Comment ça s'est passé.
Nous avons atterri à Istanbul à 14h30 sur le vol Turkish Airlines TK1958. Première galère : les files à la douane ont duré 45 minutes alors qu'on avait lu que c'était rapide. Le chauffeur du minibus de l'hôtel s'est trompé d'adresse et nous a déposés à trois rues de notre riad. Voilà, c'est dit. L'Hôtel Armada, situé sur le côté européen face à Sultanahmet, offrait une terrasse minuscule mais correcte. À 5h45 le lendemain matin, nous avons grimpé à pied jusqu'à la Mosquée Bleue. Le silence avant les appels à la prière, c'était poignant. La mosquée elle-même nous a surtout frappés par l'odeur d'encens mélangée au cuir ancien des tapis. Pas de coup de foudre esthétique comme prévu, juste un endroit très fréquenté où les touristes se pressaient. Le marché aux épices (Mısır Çarşısı) près du pont de Galata : nous y avons passé 2h30, les narines envahies par le cumin, la sumac et le safran. Un vendeur nous a proposé du « meilleur miel du monde » à 85 livres turques le verre. C'était bon, mais pas révolutionnaire. Nous avons mangé des simit (bretzels couverts de sésame) pour 15 TL chacun, assis sur les marches près du Bosphore, en regardant les ferries passer. Le soir, restaurant Balikci Sabahattin à Sultanahmet. Soupe de poisson locale, calamars à l'ail (très frais, vraiment), vin blanc sec régional : 320 TL pour deux avec pain et eau. L'endroit était bruyant, les serveurs pressés, mais honnête. Transition vers Cappadoce : le bus de nuit qui ne l'était pasBus Kamil Koç, départ 20h30 de la gare routière Büyük Otogar. Trajet annoncé : 12 heures. Réalité : 14h30 avec deux arrêts longs et un détour inexplicable. Pas vraiment de nuit d'ailleurs – les lumières restaient allumées, un film turc criard passait en boucle. Arrivée à Nevsehir à 11h le matin. Pickup arrangé par notre guesthouse : 100 TL pour trois personnes, chauffeur sympa qui parlait deux mots d'anglais. La Cappadoce nous a frappés différemment. Pas par la beauté théorique des cheminées de fée, mais par les détails : la sensation de froid intense à 6h30 lors du vol en montgolfière avec Butterfly Balloons (520 euros par personne), la terre rouge sous les pieds qui tache tout, le goût sucré du çay (thé) offert après l'atterrissage. Pendant une heure, suspendu au-dessus de Göreme, on voyait les autres ballons, les routes jaunes en lacets, les grottes noires qui pointaient comme des cicatrices dans la roche. Nous avons visité la vallée de Devrent à pied, seuls avec un guide nommé Ahmet (loué via notre guesthouse, 120 TL pour deux heures). Il nous a montré des maisons troglodytiques encore habitées. Une femme faisait la cuisine dans une caverne qui daterait du 8e siècle. La fumée sortait par un trou dans le plafond rocheux. C'était réel, pas touristique, mais un peu étouffant de partout. Cuisine en Cappadoce : testi kebab (viande et légumes cuits dans une cruche en terre) au restaurant Firin Evi à Üchisar, 95 TL. C'était salé, copieux. Nous avons aussi mangé des pides (sortes de pizzas ovales) pour 35 TL. Le pain était inégal – l'un trop sec, l'autre presque brûlé. Musées et galères administrativesLe musée en plein air de Göreme : très fréquenté, files longues pour entrer. Les églises rupestres datent du 10e siècle. Les fresques subsistantes donnaient une impression étrange – des visages écaillés, des murs noircis à la fumée. Pas de sensation de recueillement, plutôt une impression de musée à ciel ouvert trop packagé. Ticket : 100 TL. Moment marquant négatif : à Istanbul, au Grand Bazar, un vendeur de tapis nous a suivis pendant 15 minutes avec des phrases du type « regardez juste, pas besoin d'acheter » avant de nous enfermer (sentiment) dans sa petite boutique. Tactique classique, nous avions lu ça, mais c'est dérangeant de le vivre. Nous avons quitté rapidement. Les derniers jours, à Cappadoce, nous avons loué une voiture (250 TL par jour chez Budget) pour explorer les villages de Avanos et Ortahisar. Avanos sent le foin et la poterie. Les potiers travaillent dans des ateliers semi-souterrains, leurs mains couvertes d'argile rouge. Nous avons commandé un petit bol pour 45 TL. Retour à Istanbul pour les trois derniers jours. Nous avons raté le ferry pour Princes Islands à cause d'une mauvaise indication sur le quai. Pas grave, nous avons marché le long du Bosphore à Ortaköy. Salon de thé en bord de mer, vue sur le pont du Bosphore, petits gâteaux secs et çay. Un chat a essayé de nous voler un bout de simit. Les gens souriaient.
Les bons plans repérés sur place.
Marché aux épices (Mısır Çarşısı) : arriver avant 9h pour éviter les groupes, s'asseoir après sur les escaliers du pont de Galata
Vol en montgolfière au lever du soleil, Butterfly Balloons Cappadoce : réserver à l'avance, arriver à 5h30, apporter une veste
Vallée de Devrent en trekking privé avec guide local : moins touristique que Göreme, vraies maisons troglodytes encore habitées
Restaurant Balikci Sabahattin à Sultanahmet : soupe de poisson locale, simple, 320 TL pour deux, sans chichis
Atelier de poterie à Avanos : regarder les potiers travailler, commander un petit objet (45 TL), c'est gratuit et pas une arnaque
Photos — Istanbul et Cappadoce
Et au final.
La Turquie nous a donné deux semaines solides : Istanbul reste chaotique, drainant, mais vivant. Cappadoce a délivré ce qu'on attendait (paysages différents, détente), même si les sites les plus visités manquaient d'intimité. Ce qui nous a manqué : plus de temps dans les petits villages côtiers, moins de circuits touristiques organisés. À refaire, oui, mais autrement.