Comment ça s'est passé.
Arrivée à Changi Airport le 15 novembre à 14 h 30. L'aéroport lui-même est une attraction : jardin tropical intérieur, glissades de toboggan gratuits au terminal 3, et cette odeur de vanille artificielle qui flotte partout. J'ai pris le train Airport Link vers City Hall (4 SGD, 26 minutes), bien plus rapide que le taxi. L'hôtel était le Furama Riverfront à Clarke Quay, chambre correcte pour 85 SGD la nuit. Dès le premier soir, une vraie galère : j'avais réservé une table au restaurant Moon Palace au Boat Quay pour 19 h, mais en arrivant, ils m'ont dit que la réservation avait été perdue. Deux heures d'attente en fin de compte, pendant que la humidité étouffante à 27 °C me collait ma chemise au corps. Le poulet sauce aigre-douce (26 SGD) valait peut-être l'attente, très gras, presque trop sucré. Jour 2 : Sentosa et la chaleur de midi. J'ai pris le métro (MRT, ligne rouge) jusqu'à Vivo City, puis le cable car pour Sentosa. Sur la plage de Siloso, j'ai compris pourquoi les Singapouriens y vont avant 10 h du matin : à 12 h 30, il fait 35 °C, le soleil brûle, c'est invivable. Les enfants crèvent de chaleur. Les plages ici ne sont pas le point fort, franchement. Manque de coraux, eau tiède qui sent légèrement l'huile de moteur. J'ai mangé des nouilles sèches à la cacahuète (8 SGD) au hawker center de Sentosa – décent mais rien d'exceptionnel. Jour 3 : Chinatown et le marché aux odeurs. C'est dans le quartier chinois que j'ai senti les vraies odeurs de Singapour : encens des temples mélangé à la poisson séché, les étals du marché de Eu Tong Sen Street avec leurs herbes médicinales suspendues. Le temple Thian Hock Keng (entrée libre) est calme en début de matinée, moins touristique qu'on le pense. J'ai acheté du thé oolong à 15 SGD chez Chinatown Complex, au premier étage. Le kopi (café traditionnel) au hawker center à côté : 2,5 SGD seulement, onctueux, sucré, avec du lait concentré. Sensation : la première gorgée le matin quand on fait 28 °C, c'est court-terme efficace. Jour 4 : Gardens by the Bay et les touristes. Oui, c'est bondé. Oui, les Supertrees sont impressionnants. Mais ce qui m'a frappé, c'est d'être seul à la Flower Dome à 7 h du matin, avant l'ouverture officielle (je suis arrivé tôt par hasard). L'air conditionné glacial, la végétation gérée au degré près, c'est hors du monde. L'accès complet Flower + Cloud Dome : 60 SGD. À midi, c'était un parking à ciel ouvert. Le soir, le light show à 19 h 45 et 20 h 45 est vraiment gratuit si on regarde depuis la terrasse extérieure, assez bluffant les quelques 3 minutes que ça dure. Jour 5 : Little India et le bruit religieux.** Deepavali venait de passer mais le quartier gardait une énergie folle. Temple Sri Mariamman (3 SGD), cloches qui sonnent sans arrêt, des centaines de divinités colorées. Les shops de saris et les restaurants : Mustafa Centre est un dédale commercial gigantesque, 6 étages, facile de s'y perdre 2 heures. J'y ai acheté une chemise Kurta (22 SGD) un peu trop serrée, mauvaise taille. Le biryani au restaurant Bharath (13 SGD) était bon mais lourd après. L'odeur de safran et d'oignons brûlés qui sort des cuisines, ça revient sur les habits pendant deux jours. Jour 6 : Marina Bay et les gros chiffres touristiques. Marina Bay Sands, c'est photogénique mais j'ai sauté le rooftop pool (entrée hôtel seulement, 35 SGD, pas intéressé). L'Aquarium ArtScience Museum (32 SGD) a des poissons sympas mais c'est petite taille comparé à ses prétentions. En revanche, la balade gratuite à pied depuis le Esplanade jusqu'à Raffles Hotel valait le coup : on côtoie les façades coloniales, le cricket club, ça rappelle que Singapour a une histoire avant les gratte-ciel. J'ai pris un Singapore Sling au Raffles (32 SGD, c'est le prix de la maison, ce n'est pas cher pour le cadre) : rhum, jus de cerise, citron frais. Touristique mais efficace par 29 °C. Jour 7 : Retour à Changi, avec regrets de timing. J'avais voulu faire Orchard Road shopping mais le temps manquait. Pris le train tôt le matin. Changi à nouveau avec ses jardins luxuriants et ses boutiques qui vendent tout à 3x le prix normal.
Les bons plans repérés sur place.
Marché de Chinatown (Eu Tong Sen Street) : odeur d'encens et de poisson séché à 7 h du matin, vraiment authentique
Cable car Sentosa le très tôt le matin (8 h max) : moins de 20 personnes, vue magnifique sur les cargo ships
Hawker center de Maxwell Road : Soya Chicken (4,5 SGD), queue de 15 min à midi, une vraie file locale
Temple Sri Mariamman à Little India : gratuit sauf si donation, cloches sonnent en continu, vibration sensorielle intense
Train MRT ligne circulaire en fin d'après-midi : observation des gens, beaucoup plus local que les attractions payantes
Photos — Singapour (île principale)
Et au final.
Singapour, c'est fascinant mais épuisant : l'efficacité autoritaire des Singapouriens ne laisse aucune place aux petits détails improvisés qu'on aime en voyage. Superbe pour 5-7 jours, impossible à vraiment respirer à cause de l'humidité et des prix. Je reviendrais, mais en janvier-février quand il fait moins chaud.