Comment ça s'est passé.
J'ai décidé de partir en Albanie un peu sur un coup de tête, après avoir lu quelques articles sur cette destination encore méconnue. Honnêtement, j'avais des a priori, mais j'en suis revenue transformée. Voici comment s'est déroulée cette belle aventure. Jour 1-2 : Arrivée à Tirana et première immersionJe suis arrivée à l'aéroport de Tirana en fin d'après-midi. Les transports depuis l'aéroport sont limités, j'ai pris un taxi (environ 30 euros) jusqu'à mon hôtel dans le centre-ville. Conseil : négocier le prix avant de monter. J'ai passé deux jours à explorer Tirana, une capitale chaotique mais attachante. Le boulevard Dëshmorët e Kombit est impressionnant, avec ses immeubles colorés. J'ai visité le musée d'Histoire, moins touristique que prévu. Les cafés sont bon marché (un café coûte environ 1-1,50 euro), c'est agréable de traîner sur les terrasses. Budget premier jour : 120 euros (transport, hôtel 50 euros, repas 30 euros, visites 20 euros). Jour 3-4 : Durrës, plages et détenteJ'ai pris un bus local pour Durrës (2 euros, 1h de trajet). Cette ville portuaire a un charme désuet. Je me suis logée près de la plage dans une guesthouse sympathique (30 euros la nuit). Les plages sont correctes, bien moins développées que la Côte d'Azur, ce qui plaît justement. J'ai mangé du poisson frais dans les restaurants près du port pour 8-10 euros. J'ai aussi visité l'amphithéâtre romain, découverte intéressante. La promenade en bord de mer le soir est magique, presque vide. Budget ces deux jours : 140 euros. Jour 5-7 : La Riviera albanaise, le secret bien gardéDirection Sarandë via Vlorë. J'ai loué une voiture (25 euros/jour) à Durrës, ce qui m'a permis d'explorer à mon rythme. La route côtière est spectaculaire : falaises, mer turquoise, petits villages. J'ai stoppé à Vlorë (ville côtière agréable, 2 heures de Durrës), puis continué vers le sud. Le trajet Vlorë-Sarandë est parsemé de petites plages cachées. J'ai dormi à Ksamil (village pittoresque avant Sarandë) dans une chambre d'hôte avec vue sur les îles ioniennes, 35 euros. Sarandë elle-même est une ville touristique mais sympathique : restaurants grecs et albanais, atmosphère méditerranéenne. Le château de Lëkësi offre une vue panoramique. Budget location auto : 50 euros, carburant 20 euros, hébergement 70 euros, repas 60 euros. Total : 200 euros. Jour 8-9 : Butrint et la richesse archéologiqueSite archéologique majeur, Butrint mérite une journée entière. C'est à 30 km de Sarandë (taxi aller-retour 15-20 euros). Le site est impressionnant : ruines grecques, romaines et vénitiennes mélangées. J'ai pris un guide local (15 euros) qui a vraiment enrichi la visite. Musée petit mais de qualité. J'ai aussi visité Corfu (île grecque visible de Sarandë) en bateau touristique (30 euros), juste pour voir. Budget : 80 euros (deux jours). Jour 10 : Retour à Tirana et départBus retour Sarandë-Tirana (2500 lek, environ 20 euros, 8h de route). C'est long, j'aurais pu prendre un vol intérieur (40 euros) mais j'aimais regarder les paysages. J'ai dormi une nuit à Tirana avant mon vol, puis direction l'aéroport. Budget total détailléVols aller-retour depuis Paris : 180 euros (low-cost, préBooking)Hébergement (9 nuits) : 335 euros (moyenne 37 euros/nuit)Repas : 150 euros (très bon marché, menus complets 5-8 euros)Transports internes : 130 euros (bus, taxi, location voiture)Visites et activités : 95 eurosTotal approximatif : 890 euros pour 10 joursConseils pratiquesMonnaie : le lek albanais (100 lek = 0,85 euro). Les distributeurs abondent en ville.Transports : les bus sont peu chers mais inconfortables sur les longs trajets. Louer une voiture vaut le coup pour la Riviera.Sécurité : aucun problème rencontré. Soyez juste prudent la nuit en centre-ville à Tirana.Langue : beaucoup parlent l'anglais, moins le français.Meilleure période : mai-juin ou septembre-octobre, juillet-août est trop touristique et cher.Ce qui m'a le plus surprise : l'accueil des habitants, genuinely curieux, et la beauté sauvage de la Riviera, encore peu commercialisée. Les points faibles : les infrastructures touristiques manquent parfois de finition, quelques arnaques aux taxis à Tirana, et la nourriture peut être très salée.
Les bons plans repérés sur place.
La côte de la Riviera entre Vlorë et Sarandë, spectaculaire et quasi vierge
Butrint, site archéologique fascinant mêlant empires grec, romain et vénitien
Le rapport qualité-prix imbattable : repas copieux pour 5-8 euros
L'ambiance méditerranéenne authentique des petits villages côtiers comme Ksamil
La route panoramique en voiture le long de la côte ionienne
Et au final.
L'Albanie m'a offert exactement ce que je cherchais : une destination de bord de mer authentique, pas encore envahie de touristes, à un prix imbattable. Je reviendrais volontiers, peut-être pour explorer le Nord (Shkodër) ou les Alpes albanaises. Un coup de cœur méritant bien plus de visibilité.