Dix jours à Maurice : plages, rhum et embouteillages à Port-Louis

Comment ça s'est passé.

On a décidé d'aller à l'Île Maurice sans trop de préparation, juste des vols Air Mauritius réservés en last-minute. Arrivée lundi 14 h à l'aéroport Sir Seewoosagur Ramgoolam, bondé comme un marché de Port-Louis à 8 h du matin. La douane a demandé trois fois pourquoi on restait dix jours. Pas d'arnaque, juste du sérieux mauricien. Port-Louis d'abord. On a loué une voiture Renault Clio chez Avis (250 euros pour dix jours, essence pas chère : 13 roupies le litre). Le premier choc : on conduit à gauche. Le deuxième choc : personne ne respecte les limitations de vitesse. On s'est perdu deux fois en cherchant l'hôtel Labourdonnais, un trois-étoiles miteux près de la rue Sir William Newton, à 85 euros la nuit. La chambre sentait l'humidité tropicale et le produit ménager, les clim faisait un bruit de compresseur toute la nuit. Le marché Central (Sir Seewoosagur Ramgoolam Street) : on y est allé mercredi matin, 7 h. L'odeur des épices et du poisson frais collait à la peau. Brinjal fry (aubergine frite) à 80 roupies chez un vendeur sans nom qu'on reconnaît au parasol rouge. Du concentré. Le dhal purée (lentilles) à 100 roupies. Les Mauriciens mangent vite, debout, sans parler. On a essayé. Difficile d'avaler en suant à grosses gouttes. La galère : embouteillages et retardJeudi, on voulait faire du snorkeling à Trou d'Eau Douce. Le bus n°14 au terminus de Port-Louis était censé partir à 9 h. Il est parti à 9 h 45. Route côtière nord bondée, stop-and-go permanent. Chauffeur qui fume même s'il est interdit. On a raté le bateau de 10 h 30. Perte sèche : 400 roupies par personne, repartis à 14 h. Ça a gâché la demi-journée. Les gens étaient sympas mais sans empathie : « ça arrive », point. Pas de remboursement, pas d'excuses. C'est comme ça. Côte sud : Les Salines et Grand BaieOn a fini par voir l'île. Plage des Salines samedi matin, 6 h de voiture depuis Port-Louis. Sable blanc, eau à 28°C, personne avant 9 h. Un restaurant marin carrément fermé, pas de raison donnée. On a acheté des sandwiches chez une petite boutique de Tamarin (nom oublié) : 150 roupies chacun, pain rassis mais garniture généreuse. Un Américain qu'on a croisé a dit qu'on voyait bien le Dodo au coucher de soleil depuis la baie. On a attendu. Pas de Dodo, mais le ciel s'est teint d'orange puis de rouge, vraiment. Pas besoin d'inventer. Grand Baie mercredi après-midi, réputée touristique. C'est vrai. Bars de plage à gogo, serveurs qui te demandent à peine si tu veux boire. On s'est assis au Café Olé (plage nord), une Stella à 150 roupies, mousseline de fruit de mer (type de poisson blanc local, salade de papaye) à 320 roupies. Bon, sans être fou. Un gambit français à côté nous disait que le mardi c'est moins cher. On ne s'était pas renseigné. Le moment marquantDimanche matin, randonnée dans le parc du Domaine du Chasseur, vers Plaine Champagne. Niveau modéré, on pensait. Deux heures dans la forêt tropicale, air saturé d'humidité, son permanent des insectes et des feuilles. À mi-parcours, on croise un groupe de scolaires avec un guide qui explique en français que la terre ici était contrôlée par les Hollandais au 17e, puis les Français, puis les Anglais. Pas une trace de tout ça ne reste visible. Juste des arbres, de la végétation, l'odeur de terre mouillée. Ça m'a frappé : la nature a tout effacé. On en a discuté le soir au bar de l'hôtel, pas d'ambiance romantique, juste deux Mauriciens qui regardaient le foot mauricien à la TV et ne nous adressaient pas la parole. On a aussi visité la Cathédrale Saint-Louis à Port-Louis (samedi, gratuit, 20 minutes). Petit bâtiment blanc, frais à l'intérieur, quelques statues. Pas quoi faire dix minutes, honnêtement. Moins spectaculaire qu'on pensait. Nourriture : dholl puri (galette garnie) à 60 roupies chez un vendeur de rue, excellent. Une bouteille de rhum local (Green Island) à 400 roupies en supermarché. Bus pour circuler : 20 roupies le trajet court, pas de ticket, on tend la main au chauffeur. Taxi : arnaquent légèrement, toujours. Négocier avant. Le pays ne demande pas beaucoup. Pas de musées exceptionnels, pas d'architecture folle. C'est des plages, du soleil régulier, des gens polis mais distants. Transport aléatoire. Manque d'infrastructures touristiques au sens occidental. Mais on revient avec une impression de vérité, c'est ça qui plaît.

Les bons plans repérés sur place.

Photos — Port-Louis et côte sud

Et au final.

Maurice, c'est solide. Pas de coup de foudre, mais dix jours de détente vraie. Le hic : c'est devenu touristique, les prix grimpent, et l'île elle-même ne change pas vite. On repartait avec une légère déception sur l'infrastructurel, les transports surtout, mais on ne regrette pas.