Dix jours à Puerto Plata : plages, rhum et galères de touriste

Comment ça s'est passé.

Arrivée à l'aéroport de Santiago le 15 février en fin d'après-midi. Température : 28°C, humidité étouffante. J'ai pris un taxi sans compteur (première erreur) pour Puerto Plata, à une heure de route. Le chauffeur m'a demandé 80 USD au lieu des 50 USD habituels. J'ai négocié jusqu'à 60 USD. Leçon apprise : toujours convenir du prix avant de monter. Installé à l'hôtel Cofresi Beach Resort, face à la baie. Les vagues frappaient la terrasse la nuit, un bruit blanc hypnotisant. Le premier matin, levé à 5h30 pour voir le lever du soleil sur la côte nord. Le ciel a viré de l'orange au rose en dix minutes. Ensuite, petit-déjeuner au café de l'hôtel : jus de papaye fraîchement pressée (le goût sucré et légèrement aigre), œufs avec fromage local, 8 USD. Plages et premiers contactsPlaya Dorada, à dix minutes à pied, est devenue mon repaire. Le sable fin, presque blanc, brûlait sous les pieds vers midi. J'ai loué un parasol et deux chaises longues pour 10 USD la journée chez Miguel, un Dominicain de 60 ans qui vendait aussi des crevettes grillées à 6 USD la brochette. Son accent était si épais que j'ai dû lui faire répéter trois fois le prix. On a ri ensemble. Le 17 février, excursion au Teleférico de Puerto Plata. Ce petit téléphérique grimpe la montagne Isabela de Torres en sept minutes. Au sommet, une statue du Christ de 20 mètres, moins impressionnante que celle de Rio. L'air était sec là-haut, complètement différent de l'humidité étouffante de la plage. Billet : 8 USD aller-retour. Beaucoup de touristes allemands, peu de Français. Cuisine et marchésLe marché municipal de Puerto Plata, rue Duarte, est chaotique. Odeur de poisson, d'ail et de gingembre mélangée. J'y ai trouvé des mangues à 1 USD le kilo, du riz local et des bananes plantains. Pas d'arnaque flagrante, juste des prix affichés pour touristes. Le restaurant Emilio's, près du port, servait un excellent sancocho (ragout dominicain) pour 7 USD. Bouillon riche, viande tendre, pommes de terre fondantes. J'y suis allé trois fois en dix jours. Le Ron Barceló est omniprésent. J'ai suivi une dégustation chez Brugal Rum, à Santiago, lors d'une journée excursion (bus Caribe Tours à 4,50 USD, trajet de 90 minutes). Rhum blanc sec, rhum vieilli. Le moment marquant : goûter le rhum 15 ans d'âge dans un verre en cristal, assis dans une cave climatisée. Presque trop sucré pour moi, mais technique irréprochable. Bouteille 750 ml : 25 USD en duty-free. Galère et ajustementLe 19 février, j'ai pris un mototaxi pour aller à Sosua Beach (15 km). Grosse erreur. Le conducteur roulait à 90 km/h sur une route de montagne étroite. Peur primale. Les mains tremblaient à l'arrivée. Coût : 5 USD seulement. Les Dominicains trouvent ça normal. J'ai préféré l'autobus pour le retour (guagua locale, 2,50 USD, beaucoup plus lent mais sans risque cardiaque). Sosua elle-même m'a déçu : trop touristique, trop de vendeurs de drogue affichés. La plage est jolie (sable beige, eau turquoise), mais l'atmosphère n'y était pas. Déjeuner médiocre pour 12 USD. Derniers jours et détailsLe coucher de soleil à Playa Dorada reste le moment fort. Vers 17h45, le ciel vire au rouge puis au violet. Je suis resté deux heures sur la plage, tranquille, avec un verre de Presidenta (bière locale, 1,50 USD). L'air marin, le sel dans les cheveux après la baignade, le calme absolu de fin d'après-midi. Excursion en bateau le 22 février vers les Îles Cayos Siete (Seven Seas). Capitaine Julio, bateau de 12 places, départ à 7h du port touristique. Eau cristalline, poissons multicolores en snorkeling, pause sur une petite île de sable blanc. Déjeuner à bord : poisson grillé, riz blanc, salade. 45 USD tout compris. Très bon rapport qualité-prix. Mercredi dernier, visite du musée Amber Museum (Museo Ámbar Dominicano) : collection impressionnante d'ambre dominicain contenant des insectes fossilisés. Entrée 4 USD. Bâtiment colonial bien conservé, rue Duarte. Petit cadeau acheté : pendentif en ambre pour ma mère, 12 USD.

Les bons plans repérés sur place.

Photos — Puerto Plata

Et au final.

Puerto Plata m'a offert dix jours régénérants : plages tranquilles, gens chaleureux, nourriture honnête. Les prix sont bas pour un Français, l'eau est chaude, les couchers de soleil réels. La limite ? L'infrastructure touristique inégale (certains restaurants parlent anglais, d'autres rien), quelques arnaqueurs, et surtout l'humidité écrasante en milieu de journée. Pas de plage « paradisiaque » au sens postcard, mais plutôt une destination où se détendre vraiment.