Comment ça s'est passé.
On a débarqué à l'aéroport Blaise Diagne vers 16 h, complètement crevés après 6 heures de vol avec Royal Air Maroc. Le taxi officiel jusqu'à l'hôtel Fairmount Dakar m'a coûté 8 000 francs CFA (12 euros), et le chauffeur roulait comme un fou sur l'autoroute. Premier choc : la chaleur moite, étouffante même à la tombée de la nuit. On arrive à l'hôtel, climatisation de ouf, et on s'écroule. Le lendemain, levée à 5 h 30 pour aller sur la Corniche à Dakar voir le lever de soleil. L'orange qui monte sur l'océan Atlantique, d'accord, c'est quelque chose. On croise des pêcheurs qui ramassent les filets. L'odeur du poisson frais mélangée au sel marin : ça pince un peu les narines mais c'est honnête. On petit-déjeune au café de la Corniche, un café crème et un pain au chocolat (environ 2 euros). Banal, mais les filles du café sont sympas. Le marché Kermel et ses labyrinthesJour 2, on tente le marché Kermel au centre-ville. Grosse erreur d'y aller vers 11 h : c'est blindé. On se perd dans les étals de tissus, les friperies, les épices. Un mec nous colle pour vendre des montres de contrefaçon. On dit non poliment, il insiste. C'est un peu lourd mais pas agressif. On finit par acheter des tomates et du gingembre frais à une femme qui parle un français nickel. Elle nous prépare un jus de gingembre-citron sur le coup (500 CFA, moins d'un euro) qu'on boit debout dans la foule. Piquant, sucré, avec un arrière-goût floral. On en reprend deux autres. Le marché pue le poisson pourri, l'huile frite et les fruits trop mûrs. Pas sale pour autant, juste vivant. Le soir, resto au Lagon 2 près de la Place Soweto. Thieboudienne classique (riz, poisson, légumes) pour 4 500 CFA (7 euros). C'est bon, pas époustouflant. On regarde les gens passer. Dakar le soir, c'est plus tranquille qu'on pense : pas de fête de fou, juste du trafic normal, de la musique mbalax qui sort des bars. L'île de Gorée : lourd de sens, lourd d'émotionJour 3, ferry pour l'île de Gorée. On prend la vedette à 8 h du matin au port de Dakar. Trajet de 20 minutes (5 000 CFA l'aller-retour). L'île est petite, colorée, avec des maisons jaune vif, rose, bleu ciel. Les rues sont en pierre, pas de voitures. On visite la Maison des Esclaves. C'est une vraie galère émotionnellement. Les cachots souterrains, la porte « du point de non-retour » donnant sur l'océan. Le guide explique froidement comment les gens étaient entassés là. On sent l'humidité des murs, l'air passe difficilement. Une femme à côté de nous pleure. On essaie de rester concentré mais c'est chaud. Après, on se force à manger un sandwich au thon au restaurant Café Mère Grand (environ 3 500 CFA). La terrasse donne sur l'océan mais on n'a pas trop le cœur à discuter. L'après-midi, on flâne. Une petite plage avec des enfants qui jouent. On regarde le coucher de soleil depuis la batterie de Gorée. C'est joli mais on est vidés. Retour à Dakar, derniers joursJour 4, on reste soft. On visite le Musée de la IFAN pour voir l'art sénégalais. Entrée 3 000 CFA. C'est tranquille, aéré, peu de gens. On croise des sculptures Dogon, des masques. C'est intéressant sans être spectaculaire. Les deux derniers jours, on traîne au Mermoz shopping mall (climatisé, c'est un bonus), on mange dans des petits restau de rue (spaghetti à 1 000 CFA chez une dame près de la gare routière ALSA). On prend le bus 8 pour traverser Dakar. Ça roule doucement, plein de passagers, des chauffeurs qui crient les arrêts. Pas glamour mais efficace. Dernière nuit à l'hôtel, on se demande si on revient. Dakar, c'est pas un coup de cœur visuel mais c'est un vrai endroit avec des gens qui bougent, qui travaillent, qui ont des choses à raconter. Pas de façade touristique lisse.
Les bons plans repérés sur place.
Marché Kermel à Dakar : y aller avant 9 h, négocier les prix des pagnes, boire un jus frais local fait sur place
Maison des Esclaves sur l'île de Gorée : déroutant mais nécessaire, prévoir du temps pour le silence
Corniche de Dakar au lever du soleil : quelques euros pour le café, pêcheurs au travail, arrivée vers 5 h 45
Ferry pour Gorée depuis le port de Dakar : départ à 8 h ou 10 h, 20 minutes de trajet, l'île entière se fait à pied
Restaurant Lagon 2 pour la thieboudienne : localité sénégalaise sans piège touristique, moins de 10 euros
Photos — Dakar
Et au final.
Le Sénégal, c'est pas facile à digérer au premier coup. Dakar surtout demande un effort pour vraiment se connecter. Ce qu'on a moins aimé : la saleté des rues dans certains quartiers, et le temps pour les déplacements (tout prend deux fois plus longtemps que prévu). Mais on reviendrait, surtout pour explorer l'intérieur du pays et Casamance.
