Comment ça s'est passé.
J'avais peu d'attentes en arrivant en Albanie, et c'est finalement ce qui a rendu ce voyage si mémorable. Le pays reste largement en dehors des circuits touristiques massifs, ce qui signifie que vous pouvez encore trouver des endroits authentiques sans files d'attente. Jour 1-2 : Tirana, la capitale coloréeJe suis arrivé à l'aéroport international de Tirana en fin d'après-midi. Le trajet vers le centre-ville en taxi m'a coûté environ 2000 ALL (environ 17 euros). Tirana m'a surprise : c'est une capitale dynamique avec une énergie jeune. La Place Skanderbeg, le cœur battant de la ville, est entourée de bâtiments aux couleurs pastels typiquement albanais. Le premier jour, j'ai flâné dans le quartier de Blloku, ancien quartier résidentiel des élites communistes, maintenant rempli de cafés branchés et de jeunes Albanais. Le musée Enver Hoxha (ancien bunker) m'a fasciné : une visite surréaliste dans l'histoire du régime communiste. Prix d'entrée : 500 ALL. J'ai mangé dans un petit restaurant de rue, les çiftelat (boulettes de viande) et le burek sont excellents et bon marché (3-4 euros le repas). Jour 3-4 : Durrës et la côte adriatiqueJ'ai pris un bus local pour Durrës (moins d'une heure, 200 ALL). La ville côtière est moins touristique que Tirana. L'amphithéâtre romain en ruines au cœur de la ville mérite le détour. Les plages ne sont pas spectaculaires mais agréables pour se détendre. J'ai dormi dans une auberge simple mais propre : 20 euros la nuit pour un lit en dortoir. Jour 5-7 : Shkodër, perle du NordLe trajet en minibus de Durrës à Shkodër (3-4 heures, 600 ALL) offre des paysages montagneux splendides. Shkodër est ma grande découverte : une ville historique avec une atmosphère bohème, des cafés au bord du lac Shkodër (le plus grand de la région). Les remparts vénitiens offrent des vues panoramiques incroyables. J'ai passé une journée entière à explorer les ruelles pavées. Le château de Rozafa, légendaire, surplombe la ville. Les restaurants locaux proposent du poisson frais du lac à des prix défiant toute concurrence (5-7 euros pour un repas complet). Conseil : logez chez l'habitant, les guesthouses sont chaleureuses et coûtent entre 15 et 25 euros. Jour 8-9 : Alpes Dinariques et ThethUne excursion d'une journée à Theth a changé ma perspective sur le pays. Ce village des montagnes du Nord est isolé, préservé, avec des paysages alpins de toute beauté. J'ai loué une voiture (30 euros pour la journée avec un chauffeur local) plutôt que de braver seul la route de montagne. Theth possède des cascades, des sources thermales et une atmosphère très rurale. J'ai mangé chez une habitante : maïs grillé, fromage maison, pain frais. Experience inoubliable. Retour à Shkodër en fin d'après-midi. Jour 10-12 : Beratë et le sudBeratë, inscrite au patrimoine UNESCO, est spectaculaire : ses maisons blanches en calcaire s'empilent le long d'une falaise au-dessus de la rivière Osumi. Le bus depuis Shkodër prend 6-7 heures (1200 ALL) mais le paysage en vaut la peine. J'ai grimpé à la Citadelle qui offre une vue à 360 degrés sur la vallée. En fin de journée, j'ai pris un kayak sur l'Osumi : une expérience méditative, passer sous des falaises de 100 mètres (25 euros). Jour 13-14 : Détente à Vlorë et départVlorë, ville balnéaire, m'a servi de point de repos avant le retour. Plages moins développées que les côtes grecques ou croates, mais c'est justement leur charme. Les prix des restaurants augmentent un peu à Vlorë (6-10 euros), mais restent raisonnables pour l'Europe. Budget et conseils pratiquesBudget total pour 14 jours : environ 1100 euros (vol compris depuis Paris). Sans le vol, comptez 40-50 euros par jour pour un backpackeur. Les transports interurbains sont très bon marché. Loger en guesthouses ou petits hôtels : 15-30 euros. Manger : 3-8 euros par repas dans les restaurants locaux. L'lek (ALL) s'échange facilement. Les distributeurs ATM sont présents en ville. Parfois, les petits villages acceptent encore le paiement en espèces uniquement. Un conseil : louez une voiture ou un scooter pour explorer au-delà des villes principales. Les transports en commun existent mais les horaires sont imprévisibles. Les Albanais sont extrêmement accueillants, pratiquent l'hospitalité légendaire des Balkans. Même avec mon pauvre niveau d'albanais, j'ai toujours trouvé quelqu'un pour m'aider.
Les bons plans repérés sur place.
Les ruelles pavées et le lac de Shkodër, la perle du Nord albanais
Le village montagnard de Theth avec ses cascades et son isolement préservé
Beratë inscrite à l'UNESCO avec ses maisons blanches époustouflantes
L'hospitalité légendaire des Albanais et les repas locaux authentiques à prix imbattables
Kayak sur la rivière Osumi entre falaises de calcaire impressionnantes
Photos — Tirana et région du Nord
Et au final.
L'Albanie m'a conquis par son authenticité, ses paysages variés et ses habitants chaleureux. C'est une destination pour voyageurs en quête d'aventure et de découvertes loin des sentiers battus. Je reviendrais, sans hésiter.