Dix jours à Puerto Plata : plages de rêve et galères tropicales

Comment ça s'est passé.

Nous sommes arrivés à Puerto Plata un mardi matin par le vol Air Europa 7823 depuis Paris. L'aéroport Gregorio Luperón était chaotique : deux heures pour passer la douane, climatisation cassée, ça sentait la sueur et le kérosène. Dès qu'on a mis les pieds dehors, coup de chaud brutal. 34°C à 9h30. On s'est jeté sur les jus de coco frais à 2 euros à la sortie. Nous avons loué une voiture Hyundai i10 chez Dollar Rent-a-Car (50 euros/jour) et roulé 30 minutes jusqu'à l'hôtel. Grosse galère là : le réceptionniste du Cofresi Beach Resort n'avait pas notre réservation Booking. Dispute d'une heure en anglais/espagnol avant qu'on trouve une chambre. Ça nous a énervés. Mais une fois installés avec vue sur la baie, on a oublié la rage. Semaine 1 : Montaña Isabel de Torres et plages nordMercredi, levé à 5h30 pour emprunter le téléphérique de Montaña Isabel de Torres (250 pesos, soit 4,50 euros). Vingt minutes de montée sur un câble qui grince. En haut, la vue sur la côte nord était incontournable... pardon, c'était vraiment beau. On sentait le vent marin, frais après les 28°C de la vallée. La statue du Christ là-haut, c'est kitsch, mais on ne regrette pas d'avoir grimpé. Le jardin botanique au sommet, bien entretenu, avec des orchidées qui sentaient fort. On a déjeuné à La Jaula de Oro restaurant en bas, mangé des yuca frita (frites de manioc) et des brochettes de poisson pour 12 euros. Excellent. Jeudi, direction Cabarete, 25 km vers l'ouest. Nous avons pris un minibus local (gua-gua) à 3 euros le trajet, entassés avec des habitants, musique reggaeton à fond. Le chauffeur, Julio, conduisait comme un fou. Pas rassurant, mais c'était l'aventure authentique, finalement drôle. Cabarete est une station balnéaire nord-côtière, calme comparée à Punta Cana. Plage de Cabarete Beach, sable fin, vagues d'un mètre. Nous avons loué des planches de surf avec l'école Victor Kite (35 euros l'heure). Moniteur sympa, mais j'ai pris deux baffes de la mer. Goût salé qu'on garde longtemps. Ma femme a mieux réussi. Bar de plage « Laguna Blu » après, cocktails « Coco Loco » à 5 euros, rhum blanc local Barcardi, vraiment bon. On était bien là. Semaine 2 : Côte sud et Rio San JuanSamedi, nous avons roulé direction l'est vers Sosúa, station balnéaire plus touristique. Sosúa Beach est belle, mais blindée de tour-opérateurs français et allemands. Pas notre vibe. On a préféré manger un sandwich au restaurant Freddy's Beach Bar (8 euros, trop cher pour la qualité). En fin d'après-midi, retour à Puerto Plata. Dimanche, repos à la piscine du Cofresi. Lundi, journée « nature ». Excursion vers Rio San Juan avec un guide local, Miguel (50 euros pour deux). Hike dans la jungle, humidité écrasante, t-shirt trempé après vingt minutes. Odeur de terre mouillée, de pourris, champignons. Rivière souterraine à explorer. On a enlevé nos sandales, pieds dans l'eau claire et froide. Moment où on s'est sentis loin, très loin de Paris. Piscine naturelle à 15°C, on a crié. Guide nous a proposé de chercher des crevettes. On en a trouvé trois. Déjeuner après chez un résident, riz blanc, haricots rouges, poisson grillé. Assiette simple, généreuse, 6 euros. Jours 8-10 : Explore urbaine et fin de séjourMercredi, nous avons exploré le centre-ville de Puerto Plata. Marché Central de Puerto Plata, très vivant, vendeurs de fruits locaux (mangues, avocats, goyaves à 1 euro le kg). Odeur mélangée de fruits pourris et épices. Église San Felipe Apóstol, architecture coloniale, petit, pas bondée. Malecón (la promenade côtière), dégradée par endroits, graffitis. Pas touristique du tout, réel. Nous avons mangé des empanadillas (beignets fourrés viande) chez une vieille dame dans une petite baraque, 1,5 euro les trois, meilleurs que les restaurants. Jeudi, nous voulions visiter Playa Dorada (petit port touristique à 5 km). Bus n° 23 depuis le centre (50 centimes), mais le bus n'était pas climatisé, 35°C dedans. Retard de 45 minutes sans raison. Galère. Petite plage privée de Playa Dorada, piscine du complexe touristique (payant, 8 euros), eau tiède. On y a pas resté longtemps. Vendredi matin, dernier jour. Petit déj au Café Bonito, café crème et pain au fromage, 4 euros. Nous avons repris le vol Air Europa à 14h. Aéroport pas trop mal cette fois.

Les bons plans repérés sur place.

Photos — Puerto Plata

Et au final.

Puerto Plata nous a plu plus qu'on ne l'attendait. Pas comme Punta Cana ou la Bavaro, trop commerciale et artificielle. Ici, c'est plus brut, moins lisboété, plus réel. Dix jours, c'est le bon tempo. Défaut : les routes sont mauvaises, les distances trompeuses, et il faut accepter un certain niveau de chaos (papiers, réservations, transports). Nous reviendrons.