Taipei la nuit, Jiufen le jour : 10 jours entre modernité et ruelles humides

Comment ça s'est passé.

Arrivée à l'aéroport de Taoyuan à 14 h 30, j'ai pris le bus Kuo-Kuang 1819 (220 TWD ≈ 7€) jusqu'à la station Taipei Main, cœur de la ville. Première impression : chaleur moite, 34°C à l'ombre, et cette odeur persistante de soupe miso qui s'échappe des restaurants de rue. Je m'étais réservé deux nuits au Eslite Hotel près de Xinyi District, chambre sans fenêtre, 2500 TWD la nuit (83€), mais honnêtement correct pour le prix. Les premiers jours, j'ai sillonné Taipei en MRT, le métro ultra-efficace. Ligne rouge jusqu'à Taipei 101, puis montée jusqu'à l'étage 88 : 600 TWD (20€). La vue est spectaculaire, mais cramped à 16 h avec les tour-opérateurs. Ce qui m'a marquée : en descendant, j'ai croisé une femme âgée qui vendait des bracelets en perles à 50 TWD ; elle m'en a offert un en souriant. Petit moment. Le soir, Xinyi District se remplit de cadres qui sortent des bureaux climatisés. J'ai mangé des potstickers chez Din Tai Fung (c'est touristique, mais les xiaolongbao valent vraiment le coup : 180 TWD les 8 pièces, soit 6€, vapeur parfaite). Jiufen : la ruelle qui sent bon et mauvais à la fois Le trajet Taipei → Jiufen me hantait. Pas de ligne directe simple. J'ai dû prendre le bus 1062 jusqu'à Ruifang (50 minutes, 30 TWD), puis marcher 15 minutes sous le soleil. En arrivant vers 11 h 30, la ruelle était encore supportable. Mais vers 14 h, c'est devenu un parc d'attractions humain. Odeur de taro balls, de thé oolong grillé, et dessous, odeur d'égouts ouverts. Pas romantique comme je l'imaginais. J'ai goûté le fameux tea egg à Teapot House (8 TWD, goût sucré de sauce soja, texture bizarre mais addictive). Le thé oolong à la rose : 120 TWD (4€) pour une petite tasse. Arnaque légère sur les prix touristes, j'ai réalisé après avoir discuté avec un local qui payait moitié moins. Frustrant. Moment positif : s'être perdue dans une petite ruelle latérale où vendaient des vieilles femmes assises par terre. Elles me montraient des gâteaux faits maison, 20 TWD pièce. J'en ai acheté 5, on a rigolé sans parler la même langue. Elles m'ont donné un supplément gratis. Retour à Taipei : Shilin Night Market et malentendu Shilin Night Market est mon gros regret. Guidée par des blogs, j'y suis allée mercredi à 19 h, persuadée que ce serait « authentique ». C'était un supermarché à ciel ouvert rempli de touristes chinois écoutant des audioguides. J'ai commandé un stinky tofu (= Chou tofu fermenté, 60 TWD) ; impossible de le finir, goût de vieille chaussette mouillée. Petite galère : j'ai raté mon bus de retour vers l'hôtel à 22 h 45 à cause d'une confusion sur le numéro (le 281 n'était plus en service). Taxi de secours, 250 TWD, mauvais humeur du chauffeur qui parlait zéro anglais. Jours 6-8 : Côte nord et Yehliu Geopark Je me suis échappée vers le nord. Bus Keelung 790 (80 TWD, 45 min) jusqu'à Yehliu, falaises spectaculaires, colonnes de roches formées par l'érosion. Temps gris et venteux, odeur d'iode très prononcée. C'était plus beau que prévu, sans touristes massés. Petit café de pêcheurs où j'ai mangé de la soupe de poisson (160 TWD) avec un goût salé, du vrai sel de mer. Nuit à Keelung, petite auberge anonyme (1800 TWD), puis marché matinal à 5 h 30. J'ai assisté à la criée du poisson frais : sons de cris, d'eau qui s'échappe des bacs, chaleur moite et odeur de crevettes. Un vendeur m'a proposé du sashimi frais pour 200 TWD. Pas hygiénique clairement, mais délicieux. Journée suivante : Jiufen redoutée deux fois. MRT Danshui Line jusqu'à Hongshulin, puis bus local 6 vers Pingxi Old Street. Petite bourgade avec lanternes rouges, beaucoup plus paisible. Repas chez Mr. Chen's Stall (nouilles avec sauce cacahuète, 70 TWD). Je n'aime généralement pas les choses sucrées-salées, mais ici c'était équilibré. Jour 9-10 : Chiang Kai-shek et repos Visite du Mausolée Chiang Kai-shek, gratuit, impressionnant par sa démesure plutôt que par sa beauté. Changement de garde toutes les heures, très chorégraphié, presque malaise. Puis musée Taipei Story House, ancien quartier Japanese, ambiance calme. Dernier dîner au restaurant Shabu Shabu du district Daan. Fondue taïwanaise avec bouillon au gingembre, 680 TWD (22€) par personne. Viande fine, merveilleuse après ces jours de street food.

Les bons plans repérés sur place.

Et au final.

Taiwan m'a plu sincèrement, surtout les petits moments non planifiés. Taipei est bruyante, collante de chaleur, mais vivante. Ma déception : l'overdose de tourisme à Jiufen, et le temps perdu à naviguer les transports sans app fiable. Je reviendrais, mais plus loin dans les montagnes.