Comment ça s'est passé.
Arrivée en chaos contrôléLe vol Bangkok Airways 13h50 depuis la Thaïlande m'a déposée à Siem Reap à 15h30. Dès la sortie de l'aéroport international, l'air chaud et humide m'a frappée — une moiteur étouffante, à 32°C, mélangée à l'odeur d'essence et de poussière. Pas de climatisation vraie dans le minibus collectif. Un chauffeur m'a proposé un trajet au prix standard de 12 USD vers Pub Street. Je me méfiais : j'avais lu des arnaque sur les tarifs gonflés. Il a insisté trois fois, c'était agaçant. Les temples avant le lever du soleilLevée à 4h45 du Shinta Mani hôtel pour rejoindre Angkor Wat. Billet trois jours acheté 62 USD à la billetterie. Le guide Phnom (un homme de 54 ans, très calme) m'a dit qu'il fallait être sur place à 5h30 pour le lever de soleil. Nous avons roulé 20 minutes en tuktuk privé, moteur pétaradant, sur la Route Nationale 6. À 5h45, j'étais déjà déçue : trois cent autres touristes attendaient, téléphones levés. Le soleil s'est levé gris, pas rose ou rouge comme sur les photos. Phnom a ri en disant « c'est la mousson, pas de couleur aujourd'hui ». Mais Ta Prohm m'a vraiment secouée. Les racines de kapokier serrent les murs en pierre grise — j'ai mis ma main dedans, c'était froid et humide. L'odeur de moisi et de calcaire était très présente. À 7h15, avant la ruée des groupes, j'ai traversé les galeries presque seule. Un moment tranquille qui ne dure pas : à 8h, des files de cinquante personnes bloquaient les passages. Tonlé Sap et ses villages flottantsJ'ai loué un bateau privé avec Osmose Tours (185 USD pour six heures) plutôt que les circuits standard (45 USD/pers). Le guide Socheat m'a menée au village de Kompong Khleang en bateau à moteur. Le son du moteur couvrait tout, mais je sentais le poisson fermenté à deux cents mètres à la ronde — c'est l'odeur dominante du lac. Les maisons flottent sur des barils. Des enfants nous saluaient depuis leurs pirogues. Une petite fille a vomi en voyant une touriste allemande qui filmait constamment — moment où je me suis sentie nauséeuse aussi, face à ce voyeurisme. Nuit à Battambang et galère ferroviaireAprès Siem Reap, j'ai pris le minibus Mekong Express à 9h depuis le terminal central (billetterie rue 123). Trois heures pour 50 km, route défoncée, 8 USD. Battambang m'intéressait pour son calme relatif. J'ai dormi au Babel Guesthouse (18 USD la nuit, dortoir climax). Le jour suivant, j'ai tenté le Bamboo Train — un authentique train lent sur voies étroites (12 USD). Mais il n'y avait que deux clients ce jour-là, l'expérience ressemblait à une visite de musée vide plutôt qu'à un voyage. Marché et nourritureOld Market à Siem Reap m'a choquée : les poissons nus sur le sol, du sang frais, la chaleur et l'humidité piégeaient l'odeur. J'ai acheté des fruits du dragon à 1.5 USD le kilo. Au restaurant Cuisine Wat Damnak (menu fixe 22 USD en 2023), j'ai mangé du amok (curry de poisson cuit à la vapeur dans une feuille de bananier) — goût riche, un peu trop sucré pour moi. Meilleur : les nouilles Khmer à 2 USD au stand sans nom près de Psar Chaa market, mangées assises sur un tabouret en plastique, à côté d'une fille qui regardait TikTok. Temples secondaires et routineBanteay Srei, petit temple rouge de grès, était moins surpeuplé (Angkor Wat était devenu un parc à touristes). Phnom Bakheng au coucher du soleil m'a laissée indifférente — trop de marchands, trop d'escaliers glissants. J'ai raté Beng Mealea cause d'une crevaison du tuktuk. Le chauffeur a appelé un ami avec téléphone qui datait de 2008. Attente 45 minutes, 2 USD de plus « pour les problèmes ». Vie quotidienne et petit virusJ'ai chopé une gastro le jour 9. Hôpital Royal (20 USD la consultation), antibiotiques pour 15 USD. Les trois jours suivants ont été mous. L'eau du robinet n'était pas la cause : j'avais bu une soupe chez un vendeur ambulant à Kratie (1.5 USD) où l'hygiène semblait aléatoire.
Les bons plans repérés sur place.
Ta Prohm temple, avant 7h30 : racines de kapokier, silence d'avant les groupes, rue 123 Siem Reap vers 5h15
Kompong Khleang village flottant : bateau privé Osmose Tours, odeur de poisson fermenté, vraiment différent des circuits touristiques standard
Old Market (Psar Chaa) : fruits du dragon 1.5 USD/kg, nouilles khmer 2 USD debout sur un tabouret, goût salé et authentique
Route Nationale 6 en tuktuk : paysage plat, motos khmer, barrages de contrôle, essence de ce qui fait bouger le pays
Banteay Srei temple : grès rose/rouge, moins surpeuplé, 40 km de Siem Reap, vaut mieux que certains grands temples
Photos — Siem Reap
Et au final.
Siem Reap m'a partagée entre émerveillement réel face aux templeset sensation d'étouffement face à la commercialisation. Les temples valent vraiment le coup, mais pas à la vitesse où on les consomme en trois jours. Je n'ai pas aimé la pression marchande constante, et ma gastro a teinté la fin du voyage.
