Comment ça s'est passé.
Ce ne sont pas à proprement parler des vacances que je relate dans ce carnet de voyage, mais plutôt le condensé de 2 années de vie dans ce grand pays aux allures de continent qu'est l'Inde. De septembre 2002 à septembre 2004, j'ai habité à Chennai(Madras) où j'étais professeur de français. Les quelques congés ont été mis à profit pour saisir ce que vous allez voir... Il serait trop long de résumer en quelques lignes deux années de vie dans ce monde à part. Je me contenterai d'évoquer brièvement les différents lieux présentés sur ces photos. L'Inde du Sud est une entité à part de ce continent, de par l'origine dravidienne et non aryenne de ses peuples. Le grand plateau du Deccan qui barre le pays d'est en ouest à mi chemin en est la frontière. Une culture bien différente de celle du nord. Alors un conseil, ne vous bornez pas à l'Inde du nord comme bien des tours operators vous l'impose, mais allez dans le Sud pour découvrir une population accueillante, colorée, douce et animée. Dans les photos qui illustrent ce carnet de voyage, les 2 parties de l'Inde sont représentées, une dizaine d'états en tout (à l'exclusion de ceux du Nord Ouest que je ne connais pas...encore!). Je vous invite donc à visiter le Tamil Nadu, sur la côte Coromandel, tout à fait au Sud Est. Arrêtez vous à Pondichéry, petit bout de France mâtiné d'Inde (ou plutôt l'inverse!), Auroville plus au nord (à 10km).Prenez le temps de déambuler dans les rues de la ville blanche aux noms de rue tels que Rue Surcouf, Rue de la Cathédrale, Rue Romain Rolland, etc. …mais osez en sortir pour passer dans la ville-noire, purement indienne. Ensuite, passez le l'autre côté des Nilgiris (les montagnes bleues) et visitez le Kerala, plus vert et humide. Le pays des cocotiers. Faites un tour sur les fameux backwaters, ces canaux artificiels qui font de ce pays un grand "marais poitevin". Remontez le long de la côte malabar, et faites escale à Goa, la vielle citée portugaise. A 10h de bus de là, direction est-sud-est, vous arriverez à Hampi, que je pourrais résumer en l'appelant "l'Angkor-Vat" indienne. Gigantesque cité impériale abandonnée. Un pays de roche et de chaos où serpente la rivière Shivaganga. Choc d'un univers minéral et lunaire bordé de temples mystérieux. C'est dur d'accès et pas très touristique, et pourtant c'est à ne pas manquer! La photo "méditation soleil levant" en est la quintessence. De là, prenez le bus une 10aine d'heure, puis un train pendant 8 heure, et arrivez à Madras. Le Coromandel express de 23h30 vous emmènera à 10h de là en Orissa où il faut voir les temples de Konark et ses sculptures époustouflantes. 12h de train après, vous êtes à Kolkata (Calcutta), ville mystique et, en dépit des clichés, une très belle ville, reflet de l'Inde coloniale anglaise. Allez au grand sanctuaire de Kali, protectrice de la cité (Kali-Kata = Kolkata). Après avoir flâné vers le Victoria memorial, sorte de mini Taj-Mahal de style anglo-indien construit en l’Honneur de l’ex-impératrice des Indes, la reine Victoria. Les trains de banlieue que l’on prend à Howrah vous conduiront à 30km plus au nord, à Chandannagar (Chandernagor). Surtout par pitié allez-y. Il n’y pas tant de choses à voir qu’à sentir. Cette bourgade a le charme désuet de Pondichéry mais en plus nostalgique et… abandonnée. Un quelque chose de gentiment triste émane de ce qui subsiste de la période française. Allez marcher au bord d’un bras du Gange, la Hooghly, et laissez voguer votre imagination. Revenez à Kolkata. Le train de nuit vous acheminera en à peine 8h plus au nord, à New Jalpaguri où vous débarquerez pour sauter dans un 4X4 qui, en à peine 4/5h de pistes de montagne, vous conduira à Darjeeling. Station climatique où les anglais échappaient en leur temps à la touffeur estivale de Calcutta. Par beau temps (d’octobre à février) vous abimerez le Kangchenjunga, qui dépasse les 8000m. A cet endroit-là, les faciès sont nettement asiatiques. Les ethnies sont népalis, tibétaines, Bhoutanaises et autres. Le panthéon hindou na pas droit de cité, et c’est bouddha qu’on vénère. Voilà en quelques mots un circuit de plusieurs milliers de kilomètres que vous ne pourrez certainement pas faire d’un seul coup, mais en plusieurs fois. Il me faudrait des pages de recommandations et de conseils, mais il vaut mieux m’arrêter là et je reste à votre disposition pour toutes les questions vous auriez… Alors bonne visite, bon voyage et …attention les yeux !
Et au final.
Un long rêve fait de moments éprouvants et d'instant magiques...