Kinshasa en novembre : entre chaos fluvial et nuits électriques du Fleuve Congo

Comment ça s'est passé.

Arrivée à Kinshasa un mardi matin par la compagnie Hewa Bora, après une escale chaotique à Brazzaville. L'aéroport international de Ndjili sent le kérosène mélangé à je-ne-sais-quoi de sucré. Files d'attente interminables aux douanes. Deux heures pour sortir, contre trente minutes annoncées. Pas de wifi, toilettes fermées. Notre hôtel, le Fleuve Congo à côté du Pullman, était convenable mais bruyant. La rue Kitela gronde à toute heure de musique rumba. Première nuit, j'ai dormi mal, réveillé à 3h par un concert improvisé d'un bar voisin. La climatisation faisait un bruit de perceuse. Au petit déjeuner buffet (environ 25 euros), café liquide mais croissants frais. La réceptionniste parlait français impeccable, ce qui a aidé. Le lundi suivant, taxi collectif sur la route du marché de Matongé, ligne blanche qui indique les places. Chauffeur fou qui freine net trois fois. Matongé sent la friture, la sueur, le poisson séché. Femmes qui crient leurs prix : 800 francs congolais pour une manche de bananes plantains (environ 0,40 euros). J'ai acheté des pagnes imprimés. Arnaque classique : marchand qui change d'avis sur le prix une fois le pagne replié. J'ai refusé, marché est resté souriant. Pas d'animosité réelle. La cathédrale Métropole Sainte-Anne, édifice colonial des années 1930, est impressionnante malgré l'usure. Levé à 5h pour assister à la messe de 6h30 en lingala. Chants surprenants, harmonies complexes que je n'attendais pas. La lumière rose du matin traversait les vitraux fissurés. Moment où j'ai vraiment senti que j'étais ailleurs. Restaurant « Chez Mama Kimvela » près de la corniche : nyama ya libata (ragoût de chèvre) pour 8 euros, fufu dense à souhait, bière Tembo froide à 2 euros. Propriétaire qui surveillait les cuisines d'un œil sévère. Nourriture solide, pas sophistiquée. Goût salé, riche. Accueil familial, tables en bois patiné. Samedi soir, club de rumba au Bunker, près de la zone de Kinshasa centre. Musique live depuis 22h jusqu'à l'aube. Danseurs professionnels qui bougent avec fluidité hypnotique. J'ai regardé surtout, trop timide. Bière à 3 euros. Odeur de tabac épais, sueur, Cologne bon marché. Un type a essayé de me vendre du change au noir : « Dollar, ami ? » Décliné poliment. Promenade en pirogue sur le fleuve Congo avec un guide recommandé par l'hôtel. Prévu une heure, durée réelle deux heures. Guide qui parlait français avec accent fort, mais enthousiaste. Eau ocre, vitesse variable du moteur, vibration continue dans le ventre. Vu des maisons sur pilotis, femmes qui faisaient lessive au bord. Pas de crocodiles, malheureusement. Humidité écrasante, température de 28 degrés ressentie à 35 avec le reflet du fleuve. Mercredi, visite du mausolée de Laurent-Désiré Kabila, avenue du Kasai. Bâtiment massif, garde à l'entrée qui demandait un pourboire « pour les frais d'entretien ». Intérieur kitsch avec mosaïques colorées. Pas spirituel. Plutôt un monument politique creux. Rapidement sorti après vingt minutes. Le retour à l'aéroport, cette fois par minibus privé (35 euros), pris embouteillage de deux heures. Route défoncée par endroits, caniveau à ciel ouvert. Conduite dangereuse mais finale banale. Avion décollé avec un quart d'heure de retard.

Les bons plans repérés sur place.

Photos — Kinshasa

Et au final.

Kinshasa m'a secoué mais pas envoûté. Ville vivante, musique omniprésente, gens directs. En même temps, infrastructure médiocre, sécurité à penser, petites arnaque fatiguante. Je recommande si vous cherchez le brut, pas la photo de carte postale. A revisiter ? Peut-être, mais pas pour vivre.