Comment ça s'est passé.
Arrivée à 22 h 30 à l'aéroport international Allama Iqbal de Lahore après un vol PIA de 6 heures depuis Dubaï. Le chaos commence dès la sortie : 15 minutes pour trouver un taxi fiable, le chauffeur m'a d'abord demandé 800 roupies (4 euros), puis 2 500 roupies (12 euros) en voyant la valise. J'ai négocié à 1 800 roupies. Premier choc : la température à minuit affichait 34 °C. Je loge à la guesthouse Pearl Continental dans le quartier de Gulberg, chambre de 3 500 roupies par nuit (17 euros). La clim marche mais bruyamment. Dès 6 h du matin, le muezzin du minaret voisin appelle à la prière. Ce son résonne vraiment partout en ville, pas en arrière-plan : c'est front and center. Je m'y suis habitué après deux jours. Le matin du jour 2, visite de la mosquée Badshahi et du Fort de Lahore. Entrée conjointe : 600 roupies (3 euros). La mosquée accueille 5 000 fidèles. En marchant dans les allées du fort sous 37 °C, la transpiration colle le t-shirt au dos. L'odeur mélangée de curry, d'encens et de poussière monte des petits restaurants du bazar adjacent. Déjeuner au restaurant Walled City Restaurant : nihari (ragoût de viande) avec du pain naan pour 450 roupies (2,20 euros). C'était salé, trop salé même, mais savoureux. Jour 3 : je tentais d'atteindre le marché Anarkali en autobus urbain (numéro 27, ticket 20 roupies). L'expérience a viré au cauchemar. Entassé avec 60 personnes, arrêts non marqués, j'ai raté ma destination de 2 kilomètres et j'ai dû revenir à pied sous 38 °C. Bilan : une heure perdue. Le marché en valait pourtant le coup : 3 kilomètres de rues couvertes où on vend de tout. Achetés des petites assiettes de céramique bleue à 200 roupies l'une (1 euro). Les vendeurs criaient en ourdou, impossible de négocier sans parler la langue. Jour 4-5 : excursion vers le parc national de Thein Falls, à 100 kilomètres au sud-est. Loué une voiture avec chauffeur via l'hôtel : 4 500 roupies pour la journée (22 euros). La route longe l'Indus. À Sukkur, arrêt à la barrage de Sukkur, ouvrage datant de 1932. L'eau du fleuve était grise-brun, sentant l'eau stagnante mélangée à du combustible. Pique-nique commandé à l'hôtel : samosas, riz frit et mango lassi (yaourt à la mangue) : 600 roupies (3 euros) pour deux. Le lassi était sucré comme du sirop, mais désaltérant. Jour 6-7 : train de nuit depuis Lahore vers Rawalpindi (gare ferroviaire Lahore Junction, quai 3). Réservation en ligne difficile, j'ai dû passer par une agence locale. Classe AC-3, ticket 2 100 roupies (10 euros) pour 10 heures. Compartiment spartiate, climatisation frappant comme un glaçon, et un type qui ronflait à côté de moi. L'arrivée à 6 h a marqué un tournant : paysage montagneux s'annonçant, fin de la plaine du Panjab. À Rawalpindi, visite rapide du musée Taxila (30 kilomètres). Bus local PPTC numéro 41, 50 roupies. Sculptures gréco-bouddhistes impressionnantes, histoire très documentée. Café au petit musée : chai très fort à 30 roupies (0,15 euro), servi dans une tasse en verre épais. Jour 8-10 : cap sur Hunza Valley en minibus partagé depuis Rawalpindi. Départ 5 h du matin de la gare routière Rawalpindi Saddar. Trajet de 12 heures, arrêts fréquents, route de montagne déclinante : vous montez à 3 500 mètres, l'air devient sec et frais après la moiteur lahori. Nuit à Karimabad, guesthouse locale : 2 000 roupies (10 euros). Le matin, levé à 5 h 45 pour regarder le soleil sur les pics de Rakaposhi et Ultar depuis le toit. Les montagnes passaient du gris au rose, puis à l'orange. Pas de mots fleuris : juste une montagne énorme qui devient orange. Jour 11 : trek de 5 heures vers le lac Fairy Meadows avec un guide loué (1 500 roupies, 7,50 euros). La température chutait de 5 °C par heure en montant. À 3 800 mètres, on respirait plus difficilement. Pique-nique de biscuits secs et d'orange. Guide qui parlait un anglais sommaire, mais chaleureux. Moment marquant : arrive du lac, eaux turquoise (la couleur était vraiment celle-là), entouré de pics rocheux noirs. J'ai senti une paix rare, assis seul sur la rive pendant 30 minutes. Jour 12-13 : retour en bus vers Lahore (même trajet, 13 heures). Arrivée crevé, mais content. Jour 13 visité le musée de la partition (entrée gratuite, donation suggérée 200 roupies). Lieu lourd, chroniques de 1947, atmosphère silencieuse. Jour 14 : dernier repas au restaurant Cooco's Den (cuisine fusion, mélange bizarre mais honnête) : brochettes de poulet tandoori à 650 roupies (3,20 euros). Vol retour à 23 h.
Les bons plans repérés sur place.
Fort de Lahore et mosquée Badshahi : 90 minutes, portes d'entrée sud, ouvert dès 8 h (moins de touristes)
Marché Anarkali : arriver avant 11 h, négocier les prix de céramique bleue entre 150 et 250 roupies
Hunza Valley et lac Fairy Meadows : 5 jours minimum depuis Lahore, trek demande une acclimatation réelle
Thein Falls et barrage de Sukkur : journée drive depuis Lahore, moins touristique que la vallée
Train de nuit Lahore-Rawalpindi : réserver 1 semaine avant, classe AC-3 correcte, prendre ses propres oreillers
Photos — Lahore
Et au final.
Le Pakistan dérouille. Pas pour les touristes fragiles : la chaleur tape fort, les transports sont un jeu de roulette russe, et les arnaqueurs testent chaque voyageur occidental. Mais la vallée de l'Indus vaut chaque roupie. Les gens étaient généreux, les paysages montagneux impressionnaient sans fioritures. J'ai moins aimé les villes (pollution sonore constante, agitation épuisante à Lahore), mais j'y reviendrais, surtout pour remonter plus au nord.
