Victoria Falls et Hwange : 10 jours entre chutes colossales et safari maladroit

Comment ça s'est passé.

Arrivée à l'aéroport de Victoria Falls le 14 novembre à 14h30, complètement cramés après 24h de voyage depuis Lyon via Johannesburg. La chaleur nous frappe immédiatement — 28°C mais une humidité qui colle à la peau. Nous avons réservé le Lokuthula Lodges, à 3 km du centre, via une résa maladroite sur Booking : la réceptionniste ne trouvait pas notre confirmation, 45 minutes à discuter en anglais approximatif avant qu'elle fasse un appel. Le lodge sent l'eucalyptus et la terre mouillée après la pluie d'avant notre arrivée. Le premier jour, impatience classique : direction les Victoria Falls à pied depuis notre lodge. Les embruns frappent le visage dès les premiers mètres du Devil's Pool — c'est glacé, inattendu. On s'est renseignés auprès d'un guide local, Tendai, qui proposait une visite du côté zimbabwéen pour 25 USD par personne. Il nous a menés sur les ponts de pierre du parc national, les rochers couverts d'une mousse glissante. La sensation de se tenir à 100 mètres au-dessus de l'Zambèze qui explose dans le brouillard blanc reste physique, même avec les photos ratées par l'humidité sur l'objectif. Gastronomie et premiers couacs Le soir, nous avons mangé au The Three Monkeys Restaurant en centre-ville. Je me suis commandé un plat de sadza ne nhedzi (maïs blanc garni de poisson du Zambèze) pour 8 USD. C'était bon, sans être transcendant — beaucoup de maïs, peu de sauce. Ma compagne a pris des poulet grillé avec nshima pour un prix identique. Les bières locales Zambezi Lager à 1,50 USD chacune coulaient sans compter. Petit problème : le serveur nous a facturé deux fois les bières. Malentendu « typique ». Il a fallu appeler le manager. Climat tendu 10 minutes, puis résolu avec un sourire gêné. Le jour 3, nous avons pris un minibus pour Hwange National Park, à environ 160 km à l'ouest. Le bus était un Hupmobil jaune délavé, sans climatisation. Le trajet a pris 4h30 au lieu des 3h annoncées : crevaison à 80 km du but, 1h30 d'attente sous le soleil pendant que le chauffeur changeait la roue avec un cric merdique. Un homme en costume qui voyageait avec nous a partagé son Fanta orange dans un verre réutilisé. La générosité sans façon ici vous secoue. Safari et réalité du parc Nous avons réservé un safari d'une journée complète avec Touch the Wild Safaris — 120 USD par personne. Notre guide, Edison, parlait peu l'anglais mais connaissait chaque buisson. Nous avons croisé des éléphants à 200 mètres, des girafes, des zèbres. Pas de lions ce jour-là. Edison a marmonné quelque chose en shona, l'air déçu. Le vrai moment marquant ? Une hyène qui s'est approchée du 4x4 à 15 mètres, les yeux jaunes, pendant qu'Edison restait immobile. Trois minutes qui semblent longues quand l'animal se fout de vos appareils photo. L'odeur du parc, c'est la poussière sèche et l'herbe grillée. Pause déjeuner au camp Main Camp Hwange : sadza et légumes bouillis dans une gamelle en métal, café instantané imbuvable. Coût inclus dans le safari. Edison m'a expliqué que la saison sèche (novembre-janvier) rend les animaux moins actifs. Nous avions raté le meilleur moment, fin mai à octobre. Information zéro fournie à la réservation. Retour et déceptions finales Le jour 7, visite du Musée National de Victoria Falls : 5 USD d'entrée. Trois salles mal éclairées, des panneaux jaunie et des maquettes poussiéreuses sur la géologie et l'histoire des Falls. Sympa pour 30 minutes, pas plus. Le gardien dormait sur une chaise quand nous sommes arrivés. Nous avions prévu une excursion en hydrofoil sur le Zambèze avec Shearwater Adventures (35 USD). L'embarquement était prévu à 6h. À 5h45, on apprend que le bateau a un problème mécanique. Tout le groupe a reçu 10 USD de voucher pour un prochain voyage. Comme nous partions le lendemain, les 10 USD ne servaient à rien. Dernier repas au Café Nush, une petite terrasse cosy avec vue partielle sur les chutes. Un cappuccino pour 4 USD, un carrot cake décent. L'atmosphère était calme, sans stress touristique. Nous y avons traîné trois heures. Départ le 24 novembre à 10h du matin par Air Zimbabwe via le vol ZW 204. L'avion était un Airbus A320 étonnamment propre. Pas de gros incident, mais le décollage a connu 20 minutes de retard sans explication.

Les bons plans repérés sur place.

Et au final.

Le Zimbabwe nous a offert une expérience brute, loin des circuits lissés. Les Victoria Falls justifient le détour, même sans magie hollywoodienne. Hwange était plus décevant — on était hors saison et les animaux étaient invisibles. L'accueil des gens était chaleureux mais désorganisé, ce qui a rendus certains moments frustrés. À refaire ? Oui, mais plutôt en août.