un vendeur de rue près du marché central, était délicieuse (2 euros) — ce goût sucré légèrement acidulé, glacé à 6 h 45 du matin. J'y étais levée avant l'aube pour visiter le Grand Marché de Mamoudzou. L'atmosphère était incroyable : cris en shimaore, odeur écrasante d'épices et de poisson frais, chaleur moite. Pas un endroit aseptisé. Les galères et les découvertesMon moment le plus difficile : j'ai perdu mon passeport au Balcotel le jour 4. Panique totale. Récupéré après 3 heures de fouille dans les draps (oui, bête). La gérante m'a ri au nez, doucement. Ça m'a rappelé que j'étais loin de mes repères. Pour les plages, j'ai pris un minibus jusqu'à Plage de Saziley, au sud. Sable blanc, eau turquoise véritablement (celle-ci, l'adjectif tient : j'y plongeais à 7 h 30 du matin et la transparence était hallucinante). Baignade à 26 °C l'eau, serein parfait. Seul bémol : les déchets plastiques qui flottent près des rochers. J'en ai pris conscience en marchant sur une bouteille en verre. J'ai visité aussi le Lagon de Mayotte avec un tour-opérateur local, Lagon Passion, basé à Mamoudzou. Excursion d'une journée, 85 euros. Nous avons navigué dans un bateau à moteur vers les récifs coralliens. Le skipper, Youssouf, parlait anglais et comorien ; il m'a montré des raies léopard à 4 mètres de profondeur. Moment suspendu. Nous avons mangé du riz et du poisson grillé à bord vers 12 h 30. Basique mais généreux. Carrefour des culturesMayotte est un carrefour désordonné de cultures comorienne, française et africaine. On parle le français, mais aussi le shimaore (langue locale) et l'arabe. Les magasins ferment souvent tard (jusqu'à 19 h), rarement d'horaires affichés. J'ai dû m'adapter au rythme : moins de planification, plus de détours heureux. Dernier soir, j'ai soupé à La Case à Rhum (petite terrasse rue du Docteur Duboccage). Rhum arrangé local, musique reggae-comorienne, ambiance détendue. Trois touristes allemands, deux couples malgaches, moi. Personne ne faisait semblant. Ça m'a plu.

Les bons plans repérés sur place.

Photos — Mamoudzou

Et au final.

Mayotte ne surprend pas par ses charmes esthétiques surfaits, mais par son authenticité brute. J'ai moins aimé l'absence totale de signalisation touristique et les tarifs gonflés (double ou triple les prix métropole pour la nourriture). Mais j'ai aimé les gens, le lagon, et cette sensation d'être vraiment loin.