Sydney et la côte de Nouvelle-Galles du Sud : entre plages bondées et randos en solitaire

Comment ça s'est passé.

On a débarqué à l'aéroport de Kingsford Smith un mardi matin, après 20 heures de vol avec Qantas. L'air était déjà chaud, humide, avec cette odeur de sel qu'on sentait jusque dans le hall des bagages. Premier choc : le taxi depuis l'aéroport jusqu'à notre hôtel Ibis Styles à Darling Harbour nous a coûté 55 AUD, bien plus cher que prévu. On s'attendait à du low-cost australien, pas vraiment. Les trois premiers jours, on a fait les classiques. Opéra de Sydney, bien sûr – on s'y est levés à 6h pour éviter la foule de 10h, mais c'était déjà trop tard. Les pics de visite se chevauchaient. On a mangé des fish and chips chez Quay Fish près de Circular Quay : 32 AUD pour deux parts, c'était serré mais bon. Le goût du beurre de crevette sur la bière tiède d'un Corona était correct, rien de transcendant. Bondi Beach, pareil : c'était un zoo touristique, des centaines de gens alignés sur le sable blanc comme du sucre. On a eu un moment de blanc en voyant des surfers attaquer les vagues même au milieu des touristes. C'était con mais on les admirait. Ce qui a vraiment changé, c'est quand on a loué une voiture Hertz pour rouler vers le nord. Route de l'Hume jusqu'à Newcastle, trois heures de route rectilignes, arrêt à Gosford pour un café éventé à la station BP. À Newcastle même, on s'est arrêtés à Nobbys Beach et c'était déjà plus tranquille. La odeur d'eucalyptus était partout – acide, presque agressif dans les narines. On a pris une chambre à la guest house Clarendon Heritage Hotel, 89 AUD la nuit, tenue par une proprio âgée qui nous a parlé des fermetures de mines de charbon pendant une demi-heure. Newcastle, c'est pas joli en photo mais c'était réel. La randonnée à Ku-ring-gai Chase National Park a été mon moment marquant – seule sur le sentier Warrimoo Track vers les Marinos Pools, vers 14h. Pas un bruit sauf les cris des kookaburras, la température dépassait les 28°C, j'ai presque pas croisé personne. On n'y voyait que des roches grises, des arbres rachitiques, une vieille barrière cassée. C'est dans ces endroits-là que tu comprends pourquoi l'Australie fait flipper les gens. Pas de grâce, juste de la vie qui résiste. Pas payé pour y entrer mais les 2,50 AUD de parking auraient dû être gratuits. À Manly, la ligne bus 333 depuis Wynyard Station nous a menés à la plage (3,50 AUD le ticket). Quarante-cinq minutes debout, trop chaud, un mec à côté qui écoutait du rap sans écouteurs. On est arrivés avec une migraine. Manly Beach lui-même : 600 mètres de sable, des petits restaus hipster partout, un gelato à 8 AUD chez Messina – trop sucré, trop acidulé. On s'est baignés deux minutes et on s'est blessés les pieds sur les rochers. Galère classique d'Australie. Dernier jour à Blue Mountains. Train depuis Central Station jusqu'à Katoomba (deux heures quarante, 16 AUD l'aller simple). Là, les gorges avaient une vraie densité – des falaises de grès rouge-brun qui disparaissaient dans la brume. On a regardé les Three Sisters depuis Echo Point sans payer, c'est un spot public. Petit déjeuner au Solitary Kiosk : oeufs brouillés, avocado sur pain complet grillé, cappuccino, 28 AUD. Le goût de l'avocado était fade, presque synthétique. On a marché le sentier Federal Pass sur quatre km : pentes raides, racines partout, on a mis quatre heures pour revenir. Fatigue accumulée, pieds en compote. Ce qui m'a surpris : l'Australie est beaucoup plus fragmentée qu'on le pense. Sydney n'a rien à voir avec Newcastle, qui n'a rien à voir avec les montagnes. Les gens sont polis mais distants. Les prix sont élevés partout. Et il fait vraiment chaud – 30°C même en septembre, c'est dur.

Les bons plans repérés sur place.

Photos — Sydney (Nouvelle-Galles du Sud)

Et au final.

On a eu une bonne expérience globale. Sydney est trop touristique pour être mémorable, mais les petites escales et les randos ont compensé. À refaire si on pouvait grimper vers le Queensland, mais clairement pas en février. Et franchement, 14 jours c'était trop peu.