Paramaribo en janvier : rivière Corantijn et marché Central Market

Comment ça s'est passé.

Levé à 5h30 pour rejoindre le Central Market avant la canicule. On a pris le minibus « Palaka 7 » depuis l'hôtel Rainforest Hotel (situé rue Cornelis Jansen Straat), pour 3 SRD par personne. L'odeur des poissons frais et du curcuma nous a saisi dès l'entrée du marché. Les vendeurs criaient en sranan tongo, venaient nous proposer des mangues à 50 SRD le kilo, des melons d'eau énormes. J'ai commandé un bowl de bouillon de poisson (pastel) chez une grand-mère installée sous un parasol bleu fade : 80 SRD, goût de piment doux et coriandre. Premier jour, erreur : je pensais que le ferry pour l'île de Maroon Kreek partait à 10h du Stabroek dock, mais les horaires affichés n'existaient que sur le papier. Arrivé là-bas à 9h, j'ai attendu deux heures que suffisamment de touristes se rassemblent. Le batelier ne bougeait pas tant que le bateau n'était pas plein. Température de l'eau : environ 26°C, on a tous transpirés en chemise trempée pendant la traversée d'une heure. Maroon Kreek fut décevant : un village petit, quelques maisons de bois, une démonstration de tambour « pour les touristes » qui sonnait fabriquée. Retour vers 17h. À la place, j'aurais dû explorer Lelydorp, à 50 km, où se trouve la plantation Lichtenstein (sucrerie restaurée). J'aurais eu plus d'authenticité. Le jour 3, visite du Fort Zeelandia. Construction rouge briques datant de 1747, situé au confluent de la rivière Suriname. Le gardien nous a fait monter les escaliers de pierre usés, les canon pointaient toujours vers le fleuve. La brise du fleuve sentait l'eau douce mélangée à du sel. À proximité, j'ai mangé un roti au poulet chez New Flavours (Waterkant Street) : 150 SRD, pâte maison, sauce aux cacahuètes trop sucrée à mon goût. La cathédrale en bois de Paramaribo (Mgr Jan Vinkstraat) m'a impressionné : édifiée entièrement en bois jaune, sans clous. L'intérieur était frais, presque humide. Des femmes en vêtements colorés priaient. Silence respectueux rompu par des enfants qui jouaient dehors. Jour 5, excursion River Commewijne vers Plantation Peperpot. J'avais réservé via l'auberge (Boutique Hotel Arokèm). Transport inclus : minibus à 8h30, traversée en bateau privé. Le prix : 250 SRD. La plantation est un site archéologique, restes de murs, champ de canne à sucre abandonné. Aucune pancarte d'explication. Le guide parlait surtout hollandais, on a compris environ 40% du discours sur l'esclavage aux Antilles. Ambiance inconfortable, nécessaire, mais peu préparée touristiquement. Les soirs, on mangeait près du quai (Stabroek waterfront). J'ai testé le labba rôti (rongeur du coin) chez Restaurant Tropics : 280 SRD. Goût de gibier, texture filandreuse, avec du riz blanc et des haricots noirs. Pas convaincu par le labba, honnêtement. Le climat était étouffant, même à 19h, air immobile, sueur constante. On buvait des jus de goyave frais (30 SRD le verre) pour survivre. Transport en général : pas de métro, que des minibus. Les compagnies n'ont pas de noms officiels, juste des numéros. Pas de ponctualité. Mais c'est efficace et bon marché. Pas d'arnaque directe, juste une lenteur organisationnelle. Les gens sont polies, souriants, même quand ils refusent de vous donner l'info précise. Logement : Arokèm était correct pour 120 euros la nuit (chambre avec AC), personnel serviable, petit-déjeuner buffet décent. Eau chaude parfois intermittente, mais acceptable.

Les bons plans repérés sur place.

Photos — Paramaribo

Et au final.

Paramaribo m'a laissé en demi-teinte. L'histoire coloniale est là, palpable dans les bâtiments de bois, mais le tourisme n'a pas structuré les circuits. Pas assez de guides formés, pas assez de signalétique, trop de temps à attendre les minibus. Le pays mérite mieux que ce statut de destination « à découvrir ».