Cusco et la Vallée Sacrée : entre ruines et galères logistiques

Comment ça s'est passé.

Nous avons atterri à l'aéroport international Alejandro Velasco Astete de Cusco le 15 mars à 14h30. Dès la sortie, l'altitude m'a frappé : 3400 mètres, ça se sent immédiatement dans la respiration. Les chauffeurs de taxi criaient les noms des hôtels, on a pris un Uber vers l'Avenida El Sol pour rejoindre notre hostal, le « Selina Cusco » (260 soles la nuit, avec petit déj inclus). La rue sent l'encens et les gaz d'échappement mélangés. Premier soir, on a mangé des ceviche au restaurant « Chez Maggy » (plaza de armas) : 35 soles la portion, c'était juste correct, le poisson un peu trop citronné. L'acclimatation à l'altitude a été notre galère principale. Le deuxième jour, on voulait visiter Machu Picchu d'un coup, grosse erreur. À 6h du matin, départ en train PeruRail depuis la gare de Ollantaytambo (billet 180 euros l'aller-retour en classe économique). Le trajet dure 1h45, on longe la rivière Urubamba. Mais là, vertiges, mal de tête, fatigue extrême. On a dû redescendre sans faire la randée Wayna Picchu, ça nous a vraiment frustrés. On a juste marché deux heures sur les terrasses principales : les pierres s'emboîtent sans mortier, les pierres volcaniques taillées à la main il y a 600 ans, c'est hypnotisant malgré tout. Jours 4-6 : Vallée Sacrée et expériences plus raisonnablesOn a loué une voiture avec chauffeur (200 soles/jour via le concierge de l'hostal) pour trois jours. Le chauffeur, Jesús, parlait un peu français. Premier arrêt : le marché de Pisac, mercredi matin à 8h30. L'odeur des épices, des fruits tropicaux (maracuyás, chirimoyas) et la foule dense m'ont un peu submergée. Prix ridicules : 2 soles les avocats, 1,5 sol la tomate. On a acheté des textiles tissés à la main (200 soles pour un poncho de qualité). Arnaque classique : une femme nous a proposé « visite familiale traditionnelle » qui s'est avérée être une vente agressive de sovenirs, on a dû partir. Ollyantaytambo, le jour 5 : site archéologique moins visité que Machu Picchu, prix d'entrée 70 soles. Les murs de pierre rouge dominent la vallée, impressionnant de verticalité. Repas au restaurant « Café de la Fortaleza » avec vue sur le site : trucha grillée (truite de montagne) 40 soles, riz blanc fade mais la truite était fraîche, faisait craquer sous la dent. Température de l'air à 15h : environ 16-17 degrés, on a dû enfiler des pulls malgré le soleil frappant. Le retour à Cusco en bus local (bus n°8, 2 soles) depuis Ollantaytambo a pris 2h30 au lieu de 1h30 prévu : route en travaux, arrêts partout. Moment marquant : une femme quechua avec son bébé s'est assise à côté de moi, elle vendait des bracelets tressés en laine. On a acheté deux bracelets (5 soles chacun). Elle a souri, enfin une interaction sans agenda caché. Cusco ville : jours 7-9Plaza de armas : cathédrale fermée le jour 7 pour travaux, décevant. Mais on a visité le temple du Qoricancha (Trésor doré) en face, 10 soles : murs incas sous des murs coloniaux, c'est trouble comme superposition historique. Le musée de l'Art précolombien (MACO) à côté de la Plaza : 30 soles l'entrée, tête de Chachapoya en céramique, poterie inca avec motifs géométriques précis. On y a passé 2h30 tranquille. Le jour 8, course à pied depuis l'hostal jusqu'au mirador de Sacsayhuamán (3h à pied, 6h du matin). Panorama de la ville entière, pierre sur pierre, murs massifs sans mortier. L'air était froid et sec, vent du nord. Petit déjeuner après au café « Jack's Café » (plaza de armas), café au lait 8 soles, pain au chocolat 6 soles : très bon, chocolat coulant encore chaud à 10h30. Dernier jour : marché de San Blas, ruelles pavées, galeries d'art, restaurants de qualité. Dîner au « Al Grano » (cuisine péruvienne actuelle) : ceviche de truite en tempura 45 soles, chou-fleur rôti, crème de rocoto. C'était bon. Bar d'après : « Norton Rat's Tavern » pour bière locale (Cusqueña, 15 soles la bouteille), musique live reggae incongruente dans ce contexte de ruines inca.

Les bons plans repérés sur place.

Photos — Cusco / Vallée Sacrée

Et au final.

Cusco et la Vallée Sacrée nous ont offert une plongée tangible dans l'archéologie inca et la vie péruvienne montagnarde. Les sites archéologiques restent saisissants malgré le tourisme de masse, mais l'altitude a clairement limité notre expérience, et quelques arnaqueries sociales nous ont usées. À refaire, on prendrait trois jours d'acclimatation avant d'aller à Machu Picchu.