Sal et Boa Vista : deux semaines entre îles volcaniques et plages de sable noir

Comment ça s'est passé.

Nous avons décollé de Lisbonne via TAP Air Portugal un mardi matin. L'arrivée à Sal à 15h30 a été chaotique : la climatisation de l'aéroport Amílcar Cabral ne fonctionnait pas, on suait à grosses gouttes avant même de passer l'immigration. Les douaniers ont pris 45 minutes juste pour 30 touristes. On a loué une Volkswagen Polo auprès de Hertz (170 euros pour deux semaines), plutôt convenable, bien que la climatisation hoquetait. Notre base s'est révélée être la pousada Solaris à Santa Maria, à 15 km de l'aéroport : chambre double avec vue partielle sur la baie, 65 euros la nuit en janvier. Le proprio, João, était sympathique mais lent pour répondre aux demandes. Petit-déj inclus : café soluble dégueulasse mais beignets tièdes pas mauvais à 22h30 retrouvés en explorant la petite rue principale de Santa Maria. Jour 2, on s'est levés à 5h30 pour aller voir le lever de soleil à Pedra Lume. Erreur : le coucher du soleil est bien plus spectaculaire ici. On y est retournés vers 17h45. L'air était sec, presque aride — température de 28°C mais vent constant qui grattait la peau. Le cratère volcanaire accueille un lac salé où on peut flotter. Entrée : 8 euros. On a mangé au resto du site, grilled fish avec riz blanc et salade, 16 euros. Le poisson sentait clairement le frais du jour, la texture ferme. João nous avait conseillé Restaurante Barracuda en ville, on y est allés le soir : cachupa révélie (ragoût de maïs avec poisson) à 12 euros. C'est lourd, rassasiant, un peu gras, mais c'est le plat national, faut essayer. Jour 4, départ pour Boa Vista en minibus avec l'agence Solmar (35 euros par personne, départ 8h30 du port de Santa Maria). Trois heures de trajet sur une mer un peu houleuse, ma femme a eu mal au cœur une demi-heure. L'odeur du gazole mélangée au sel était écrasante dans le petit bateau. On arrive à Sal Rei vers 11h30. On a dû attendre nos bagages presque une heure au port — pas de quai digne de ce nom, c'est un débarcadère sommaire. Boa Vista nous a accueillis avec plus de chaleur et moins de tourisme qu'on l'imaginait. On a boîté dans les ruelles de Sal Rei, cherchant l'Hôtel Galapagos, un truc trouvé sur une vieille liste TripAdvisor. Il a fermé deux ans plus tôt. On a fini au Bubba's Café, une petite guesthouse tenue par un couple italo-capverdien, 50 euros la nuit. Jus de papaye frais le matin, ça oui, c'était vivifiant — le goût sucré mais pas sirupeux, la température glacée malgré qu'on n'ait pas demandé de glaçons. Les plages de Boa Vista : Praia de Chaves (7 km de Sal Rei en 4x4). Du sable beige, pas noir comme on l'avait lu. Eau à 25°C environ, supportable mais pas chaude. On a croisé une tortue de mer à 50 mètres du rivage, moment bizarre où on réalise qu'on est vraiment loin. Pas d'infrastructures touristiques, juste quelques gars qui vendent du poisson grillé dans des petits restaurants de fortune. Un mec nous a vendu deux filets de vivaneau pour 18 euros, c'était bon mais il ne pesait probablement pas 300 grammes à lui deux. Galère du voyage : jour 8, notre voiture a calé près de Povoação Velha, un village interior presque désert. On a attendu 1 h 20 avant qu'un autre touriste nous aide à pousser jusqu'au garage du coin. Mécanicien pas vraiment motivé, il a dit « reviens demain ». On a pris un taxi collectif très secoué jusqu'à Sal Rei (40 km, 5 euros, dix personnes pour une Peugeot 504 de 1987). On n'a pas clairement compris ce qui s'était passé avec la voiture — peut-être de l'eau dans le carburant, dit le mec, mais avec un shrug qui disait clairement « je m'en fous ». Jour 12, retour à Sal via un autre minibus (Solmar encore). La mer était plus calme. On a mangé une dernière cachupa au Restaurante Morabeza, on payait 14 euros et c'était visiblement plus touristique mais meilleur cuisinier. On passait nos derniers euros en tickets d'excursion ratés (une ballade lézards promise qui a été annulée) et en souvenirs : artisanat touristique sans grand intérêt, sauf une tunique de coton teint à l'indigo achetée 22 euros à une femme sur la plage de Santa Maria. Départ le 14e jour tôt matin. On a rate le bus de 7h00 de l'aéroport, le second à 8h30 a eu 35 min de retard. Pas de stress bien sûr, on arrivait largement à temps. TAP n'avait pas perdu nos bagages, miracle.

Les bons plans repérés sur place.

Et au final.

Cap Vert, c'est moins touriste qu'on l'imaginait, plus sec et venteux aussi. Les gens sont généralement bienveillants, pas agressifs, mais les structures touristiques sont vraiment basiques et tout traîne en longueur. On y retournerait pour plus d'îles (Santo Antão, Fogo), mais il faut laisser son impatience à la maison.