Comment ça s'est passé.
Nous avons atterri à Cracovie un jeudi soir via Ryanair (vol FR4521, 2h15 depuis Lyon). À la sortie de l'aéroport Jean-Paul-II, j'ai pris le bus 208 direct jusqu'à la vieille ville pour 4 PLN (0,95€). Le chauffeur était tellement pressé qu'on a failli rater notre arrêt. Premier jour : la Rynek Główny et ses détailsLa Place du Marché de Cracovie nous a frappés d'abord par son bruit. Les calèches tirées par chevaux font un boucan de sabots sur les pavés à longueur de journée. Nous nous sommes installés à la terrasse du café Szara Gęś (rue Szczepańska) : un espresso coûtait 12 PLN (2,80€), et le gâteau aux mûres était dense, presque collant, avec un goût de gélatine. L'arôme des torrefacteurs voisins nous a suivi toute la matinée. L'hôtel où nous avons dormi (Copernicus Hotel, rue Kanonicza 16) datait du XVIe siècle mais les radiateurs crachaient une chaleur étouffante même quand on les baissait au minimum. Une nuit à 89€ pour une chambre double avec vue sur la cathédrale Wawel. Trop cher pour ce qu'on a eu. Jour 2 : la galère du bus vers AuschwitzNous avons réservé une excursion via GetYourGuide (32€/personne, départ 7h30). Le bus était censé venir nous chercher à 7h15 devant l'hôtel. À 7h28, rien. J'ai appelé le guide : apparemment, c'était le « mauvais » bus que nous devions prendre (celui de 7h45, pas le premier). Personne ne nous l'avait dit. Stress total les 20 premières minutes. Nous avons finalement roulé 1h45 sur les routes polonaises ondulantes, écoutant un guide qui parlait français avec un accent qu'on comprenait à peine. Auschwitz Birkenau nous a écrasés. Ce n'était pas comme en photo. La baraque 5 sentait le bois pourri et le moisi. Les détails nous ont traversés : les rayures des uniformes de prisonniers exposés dans des vitrines, les cheveux (vraiment, des cheveux) dans un mur entier. Pas de dramatisation, juste la réalité froide. Nous avons marché 4 heures sous un froid sec, gants obligatoires. Le repas au musée (sandwich + soupe : 28 PLN, 6,50€) était fade mais on ne pensait à rien d'autre qu'à finir la visite. Moment marquant : en voyant la chambre à gaz, une femme dans notre groupe s'est effondrée. Les gardes ont dû la faire asseoir. Jours 3-4 : Kazimierz et l'âme de la villeLe quartier juif (Kazimierz) nous a plu davantage. Moins de touristes en matinée. Le restaurant Ariel (rue Szeroka 15) proposait un bigos (ragoût de chou) généreux pour 28 PLN (6,50€), accompagné d'un pain de seigle au goût intense, presque amer, qui n'existe pas en France. Le serveur avait les cheveux gris et une cicatrice au front. Il nous a parlé de sa grand-mère qui habitait ce quartier avant la guerre. On n'a rien demandé mais il a continué pendant 10 minutes. Nous avons flâné dans les galeries d'art de la rue Józefa. Une boutique vendait des gravures de synagogues détruites (prix entre 15€ et 60€ selon le tirage). L'atmosphère était calme, presque suspendue. Jours 5-7 : la vieille ville revisitée, WieliczkaNous avons fait la mine de sel de Wieliczka en train (train régional depuis la gare Główna, 13 PLN aller-retour, environ 15 min). La chambre 101 était immense, éclairée au néon rose. Des touristes chinois prenaient des selfies partout. L'air était sec, presque poussiéreux, et on sentait vraiment le sel sur les lèvres. Descente 64 mètres sous terre. La visite était bien organisée (2h), mais la boutique de souvenirs nous a paru surpayée : un petit cristal de sel « naturel » coûtait 35 PLN (8€). Arnaque classique. Le dernier soir, nous avons dîné au restaurant Pod Wawelem (rue Miodowa 27), spécialisé en cuisine traditionnelle. Les pierniki (gâteaux de Torun) étaient excellents, les zubrówka (vodka à l'herbe de bison) us et coutume, à 12 PLN le verre. Nous avons croisé un groupe de Polonais qui chantaient des chants patriotiques. Bruyant, jovial, inattendu. Transport et logistiqueLes trams de Cracovie (tickets 4 PLN pour 20 min, carnet de 10 : 35 PLN) fonctionnaient bien. Une fois nous avons pris la ligne 3 dans le mauvais sens (direction Nowa Huta au lieu de Wawel). Le monorail de Kraków relie aussi bien le centre aux quartiers périphériques, mais nous n'en avons pas eu besoin.
Les bons plans repérés sur place.
Château de Wawel : éviter 11h-14h, trop de monde. Entrer par la cour sud, pas l'entrée principale.
Marché aux fleurs du dimanche matin (Rynek Główny, avant 8h) : prix réels, ambiance locale, pas de touristes.
Restaurant Szara Gęś pour un café-gâteau avant 9h : moins cher qu'ailleurs, file moins longue.
Mine de sel Wieliczka : vraiment descendre jusqu'à la chambre 101, pas rester à la surface.
Cimetière Okopowa juif (Ul. Miodowa) : silence absolu, 0€ d'entrée, émotion brute.
Photos — Cracovie (Kraków)
Et au final.
Cracovie n'est pas juste une vitrine touristique. Il y a une vraie vie dans les ruelles de Kazimierz et une gravité inévitable à Auschwitz. Mais certains endroits sont clairement surtaxés (hôtel, restaurants place du marché), et le flux de touristes peut être étouffant en fin d'après-midi. À refaire si on avait plus de temps pour les musées et moins de précipitation.
