Nassau et Exuma : plages roses, conques crues et galères de taxi

Comment ça s'est passé.

Arrivée à Nassau le 15 mars en fin d'après-midi via Bahamasair. L'air chaud et humide m'a frappé dès la sortie de l'aéroport Lynden Pindling. Le taxi jusqu'à l'hôtel Graycliff (Bay Street) a coûté 32 dollars locaux pour 15 minutes de route – le chauffeur m'a expliqué que les compteurs n'existaient pas vraiment aux Bahamas, d'où la nécessité de négocier avant. Première nuit au Graycliff, chambre 306. Les murs orange vif, le ventilateur au plafond qui grinçait… j'ai dormi trois heures à cause de la climatisation qui sonnait comme un avion. Le lendemain matin, levé à 5 h 30 pour attraper le ferry Bahamas Ferries (départ 6 h 45, ticket 80 dollars) vers Exuma. J'ai mangé un sandwich à la conque crue au café Arawak Cay avant d'embarquer – le goût salé et slightly rubbery de la chair m'a surprise, moins bon que prévu. La conque, c'est l'obsession locale, mais honnêtement, ce n'était pas fou. Exuma : Pig Beach et Thunderball Grotto Trois heures de traversée. Le ferry tangue pas mal et la plupart des touristes anglais autour de moi ont eu le mal de mer. Arrivée à George Town vers 10 h. J'ai loué une jeep chez Powel Rent-a-Car pour 55 dollars la journée – sans permis international au départ, problème réglé en cinq minutes après un appel du patron. Direction Pig Beach, à 45 minutes au nord. J'ai dû partager le trajet avec deux couples allemands. Le sable était rose pâle, pas rose flashy comme sur les photos Insta – plutôt beige rosé, mais ça restait joli. Les cochons étaient agressifs, ils m'ont piqué mon sandwich directement dans la main. L'eau à 26 degrés, cristalline, calme. Nous avons nagé deux heures, puis mangé du poisson frit au restaurant local Sampson's pour 18 dollars. Le jus de passion frais avait un goût aigre-sucré qui m'a rappelé les mangues de Côte d'Ivoire. L'après-midi, Thunderball Grotto – une grotte sous-marine où James Bond a tourné. L'eau bleue électrique à l'entrée, puis on plonge, c'est assez serré. Un moment d'angoisse : ma palme s'est cassée et j'ai dû remonter sans. C'était stressant pendant trente secondes, pas catastrophique, mais ça m'a fichu la chair de poule. Retour à Nassau, Pirates of Nassau et promenade coloniale Ferry retour le 19 mars, 6 h du matin. Mauvaise surprise : le bateau partait 50 minutes en retard, cause non expliquée. Arrivée à Nassau vers 11 h. L'odeur du port mélange l'essence, le poisson frais et l'eau salée. Après-midi au musée Pirates of Nassau (Parliament Street). Entrée 15 dollars. Les mannequins en cire n'étaient pas terrifiants mais kitsch – les explications sur Blackbeard m'ont intéressé. L'bâtiment colonial du musée lui-même valait le coup, avec ses poutres en bois sombre et ses sols en pierre. Dîner au restaurant Arawak Cay (Fish Fry) le soir. Spécialité : le grouper frit pour 16 dollars. L'espace en plein air, tables en plastique, musique reggae en direct. Un groupe de Bahamiens jouait du instruments locaux, c'était bruyant mais convivial. Bière Kalik locale (5 dollars). Jour sans programme : galère de taxi et décalage Le 20 mars, j'ai voulu explorer Cable Beach seul. Impossible de trouver un taxi à Graycliff avant 11 h. Quand j'en ai eu un, le chauffeur m'a demandé 28 dollars pour aller à Cable Beach – une distance de 3 km. J'ai refusé, marché vers la plage à pied en 20 minutes sous 31 degrés. Arrivée en sueur complète, mais bon, le reste m'a calmé. Cable Beach était moins foule que prévu, le sable moins fin. J'ai mangé des conques grillées dans un petit resto de cabane – 12 dollars – avec du piment fort que j'ai reconnu au goût : du scotch bonnet. Ça m'a brûlé la bouche pendant dix minutes, sensation intense mais plaisante au final. Derniers jours Visite du Junkanoo Beach le 21 mars. Moins de touristes, plus bahamien. Vu des enfants jouer au cricket. Hôtel Nassau Paradise Island Resort la dernière nuit (changement d'hôtel dû à une erreur de réservation de ma part) – chambre avec vue sur la marina, très bien mais 180 dollars pour une nuit seulement. Le buffet du petit déj était correct, bacon pas trop grillé, fruits tropicaux – mangue, papaye, ananas. Départ le 24 mars à 14 h 30 via Bahamasair. Le trajet inverse en taxi : 35 dollars, même tarif qu'à l'arrivée, cette fois pas de souci.

Les bons plans repérés sur place.

Et au final.

Les Bahamas m'ont plu, surtout Exuma et les fonds marins. Nassau est plus touristique, moins authentique que prévu. Les tarifs des taxis et l'absence de transparence m'ont gêné. Je reviendrais, mais pour plus longtemps et moins vers la capitale.